Академия истребителей чудовищ

Все разом обернулись в мою сторону. А я понял, что и без того интересный вечер получится куда интереснее, чем я рассчитывал…

Глава 22. «Жатва»

— Что значит Лерой Форс?!!!

Я не узнал собственный голос. Известие, что я должен сразиться с монстром Высшего уровня один на один меня, мягко говоря, не обрадовало!

И сюрпризом это стало не только для меня.

Все, кто были в зале, смотрели на меня. На некоторых лицах я видел интерес, а на некоторых и удивление. Третьекурсники, которые должны были сражаться со змеем, и вовсе смотрели на меня с ненавистью. Конечно, по их мнению я пытался похитить у них славу!

Даже на Директора Вонг это произвело впечатление.

Она снова перечитала бумажку, которую всё ещё сжимала в руках.

— Это какая-то ошибка! Лерой Форс — первокурсник, завершивший только первый месяц обучения! Он не имеет права даже участвовать в лотерее! — произнесла она. — Мы должны пересмотреть результаты и избрать кого-то другого…

— Это нарушение традиций! Таким поступком вы плюнете в душу всем Истребителям, погибшим во славу нашего общего дела! — раздался громкий и уверенный голос.

Я повернулся к его обладателю и замер.

Нагло улыбаясь, на меня смотрел Ингвар.

— Уважаемый Директор, я понимаю ваш поступок! Вы пытаетесь спасти жизнь нерадивого ученика. Похвально! Я и сам заинтересован в сохранении жизни этого недо… Лероя! Но традиции, особенно такие древние, нельзя нарушать! Иначе мы сами уподобимся монстрам, с которыми поклялись сражаться!

Я задохнулся от возмущения. Да эта сволочь явно хочет моей смерти! И ещё как складно говорит! Уверенно, как по бумажке!

И, что хуже всего, он был убедителен. Настолько убедителен, что по залу прокатился одобрительный шум. Остальные были с ним согласны!

К тому же Ингвар получил неожиданную поддержку.

— Полностью солидарен! — выступил вперёд Девор Дронго. — Мальчишка сам вбросил своё имя в шар. Так пусть отвечает за свои поступки!

— Но я ничего не делал! — возмутился я. — Не бросал я никуда бумажек со своим именем! Я что, похож на самоубийцу?!

— Неважно, кто это сделал! Важно лишь то, что имя Лероя вытащили путём честной лотереи! — возразил Ингвар, сорвав очередную порцию одобрения.

Я с ненавистью на него посмотрел. Да какого хрена?! Он ведь реально меня топит! Своими словами он буквально подписывает мне смертный приговор!

И тут эта сволочь незаметно, так, чтобы видел только я, мне подмигнула.

Да он ведь сам вбросил моё имя! Сделал всё, лишь бы заставить меня сразиться с чудовищем, которое я не сумею победить! Но зачем? Что я ему вообще сделал?!

— К сожалению, я вынуждена признать, что наши преподаватели правы! — быстро оправившись от удивления, Директор Вонг снова взяла быка за рога. — Я вытащила имя Лероя Форса из лотерейного шара. А значит, он должен биться…

Она повернулась ко мне.

— Через десять минут вы должны выйти на ринг, но сначала прошу вас и вашего Наставника подойти ко мне…

Директор Вонг, уверенным шагом разрезая толпу, направилась к выходу, а мы с Ингваром поспешили следом.

— Я знаю, что это вы вбросили моё имя в шар… — прошипел я так, чтобы меня мог услышать только он.

— Я?! Подставил любимого ученика?! Да ни за что на свете! — возмутился Ингвар и закатил глаза.

Но вот только в его возмущение я не верил ни на грош…

— Не знаю, что здесь произошло, но времени разбираться нет! — сразу начала с главного Вонг, когда мы вошли в маленькую комнатку по соседству. — Лемурийский змей — одна из опаснейших тварей, что можно встретить в Тверди. Убить ты его не сможешь, сколько ни пытайся. Для этого нужно специальное оборудование, опыт и много везения…

— А зачем вы тогда вообще устраиваете бой с таким чудовищем?! — не удержавшись, сорвался я.

Но она пропустила это мимо ушей. Видимо, понимала, в каком я сейчас состоянии и не очень понимаю, что несу.

— Потому что на Жатве надлежит сражаться только с самыми сильными монстрами! Иначе какой во всём этом смысл? — логично возразила она. — Но убивать его тебе и не требуется. Смысл Жатвы как ритуала в том, чтобы окропить Запретный корпус кровью чудовища. А для этого достаточно ранить его хотя бы один раз и произнести ритуальную фразу «Да прольётся чёрная кровь! Во славу предков!». Тогда бой завершится…

— А если я не успею это сделать?!

— Тогда змей будет мучить тебя, играть, копаться в твоём сознании, пока не прикончит, — ровным голосом пояснила Вонг. — Но не переживай, нанести ему удар не так сложно.

— И как я должен это сделать?! — снова повысил я голос. — У меня даже Белого меча нет!

— Я дам тебе свой! — неожиданно произнёс Ингвар. — Я твой Наставник. У нас особая связь. Ты сможешь сделать это без ритуала Выбора меча…

Я удивлённо посмотрел на Хромого волка. Если он задумал меня угробить, то действует он очень непоследовательно! Сам даёт мне оружие! Разве только считает, что я не сумею им воспользоваться…

Но от меча я отказываться не стал.

Молча принял рукоять из рук Ингвара и тут же почувствовал, как по телу тёплой волной бежит электричество. Меч явно работал. В этом Ингвар не обманул…

— Готов? — почти заботливо спросила меня Вонг. — Дать тебе броню?