Академия Измерений

На обратном пути меня выловила Ако'Йели. Мы молча дошли до общежития, пока наконец она не набралась храбрости, чтобы сообщить новость:

— Оль, Дариэль возвращается!

— Я рада, — сквозь зубы процедила я и скрылась в своей комнате.

Со дня свадьбы Дара прошло уже семь с половиной лет. Он как-то сразу после того знаменательного события решил досрочно сдать экзамены на звание исследователя. Даже думать не хочу, кто способствовал этому решению!

Я училась на последнем курсе, гоняла младшекурсников на фехтовании и пространственных переходах и тихо мечтала о выпускных экзаменах, чтобы сбежать из Академии. Дариэля я так и не простила. И дело было даже не в том, что он предпочел мне Янтарину Ришшер! Я не могла простить его молчание, когда меня публично унизили на его собственной свадьбе! Может, оно и к лучшему, что его не было семь лет?! Правда, теперь он вернулся…

Я вздохнула. Мне совсем не хотелось с ним встречаться, но он был моим личным куратором, и избежать этого было невозможно, если только…

Моим надеждам не суждено было оправдаться. Дариэль вернулся раньше, чем меня отправили в неисследованный мир, и настоял на встрече. К счастью, я уже вполне владела собой и перенесла ее с легкостью.

— Нет, ты не справишься! Ни за что! — горестно возопил Дариэль, нарезая очередной круг по кабинету. — Ты же ничего толком не умеешь! Тебя раскусят на первом же повороте! Позор на мою голову! Ну может, отложишь экзамен, а?

— Дурак ты, — фыркнула я, очищая ножом яблоко и, на всякий случай, ставя зеркальный блок средней мощности.

— Для тебя я — ваше высочество! — рявкнул принц.

— Дурак ты, ваше высочество! — покорно исправилась я, ныряя под стол.

Магический удар снес окно и половину стены. Да уж, своим средним зеркалом я отразила бы процентов пять его магии, а остальные девяносто пять размазали бы меня тонким слоем по стене.

— Ну хоть реакцию я тебе привил, — вздохнул Дар, оценив причиненный ущерб.

— Да чего ты так нервничаешь?!

— Оль, скажи честно, ты читала Предупреждение, которое выдавали всем первокурсникам вместе с картой Академии?

— Естественно! — соврала я, но, поймав скептический взгляд принца, созналась: — Нет.

— Так вот, этот документ доводит до сведения поступивших, что экзамен считается сданным, если выпускник останется жив после него!

— То есть как?!

— А так! Из двадцати студентов хорошо если трое вернутся! — пояснил Дариэль.

Мать моя женщина…

Сумерки стремительно опускались на землю. За каких-то полчаса лес накрыла густая непроглядная тьма. Сердце бешено колотилось, норовя выскочить из груди, и мне пришлось на пару минут задержать дыхание, чтобы хоть немного его унять.

Итак, что мы имеем? Неисследованный мир, естественно. Что нам с ним делать? Разумеется, исследовать, это и ежу понятно. Главный вопрос в том, с какой стороны к этому исследованию подойти?! Так, что мне нужно сделать в первую очередь? В памяти услужливо всплыла лекция по теории исследований с замечательным названием: «Отсутствие четкого плана — путь к успеху!» Да уж, эту истину вбили в наши головы накрепко. Главный залог успеха — импровизация. Буду пробираться вперед, авось что и узнаю, а там уже на месте определюсь.

Решившись, я пошла вперед. Минут через пять до меня дошло, что неплохо было бы переночевать на той полянке, куда меня забросило заклинание, а не ломиться в темноте сквозь кусты. Увы, как говорит Ирка: «Хорошая мысля приходит опосля!» Можно, конечно, и здесь ночлег устроить, но меня как-то не вдохновляла перспектива искать на ощупь место для сна.

С другой стороны, можно соорудить магический огонек… Я немедленно отогнала кощунственную мысль. Фиг его знает, как моя сила поведет себя в этом мире. Даже самый маленький огонек в стандартном исполнении может так шарахнуть, что здравствуй, Хиросима!

Пока я себя уговаривала, впереди показался просвет между деревьями. Дорога… хорошее начало! Теперь достаточно просто идти, кто-нибудь обязательно встретится. Утешив себя таким образом, я поплелась вдоль дороги, стараясь не выходить из тени деревьев.

В голову лезли мысли. Да такие, что впору было взвыть. Сразу после прибытия Дариэль узнал, что я решилась на экзамен, и, презрев правила приличия (другими словами, наплевав на соскучившуюся от долгой разлуки жену), примчался ко мне. Отговаривать от задуманного. Ага, так я и послушалась!

Мои воспоминания были прерваны самым варварским образом — воплем.

— Выходи, чудище! Сразись со мной!

М-да… Чудище… Надеюсь, это не про меня, потому что если все-таки про меня, то от этого «героя» даже ушек не останется! Я осторожно выглянула из-за дерева и увидела…

Как гласит народная мудрость: «Для кого природа мать, а для кого-то — теща!» Причем на редкость вредная. С чугунной сковородкой в одной руке и скалкой в другой.

Я смотрела на невысокого худенького паренька лет шестнадцати. Внешность его была настолько непримечательной, что и описать толком нельзя. Такие люди в империи, как правило, становятся шпионами.