Академия Измерений

— Сама не знаю. Просто почувствовала, что так будет правильнее, — пожала она плечами. — Иди есть, мясо уже пропеклось.

Я присел рядом с девушкой и тут же получил большой кусок сочного мяса, нанизанный на обструганную палку. Утолив голод, Улька расстелила на земле плащ и приготовилась ко сну.

— А как тебя зовут на самом деле? — не сдержал я любопытства.

— Ольга.

Девушка завернулась в плащ и закрыла глаза, оставив меня наедине с мыслями. С одной стороны, мне хотелось больше узнать о своих способностях и о том месте, откуда пришла Ольга, и зачем они вообще исследуют мой мир, но также стоило помнить, что это принесет немало неприятностей моей спутнице. Несмотря на то что она была старше меня, мне хотелось ее защищать, будто это моя сестра.

Стало немного прохладнее. Я подбросил в огонь пару поленьев и накрыл своим плащом спящую девушку. Прохлада позволяла мне не уснуть, но все же, загипнотизированный танцем языков пламени и пением сверчков, я задремал.

…Я бежал по ночному лесу, окутанному лунным светом, словно дымкой. Неясные тени, мелькавшие между деревьями, меня не страшили. То, что я не мог рассмотреть глазами, мне помогал определить мой слух и мое обоняние. Как же приятно было ощущать под лапами упругий мох, вдыхать полной грудью пьянящий воздух, наполненный ароматами ночного леса.

Внезапно моих ноздрей коснулся горький запах дыма. Что это? Неужели кто-то рискнул остановиться на ночлег в моих владениях?! Этот «кто-то» либо очень силен, либо храбр до безрассудства, раз решился нарушить мой покой.

Я осторожно и бесшумно стал пробираться в сторону стоянки. Под моей легкой поступью не треснула ни одна веточка. Даже листья не шелестели, надежно скрывая меня от посторонних глаз. Наконец я достиг лагеря. У ярко полыхающего костра находились два человека. Один сидел, уронив голову на руки, и, по-видимому, спал, второй лежал, завернувшись в походный плащ.

Внезапно меня, словно током, пронзило озарение. Тот, кто сидел у костра, был Хозяином. От него исходила едва заметная сила, но я помнил это ощущение. Прежний Хозяин тоже любил путешествовать как простой смертный.

Мой взгляд упал на второго человека. Этого я не пощажу. Нельзя нарушать границы моих владений. Никому, кроме Хозяина. Прежний знал об этом и никогда не водил сюда дорогих его сердцу смертных… Значит, этот второй мой. Я прижал уши, оскалил клыки и облизнулся…

Не знаю, сон это был или явь, но, открыв глаза, я увидел два янтарных блика в ближайших кустах и почувствовал исходящую угрозу. Затаившийся зверь прыгнул…

— Стой! — Мой голос упругими струями воздуха откинул летящее к спящей Ольге тело хищника назад.

Я едва не задохнулся от собственного страха, пронзившего меня при виде напавшего. Это был кейгар. Хищник тряхнул головой, приходя в себя, и уставился на меня, как мне показалось, удивленно. Я невольно залюбовался гордым зверем. Он напоминал крупную рысь, разве что был чуть менее пушистым и имел более длинные клыки и голову, напоминающую волчью. Ходили легенды, что кейгар могли превращаться в людей, заманивали путников в свои логова, убивали их, грабили и пожирали тела.

«Отдай ее мне, Хозяин!» — прозвучало в моей голове.

— Я не могу, она мой друг, — ответил я, не сомневаясь, что кейгар обратился ко мне.

«Она нарушила границу моей территории!»

— Я не знал, что это твоя территория. Позволь нам переночевать, и мы покинем ее. Я оплачу свое незнание золотом. Договорились, оборотень?

Я, наверное, выглядел весьма глупо, потому что Ольга тихо хихикала за моей спиной. Рядом с нею лежал клинок, выкованный моим отцом. Она что, знала?!

— Не переживай, Фрей! Естественно, я не спала и почувствовала приближение хищника.