Академия Хаоса. Лабиринт стихий

От ее ласк распространялась прохлада, унимавшая и ожог, и тупую боль в подбородке, и кровоподтеки на боках. Кожа, покрывшаяся уродливыми пузырями и корками, на глазах исцелялась, заменяясь новой.

— Родерик, зачем? Ну зачем, милый мой?

— Ты ведь знаешь, Джемма, мне нужен мой огонь, — пробормотал он, трясясь от озноба.

— Ты такой самовлюбленный болван! — Она отстранилась от него и посмотрела гневно, как мать на нашкодившего малыша. — Огонь — это не ты! Ты — нечто большее, как не поймешь? Пусть магии нет, но ты сам остался, Родерик! Это все зашло слишком далеко! Ты что, готов был сжечь себя в треклятом камине?!

— Скорее всего, я бы не выдержал, — ответил он, поднимаясь и рассматривая руку, с которой исчезли даже старые шрамы. Теперь она была гладкой и белой, точно у женщины.

— Почему ты так ведешь себя? — вскрикнула Джемма, и он поморщился. Ну вот, очередная истерика.

— Как — так? Я не пытался себя убить, если ты об этом. Я хотел вернуть стихию, вот и все.

— Где ты был сегодня? — она тоже встала на ноги, халат распахнулся, открывая прозрачный пеньюар, и Джемма не стала его поправлять.

— У императора, — сказал Родерик, отводя взгляд.

— Зачем ты к нему ездил? У тебя ведь уже есть разрешение на брак с той рыжей дурой.

— Миранда Корвена. Так ее зовут. Отныне женщин-магичек огня не будут запечатывать.

— Зачем тебе это? — удивилась Джемма.

Родерик вздохнул. Рассказывать не хотелось, но она так ему помогала: и раньше, и теперь.

— Мы с Мирандой договорились, что я добуду освобождение от запечатывания, если она даст мне то, что я хочу.

— Без брака? — сразу уловила Джемма, и глаза ее вспыхнули.

— Без брака, — подтвердил он.

— О, Родерик, — она просияла улыбкой и, шагнув к нему, обвила его плечи руками. — Спасибо, любимый! Ты не представляешь, как больно это меня ранило — то, что ты готов жениться на первой попавшейся девке, в то время как меня... И вот ты решил эту проблему. А я навыдумывала себе всякого... — Она прижалась к нему теснее, поцеловала в уголок губ, в щеку, прикусила мочку уха и прошептала: — Я так соскучилась, милый мой...

Родерик обхватил ее запястья и убрал руки со своей шеи.

— Я отстраняю тебя от занятий у первокурсниц.

— Что? — нахмурилась она. — Родерик, все было под контролем.

— Очевидно, нет. Ты едва не убила студентку.

— Ладно, — фыркнула она. — Если ты думаешь, что мне доставляет удовольствие возиться с этими малолетками, то ошибаешься. Вряд ли хоть из кого-то из них выйдет толк. У Тиберлон, которой лед в глаз отлетел, нулевые способности к исцелению. Рыжая... ну, не знаю. Как по мне, так спокойнее было бы запечатать ее после. Та девушка, что дерзила, явно не умеет сдерживаться, а ты знаешь, что это плохой признак. Четвертая совсем хрупкая. Я, если честно, считаю, что дух сильнее тела, но все же и физические параметры нельзя сбрасывать со счетов. Вот твои физические параметры меня устраивают более чем...

Она многозначительно улыбнулась, провела руками по его груди и взялась за пряжку ремня, но Родерик отшатнулся.

— Прости, Джемма. Нам надо взять паузу.

— Что? — опешила она.

Он видел через прозрачную ткань пеньюара ее соски, плавную линию живота, темнеющий треугольник волос, но чувствовал лишь досаду. А еще хотелось вытереть щеку и ухо, мокрые от ее поцелуев.

— Все и так сложно, — добавил он.

— Ты считаешь, без меня тебе будет легче? — возмутилась она. — Я только что нашла тебя скулящим на коврике. Твой кабинет насквозь провонялся палеными волосами и жареным мясом — твоим мясом, Родерик. А теперь ты заявляешь, что тебе нужна пауза?!

— Да, — кивнул он, чувствуя себя последним негодяем.

— Это тоже часть сделки? — она прищурила синие глаза. — Скажи, ведь так? Эта рыжая говорила, что потребует от тебя верности. Родерик! Да пусть она катится назад в свою деревню! Запечатай ее и шли подальше!

— Нет, — отказался он, начиная сердиться. — Как ты не понимаешь, что это значит для меня? Я просто хочу вернуть свою жизнь!

— И это все, что тебя волнует? А я?!

— А ты думала, что я буду жить ради тебя? — не выдержал он. — Прости, но мне тебя мало, Джемма! Как удобно, Родерик теперь калека, куда он денется, так? Ты будешь жалеть меня и утешать, у нас родятся дети, маги воды, конечно, и я буду ждать тебя дома, пока ты ходишь в патруль. Так ты себе это представляешь?

Она зарыдала навзрыд и потянулась к нему снова, но Родерик оттолкнул ее руки.

— Уходи, Джемма, — попросил он. — Я очень благодарен тебе, за все. Но я никогда не говорил, что люблю тебя.

— Потому что и не любил, — всхлипнула она и выкрикнула. — Надо было остаться с Морреном!

— Надо было, — согласился Родерик.

Когда дверь за ней с грохотом захлопнулась, с потолочной балки соскользнула Мисси и замерла перед Родериком, виновато опустив глаза.

— Это ты ее позвала, — понял он.

— Мне проследить за ней, любовь моя? — спросила Мисси. — Она очень расстроена.

— Не надо, — покачал он головой. — Джемма, в конце концов, не первокурсница, а мастер хаоса. Она умеет владеть собой.