Академия Хиллкроуз. Искусство выживания

«Мы пересекли границу» – с уверенностью, граничащей с нарастающей тревогой, понимаю я. Однако успеваем пробежать всего пару метров, так и не достигнув определённой точки.

Перед нами неожиданно появляются всадники, которые в одну секунду преграждают дальнейший путь, выстроившись в ряд. Длинные мантии развиваются на ветру. А огромные, широкие капюшоны скрывают лица.

– Вам больше от нас не уйти, – в установившейся тише, вдруг раздаётся искорёженный голос, принадлежащий мужчине. Затем один из всадников резко, но не без особой грации, слезает со своего воронового коня и направляется в нашу сторону.

Мама, не колеблясь, отталкивает отца со мной на руках к себе за спину. Меня тут же отпускают, из-за чего я перестаю чувствовать себя в относительной безопасности, и на этот раз папа встаёт впереди мамы, закрывая нас собой. В этот момент я вдруг чётко вижу, как подрагивают её руки. И мысль, что она боится, чётко обосновывается в моей голове.

– Отдайте девчонку.

– Говорят – мечтать не вредно, – насмешливо отзывается папа. Однако в его голосе я точно также улавливаю непоколебимую сталь. А ещё…вызов.

Мама кладёт руку ему на плечо и едва поглаживает, заставляя жёсткую ткань плаща морщиться. Каждый раз, когда она хочет поддержать его – выполняет подобный жест, и я чувствую эту любовь. Любовь, которая нас объединяет, которая делает нас семьёй.

Я делаю шаг вперёд, пытаясь поближе рассмотреть лица, скрытые за плотной тканью. Однако ничего не выходит. Потому что я вижу лишь густой туман, охватывающий их силуэты, а также массивные медальоны, в виде полной луны, отдающей мягким, но таким холодным свечением.

– Вам всё равно не спасти её. Лучше отдайте девчонку добровольно и тогда можете надеяться на нашу милость. Иначе умрёте, – холодным, почти безжизненным голосом произносит всё тот же, искорёженный голос, а затем усмехается.

– Как и вы, – с тем же вызовом и усмешкой в голосе, отзывается мой отец. После чего переводит взгляд на маму и едва кивает.

Она переводит взгляд на меня, и я понимаю…

Я должна бежать. Должна оставить их. Но…

«Мы же ещё увидимся, правда?» – мысленно спрашиваю я, заглядывая в родные глаза.

Но вместо ответа она складывает пальцы в привычном жесте – «Всегда». И папа делает тоже.

Бросаю последний взгляд на людей, преследующих нас все эти годы. На людей, из-за которых моя жизнь похожа на ад. На людей, из-за которых мне приходиться оставлять семью… А затем разворачиваюсь и срываюсь на бег, заметив вспышку магического барьера.