Академия Хиллкроуз. Искусство выживания

Я поджимаю губы и обхватываю себя руками, чувствуя, как с каждой секундой моя одежда напитывается водой и становится неподъёмной ношей, которую поскорее хочется с себя снять. Подхожу к дьявольскому предателю, и пока Лукас проверяет крепление уздечка, решив на этот раз быть куда умнее, прямо как в детстве, когда меня что-то бесит, показываю язык этой довольной морде.

Небось наелся-то вдоволь!

Однако, если бы Рэймонд сейчас застал меня за подобным жестом, непременно поморщился бы и сказал: «Кейла, тебе, что до сих пор пять лет?» А я бы, как всегда, усмехнулась и ответила: «В душе я всегда ребёнок». Жаль только, что моя жизнь всё больше и больше вынуждает запереть его в страшной клетке…

– Залезай. На этот раз я сяду позади.

– Что? – Я перевожу растерянный взгляд на парня, пытаясь понять – шутит он или нет. – Ты хочешь ехать на нём?

– У нас осталось пять минут до того, как явится Хортни. Вряд ли на своих двоих мы доберёмся так быстро. Достаточно рационально? – Он нарочито вздёргивает правую бровь, глядя на меня исподлобья, и я тяжело вздыхаю.

Всё же трудно не признать рациональность данного высказывания.

Только вот…

– Подтолкни, – угрюмо произношу я, встав рядом с исчадием ада, чтобы залезть на него. Ведь это создание куда больше обычной лошади.

С минуту он мнётся, словно я попросила его не о помощи, а о передаче трона! Затем недовольно поджимает губы, но всё же кивает. Делает несколько шагов вперёд и встаёт позади меня. Так, что я чувствую его присутствие даже со спины.

Я напрягаюсь и тихо выдыхаю:

– Может оставишь немного пространства. Иначе боюсь покалечу…тебя.

Он насмешливо хмыкает, но послушно отступает на шаг назад, верно истолковав мой посыл.

Мысленно выдыхаю, а затем крепко хватаюсь за загривок, помогая другой рукой – обхватываю его за бок. После чего резко подтягиваюсь и вдруг чувствую руки Дэльера, покоящиеся на моей пятой точке.

– Совсем страх потерял?!

– Может наконец залезешь?! Или мы так и будем стоять здесь и мокнуть?! – огрызается в ответ. Да так, что у меня больше не находится слов. Его руки быстро переходят на мою талию и, едва подталкивая вверх, помогают ловко взобраться на спину Ксандра.

Сдуваю выбившуюся из хвоста прядь волос и перевожу взгляд на Лукаса.

Удивительно. Но он забирается без каких-либо проблем, устроившись позади меня.

Хм. Небось опыт имеется.

– Раз уж ты у нас такой профи, то мог бы сесть и спереди.

Ведь несмотря на мою любовь к конному спорту, я далеко не идеальный наездник.

– Чтобы каждые пять минут оглядываться назад, думая, а не свалилась ли ты?..

Обиженно фыркаю и отворачиваюсь.

– Давай, друг, домчи нас обратно, – удивительно ласковым голосом произносит он, коснувшись Ксандра. И вот так сюрприз! Эта живность подчиняется ему – срывается на бег. Я же сильнее цепляюсь за гриву, зарываясь в неё пальцами, усердно делая вид, что меня совершенно не волнуют касания этого парня.

Минута, за которую мы оказываемся возле амбара – кажется бесконечностью. Все эти мгновения я с силой сжимаю челюсть, сдерживая себя от поспешных действий, вроде тех, чтобы сбросить наездника позади себя!

Еще никому я не позволяла подступить так близко. Но похоже у этого парня действительно нет границ!

Мы резко останавливаемся, хотя, казалось бы, только тронулись.

Лукас ловко спрыгивает на землю. Затем смотрит на меня и неожиданно протягивает мне свою ладонь, с невозмутимым выражением лица.

Хм.

Ладно.

Уже тянусь к его руке, чтобы ухватиться и спрыгнуть вниз, но этот паршивец – и на этот раз – это вовсе не Ксандр – резко убирает руку, стоит лишь едва коснуться его пальцев своими, и делает шаг назад. Вместо красивого приземления я валюсь на землю, грубо упав на колени, уперевшись руками в сырую землю.

Сердце в груди заходится в бешеном ритме. Спешно поднимаюсь, вытирая руки о джинсы, которые в данный момент больше похожи на половую тряпку, и перевожу гневный взгляд на этого недоумка.

С волос стекает вода, опадая маленькими капельками на подбородок, скатываясь вниз. Ведь дождь по-прежнему не прекращается. Но взгляд остаётся ровным, прямым и таким ясным, словно это не он устроил мне подобную подставу! Лишь уголки губ, едва подрагивающие в улыбке, выдают его, намекая на полученное удовлетворение от совершённого поступка.

– Ребячество, – мотнув головой, в конце концов, обессилено произношу я, чувствуя навалившуюся за день усталость. Затем перевожу взгляд на Ксандра и добавляю: – Раз вы так подружились, сам и заводи его.

Не говоря больше ни слова, я разворачиваюсь и иду в сторону общежития, чувствуя, как кожа покрывается мурашками от холода. Однако Дэльер тут же окликает меня. Правда вместе своего имени, я слышу: «Эй».

Сдерживая закипающую внутри ярость, оборачиваюсь.

– Приятно познакомиться. Надеюсь, в дальнейшем, наше общение станет куда более плодотворным…

– Мечтай, недоумок! – всё же не выдержав, кричу я в ответ и показываю ему многозначительный знак, в виде среднего пальца, за который Рэй меня непременно бы стукнул по лбу.