Академия Хозяйственной Магии. Фиалка для ректора

– Боюсь, что минута подошла к концу, – уже откровенно издеваясь, подвела итог Грибница. – Так кто же я в твоем королевстве? Как мое имя?

– Твое имя Ядвига. Ядвига Мортимер!

– Что? – прошипела растерянная мутантиха. – Но как? Как ты поняла? Я же себя ничем перед тобой не выдала!

– Тогда в библиотеке… Я была слишком расстроена, но я все-таки прочитала название книги, которую ты с таким восхищением разглядывала. Это была «Великая Книга Грибышей». И из нее вылезали не щупальца, а поганки! – выдохнула я, хотя сама была ошеломлена результатом – сказала-то практически наугад. – Тихая скромная, беззаветная библиотекарша. Ну кто на такую подумает?

– Что ж, ты угадала, гадкая девчонка, и я действительно вынуждена буду исполнить обещание, – с грустью констатировала Грибница, но закончила уже веселее. – Но про вас двоих разговор не шел! Я не обещала, что выпущу вас отсюда и не убью. Эй, мой сладкий монстр! Ну-ка, сделай из них клубничное желе!

Сиятельный лорд Евагрий Аркел ее опередил. Обратившись в змея, он крепко обмотал вокруг моей талии свой могучий чешуйчатый хвост и ринулся на Леймроза.

Розовая слизь, хоть и была очень расторопна, но не успела среагировать должным образом. Или… не захотела?

Наг откусил уроду голову, и под его мощными зубами она треснула как орех. Обезглавленная розово-черная слизь вмиг побледнела и стала цвета свежего гноя, а затем стекла на мраморные плиты – в ней не осталось жизни.

– Спасибо, – едва слышно прошептала надкушенная голова бывшего ректора Института Оккультных Наук и глухо ударилась о портал, отчего он перестал светиться.

Жертва была принесена. Портал открылся. В него и устремился змей, неся в хвосте чуть не придушенную меня.

Переход из одного королевства в другой снова отдался неприятными ощущениями – болью…

А в следующее мгновение мы с сиятельным лордом Евагрием Аркелом, совершенно обессиленные, рядышком валялись на сырой земле под проливным осенним дождем и с интересом глазели в серое небо.

Два одиноких дерева со сплетенными ветвями, образовывающие портал, исчезли. Будто и не было их.

Не знаю насчет меня, но наг здорово напомнил мне в этот момент Андрея Болконского под небом Аустерлица. Я знала, кого люблю и никогда бы не променяла его на Власа, несмотря на то, что наг действовал очень самоотверженно и спас меня.

Но в этот момент я подумала, что очень ошиблась в нем. И возможно, если бы не было моего ректора, возможно…

– Где Амаранта?

– Поверь, тебе лучше не знать ответа на этот вопрос, – даже не взглянув в мою сторону, сказал наг.

Что-то в его голосе мне не понравилось. Совсем. Но дальше расспрашивать я не стала.

В конце концов, не убил же он ее!

– Спасибо. Благодарю за то, что сделал для меня. Ты знаешь, я и Влас…

Вот тогда-то Евагрий Аркел и повернулся. И я увидела его холодные и загадочные зеленые глаза змея совсем близко. Это были глаза чудовища.

– Я сделал это не для тебя, – проговорил он. – Может быть, ты не поверишь, но я искренне желаю счастья вам с ректором. Огромного семейного счастья и детей, коих у вас будет не менее четырех, не сомневаюсь. Наги стареют очень медленно. Они умеют ждать. Затаенно. Тихо. Терпеливо. Я ее дождусь. И вот ее любовь уже никто не посмеет у меня отобрать.

– Ее – это кого? – похолодела я.

– Вашу дочь, – ответил сиятельный лорд и мечтательно повторил. – Вашу с Велесом дочь.

– Больной ублюдок! – я аж подскочила. – У нее не будет этой метки Волан-де-Морта! У моей матери такой не было. Так что не дождешься, змей несчастный!

– Твоя мать была замужем не за магом, а за простым человеком. Но ты-то выйдешь за мага, – ответил Аркел. – Символ передается по женской линии. Не через поколение. Не беспокойся так, Феврония. Она станет моим сокровищем. Я буду обращаться с ней, как с королевой. Любить, холить, лелеять, носить на руках. Лучшего зятя вам с Велесом не найти.

– Только попробуй приблизиться к ней хоть на шаг! Придушу! – выпалила гневно, словно у меня уже была дочь на выданье и он реально на нее претендовал.

Но в следующую секунду всепоглощающий гнев сошел на нет и сменился чувством утраты и боли, потому что я вспомнила о том, о чем забыла в Гиблой Пустоши. О чем хотела забыть.

Коди…

Опустившись на колени, подняла изломанное тельце бабочки, поцеловала бархатистые крылья и медленно пошла через поле прочь.

Наг смотрел мне вслед долгим, особенным взглядом. Как ни хотелось, его слова все-таки проникли в душу, но я постараюсь о них забыть.

Верю – у меня получится.

Мне нужно было найти Власа. И как можно скорее. Он был необходим мне как воздух. Только в его объятиях я могла обрести успокоение и утешение от того что пережила. От смерти Коди. Без его поддержки было бы слишком трудно справиться с тем кошмаром, что так неожиданно и внезапно навалился на меня.

С дровами Влас к этому моменту уже закончил и набросил рубашку и камзол, собираясь уходить. Он ведь даже не подозревал о том, что произошло со мной… Интересно, сколько прошло времен? Скорее всего, при переходе через портал оно исказилось и здесь прошло не более часа.