Академия Клементины (СИ)

— Ну… — Айка с улыбкой взглянула на Роберта и пожала плечами, вновь возвращаясь к Риз. Они говорили совсем тихо, но, как знать, может, этот взгляд мог быть кем-то принят за провокацию? За тот самый поганый план, чтобы не дать из-за чувств Роберту победить? — У меня было такое желание, но это не значит, что я позволю себе это сделать.

— Героев из себя не строить! — между тем продолжал голосить Йеон, подходя к ребятам. — Если вы не можете бежать — не бегите! Вернитесь на старт и передайте шар. Да, вы потеряете время, но это игры, а не война!

— Удачи, — одновременно сказали Винсент и Риз своим жрецам, когда те становились на старт.

Маги должны были бежать следующими, и они тоже были уже наготове.

— Внимание! Марш!

Айка рванула как ураган, подгоняемая молитвой быстрых ног. Уже в первые секунды она оставила Роберта позади, на что сыграли её лёгкость, спокойствие в голове и женственная гибкость. Её ноги при беге делали широкий шаг, она с малых лет тренировала своё тело, как будущая правительница, пусть и не так усердно, как принцы (девочка, всё-таки), но у нее была прекрасная база, чтобы хорошо начать.

Однако ловушки ждать себя не заставили. Айка резко сбавила ход, потому что прямо из-под земли, быстрее ветра, вырвалась черная тень, которую та, честно признать, испугалась. Ведь не такие ловушки ожидаешь всё-таки. Но надо было догадаться, раз ловушки были именно для факультетов, а не просто для учеников.

К этому момент Роб смог преодолеть тот разрыв, что успела сделать Айка, но та, смекнув, что нужно быть готовой применять песни и молитвы, прогнала тень «чистым словом» и рванула дальше. Слишком легко… Сделать акцент на неожиданности? Испугать? Нет… Слишком просто. Впереди должно быть что-то еще.

Свою ловушку Роберт преодолел с лёгкостью, даже не замедлив шаг. Он заранее повесил на себя защитные благословения, потому что знал, какие ловушки их ожидают. Все его старания, все то время, что он потратил, помогая профессорам, окупались. План, что он случайно подсмотрел в кабинете профессора Кира, как раз относился к эстафете. Он видел совсем маленькую часть, всего три ловушки с минимальными обозначениями, но стоило появиться тени, все понял. Усмехнувшись, он прибавил шагу. Это даст ему немного форы.

Три скелета, выскочившие следом, были разбиты им до того, как успели полностью появиться. Ловушка-капкан — перепрыгнул. Его не волновало, как бегут остальные, он видел, что поравнялся с Айкой, но что дальше? Он больше не знал, что ждёт впереди. Если вдруг замешкается — проиграет. Эти секунды он отыграл только благодаря хитрости. Но у него были друзья, которые в него верят. «Вера! Точно». Ему тоже просто нужно поверить.

«Вижу». Сетка из парализующих слов была спрятана под плитой, главное наступать на правильные квадраты. «Знаю, потому что учил!» Роб видел такие ловушки прежде в учебнике. Знал, куда надо смотреть, и поэтому прошел этот участок и не попался. Но дальше — мрак. Темнота накрыла так резко, что он подумал, что ослеп. Паника на короткий миг захватила его разум и тело, но он должен верить. Даже слепым доберется до финиша — докажет себе и всем остальным, что он не слабак. И никто больше не сможет им помыкать.

Роберт закрыл глаза и решительно шагнул дальше. К финишу его вела вера: вера в себя, вера его друзей.

Двое из двух жрецов знали, какую молитву прочитать, и вот уже её читала Айка, развеивая мрак на своём пути. Она не позволяла себе обернуться, но знала, остальные жрецы сейчас бежали с темным облаком на голове, словно бы это был мешок. Пусть Роберт и мухлевал, пусть знал, какие-то ловушки, в которые могла попасться Айка, но она знала слова. Нужные, подходящие; защитные или оберегающие песни, призыв помощи того или иного святого существа… И если два других жреца отставали, неважно, быстрые они или знали песни, то вот Айка и Роберт бежали впереди всех. Пока что наравне. Но тьма та всё-таки помешала Роберту. Вместо того, чтобы попытаться её развеять, он просто бежал, не видя других ловушек, в которые и попадался. Облако его держало недолго. На второй ловушке оно само развеялось, но вот Айка была уже впереди, тянула руку вперёд, к Генриху, чтобы он принял эстафету.

И пусть Генрих первым коснулся руки своего жреца, он не смог сдвинуться с места, чтобы бежать. Его ноги словно приковало к земле, и только после того, как рядом стартанула Ева, он тоже смог двигаться. Вот знал он, что надо ждать от нее подвоха. Но вместо того, чтобы догонять ее, Генри ухмыльнулся, хрустнул пальцами и только после этого побежал.

А Ева просто не могла позволить Роберту упасть в грязь лицом перед девушкой, в которую был влюблен. Она сколько угодно могла не одобрять его выбор, подшучивать иногда даже жестоко, но когда дела касались серьезных вещей, она была на его стороне. Когда Роб только появился в ее поле зрения, она незаметно подгоняла его вертом к себе, и если бы он не споткнулся на последней ловушке, пришел бы раньше. Пришлось действовать в другом направлении. Жаль только, Генри это все равно не остановит.