Академия колдовских сил. Прятки с демоном. Книга 2

Щека все еще хранила тепло губ Малицы: она поцеловала на прощание, желая удачи. Наверное, из-за нее на лице лорда ти Онеша застыла улыбка, когда как проректор хмурился. Он тоже приоделся и захватил толстую папку с личным делом Эдера Кносса и отчетами о мерах безопасности, предпринимаемых в Академии. Разговор предстоял серьезный, в присутствии императора. Лорд Шалл подозревал, закончится все плохо. Если ректора пощадят, то с заместителя снимут голову, припомнят даже вампира, и никто не станет вникать, при каком из проректоров все случилось. Некромант понимал: не доглядел, увлекся дисциплиной, но особисты-то куда смотрели? Словом, настроение царило кладбищенское.

- Поторопился ты с преемником! - пробормотал лорд Шалл, поглядывая на двери приемной. Лакеи уже готовились распахнуть их и провести гостей мимо жаждущих аудиенции подданных в кабинет его императорского величества. – Спасибо, если в Сумеречье не сошлют!

- Я друзей не сдаю. - Ректор похлопал приятеля по плечу. – Да и можно подумать, ты лоботряс, Норман. Соренца не бойся: мальчишка, ума тоже не больше, чем у адепта.

- Да знаком я с ним! – отмахнулся лорд Шалл. – Меня Ангерд волнует. Безопасность – один из краеугольных камней обучения.

- Не накручивай себя! – И ректор смело шагнул навстречу судьбе.

По приемной маги прошли так, будто их ожидала награда. Ни кивков, ни понурых взглядов – уверенность и высокомерие в каждом движении. Но вот двери кабинета императора затворились, и друзья остались наедине с жаждущим поквитаться министром и Ангердом, чьи намерения до поры оставались загадкой. Император стоял у окна, спиной к входу. Ректор предполагал, тот сделал это намеренно: способ психологического давления. Когда не видишь выражения лица собеседника, сложнее вести беседу, начинаешь ошибаться. Лорд ти Онеш иногда сам пользовался подобным приемом.

Граф Соренц устроился возле стола с донесением Люция Арса в руке. Друзья переглянулись. Оба знали письмо от корки до корки и заранее заготовили ответы на обвинения.

- Пришли? – обронил император. Судя по тону, он сердился. – Я очень недоволен, господа.

Ректор предпочел промолчать. Пусть Ангерд сначала выскажет обвинения и выпустит пар.

- У нас назрел ряд серьезных вопросов, - вступил в беседу министр. Он жаждал крови. Сколько граф ждал этой минуты! Наконец-то треклятый демон получит по заслугам! – Давно ли Академия колдовских сил превратилась в проходной двор? Три чрезвычайных происшествия за полгода! Не много ли?

Лорд Шалл хотел ответить, но ограничился сумрачным взглядом. Дураку ясно, министр упивается минутой мести. На самом деле графу Соренцу плевать на все, кроме собственных интересов. И в магии он ничего не смыслит, просто состоит в родстве с императором.

- И? – Ректор оказался не столь вежливым. Оно и понятно: демон. Если некромант числился подданным Империи раздолья, то лорд ти Онеш не подчинялся никому, как все сородичи, а лишить поста его мог только Ангерд, который, собственно, и назначил. – Мне это известно, милорд.

Граф опешил. Совсем другой реакции он ожидал, произнося обвинительную тираду. Как только ректору каждый раз удавалось уложить министра на лопатки? Весь пыл угас, обвинитель потерял почву под ногами. Лорд ти Онеш же спокойно сел, демонстрируя свое положение: министр стоял, ректору же дозволено пренебречь правилами этикета.

Некромант неодобрительно покачал головой. Ох, доиграется друг! Одно дело, граф, другое – император. За стул можно поплатиться креслом: Ангерд не дозволил сесть в своем присутствии.

- Что вам еще известно? – Император обернулся, одарив главу Академии холодным взглядом.

Тот не спеша поднялся и подошел к Ангерду. Отвесил придворный поклон и едва заметным жестом попросил проректора не вмешиваться. Лорд ти Онеш не собирался отдавать на растерзание друга.

- То же, что Люцию Арсу, даже чуть больше, ваше императорское величество.

Ректор смотрел на парк поверх плеча монарха. Ничьих чувств он не оскорблял: Ангерд тоже не глядел на демона, беззвучно беседуя с графом Соренцем. Судя по насупленным бровям, министр чем-то огорчил императора.

- Читали? – высказал предположение монарх, закончив пантомиму, и махнул рукой на стол. – Садитесь. Оба.

Лорд ти Онеш улыбнулся: хороший знак, и поспешил занять место по правую руку от императора. Замешкавшийся граф довольствовался вторым стулом, проректор же скромно устроился у стены, прислушиваясь к разговорам в приемной. Иногда интересные вещи творятся за пределами переговорных, нужно быть начеку.

- Возможно, - уклончиво ответил глава Академии. Он понимал, речь шла о донесениях господина Арса.

Император недовольно цокнул языком, но воздержался от осуждения. Демона не переделаешь, он знал, кого назначал ректором Академии колдовских сил.

- Тогда перейдем к существу.