Академия колдовских сил. Прятки с демоном

– Зачем? Сомневаюсь, будто после… – Малица запнулась, – гибели резко меняются чувства.

– Я все помню, – мурлыкнул лорд шан Теон и щелчком пальцев зажег свет.

Саламандра заморгала: глаза не могли оправиться от полумрака. Когда же привыкла к новому освещению, заметила ожог на шее вампира. Смерть не изменила владельца замка, только кожа стала не молочной, а отливала синевой. Малица принюхалась: никакого трупного запаха, дорогой парфюм.

– Хотите убедиться, что перед вами не мираж? – Вампир плавным движением поднялся и, не выпуская бокала, подошел к саламандре. Та замерла, даже сердце перестало биться, но лорд шан Теон не притронулся, всего лишь стоял и смотрел. – Можете потрогать, если хотите.

Малица не воспользовалась предложением и, хмурясь, задала новый вопрос:

– Вы не умерли?

– Умер, – равнодушно ответил вампир. – Иного выхода не было. Яд хороший, действует мгновенно. У меня еще осталось, можете воспользоваться, если пожелаете.

Саламандра икнула. Вряд ли это просто слова – намек. Вспомнился скупой рассказ ректора о последних минутах жизни лорда Эльмира шан Теона. Они, были мучительны, хотя, несомненно, гораздо менее мучительны, чем страшная кончина от зубов призрачных гончих. Вампир это понимал, поэтому и выбрал яд. Только вот незадача, демоны пронзили сердце лорда, убедились в его смерти, а он тут ходит, разговаривает и совсем не похож на зомби. Правда, ожог отчего-то не заживает, так и остался след, покрытый почерневшей, запекшейся кровью.

– Интересно, отчего не лежу спокойно в гробу? – Вампир вернулся в кресло и указал Малице на место у своих ног. Та фыркнула. Ни за что! – Садитесь, – в голосе звучала мягкая угроза. – Здесь правила диктую я.

– Это унизительно! – взорвалась девушка.

Она не собачонка, не станет пресмыкаться! Хочет убить, пусть убивает, но издеваться над собой Малица не позволит.

– Малица тер Ирадос, условия диктует победитель. – Лорд шан Теон повысил голос. Сразу вспомнилась сцена, когда вампир заставил кузена сесть за стол – та же непреклонная жесткость главы клана. – Возьмите подушку и садитесь. Не забывайте, всего один укус, и вы вампир. Хотите подобной участи?

– А вы уготовили мне другую? – Малица огляделась в поисках подушки. Девушка решила не злить владельца замка. Угроза слишком реальна, придется подчиниться.

Лорд пожал плечами. Значит, именно эту. Саламандра не удивилась.

– Укус укусу рознь. Можно сделать аккуратно и во сне, а можно рвануть кожу зубами, разодрать горло. Я не люблю диких методов, но если обстоятельства вынуждают… – Какой же он аристократ! – Сами понимаете, после такого не выживают.

Малица кивнула. Она понимала.

Подушка нашлась на диванчике. Девушка с удовольствием устроилась бы там, подальше от вампира, но пришлось вернуться. Только вот саламандра никак не могла заставить себя сесть у ног лорда шан Теона – противно. Вампир терпеливо наблюдал за ее терзаниями, в итоге не выдержал, отобрал подушку и кинул на пол. После обхватил Малицу за талию и усадил спиной к себе, положив руку на плечо. Видимо, чтобы не сбежала. Холодные пальцы обжигали сквозь платье. Девушка не могла избавиться от мысли, что они принадлежат мертвецу. Вампиры сами по себе существа неживые в полном смысле этого слова, а уж воскресший вампир и вовсе обеими ногами на том свете.

– Нет, умрет лорд ти Онеш, вы же подарите жизнь. Мне, – уточнил хозяин замка. – Дроу ведь уже мертв, верно?

Малица задумалась, пытаясь понять, о ком идет речь и как это связано с лордом ти Онешем. Слова о жизни и смерти саламандра пока отодвинула на край сознания. Обдумает потом.

– Даллеон шан Теон, – наслаждаясь произведенным эффектом, произнес вампир. – Тот самый, который сварил эликсир жизни и очень хотел вас убить. Не получилось: попался ректору.

Саламандра прикрыла рот ладонью. Как, неужели дроу-алхимик из клана шан Теон? Тогда все вставало на свои места. Долг перед главой клана священен, темный эльф готовил зелье не на продажу. Только одно не сходилось: не мог лорд шан Теон провести родственника в Академию, лежал в гробу. Или уже не лежал?

– Вас ведь глубоко закопали, – невежливо напомнила Малица.

Она хотела подняться, но вампир не позволил.

– Выпейте! – Лорд протянул девушке бокал с остатками бренди. – Не бойтесь, это безопасно, заразить полужизнью невозможно. Меня не закапывали, вампиры иначе хоронят мертвых: в склепах и двойных гробах. Сверху мраморный саркофаг, внутри – гроб со всеми удобствами. Мы ценим покойников, даже подкладываем подушку под голову. Если бы не сестра, я бы так и лежал вдалеке от мира.

– Но Даллеон?..

– Незаконнорожденный племянник, – поморщился вампир. – Таких в клане не держат, но связи с ними не теряют. Вот сестрица и отыскала, пристроила. А уж чтобы не выдал, я позаботился. – Лорд обнажил клыки в холодном оскале.