Академия колдовских сил. Прятки с демоном

Ректор смело шагнул к трону, проигнорировав сдвинувших ряды вампиров, и отвесил хозяйке замка низкий поклон. Та протянула затянутую в лаковую перчатку руку, и лорд ти Онеш почтительно поцеловал ее. В ответ княгиня привстала, выражая почтение родовитому гостю. На этом обмен любезностями завершился. Главе Академии принесли складное кресло, и он устроился сбоку от трона. Не у ног княгини, не остался стоять – сел, как равный. Это польстило самолюбию. Значит, клан шан Тирит знал об Ариане ти Онеше не понаслышке.

– Я хочу предложить сделку, миледи. – Ректор не стал ходить вокруг да около. – Князь клана шан Теон убит, а мне, как вы, наверное, слышали, неприятен весь этот род. Понимаете, о чем я?

– Кажется, да, – улыбнулась вампирша, демонстрируя идеально ровные белые зубы. – Только какова ваша выгода? Сомневаюсь, будто вы пришли сделать мне столь щедрый подарок.

– Смерть прямых наследников. – Лорд ти Онеш не покривил душой.

– Кровник, верно? – Улыбка княгини стала приторно сладкой.

Демон пожал плечами. Он не собирался раскрывать все карты, пусть вампирша сама догадается.

– Я подумаю, – мурлыкнула правительница и встала. Следом поднялся ректор. – Благодарю за предложение, вас проводят.

Рыба заглотила крючок. Лорд ти Онеш не сомневался: этой же ночью шан Тириты вторгнутся на земли шан Теонов и само мироздание не разберет, кто стал виновником смерти князя, его сестры и советника.

Малица ворочалась в постели, прислушиваясь к каждому звуку. Мысли неизменно обращались к лорду ти Онешу, а тут еще его рубашка пахнет знакомым парфюмом. Аромат гвоздики и мускуса будоражил кровь, напоминал о руках, которые раздевали ее, купали. Узнала бы мать, надрала уши, Индира – посоветовала бы пойти дальше. А хотела ли Малица? Она не знала, но на хвост бы взглянула, узнала, откуда растет.

Периодически накатывала слабость, но целитель сказал: это скоро пройдет. Немногословный эльф, прибывший в замок сразу после ухода горничной, осмотрел пациентку и вынес вердикт: в вампира не обратится.

– Почему? – натянув одеяло до кончика носа, поинтересовалась девушка.

– Без понятия. – Целитель не желал вдаваться в подробности, но потом сжалился: – Полагаю, дело в укусившем вас вампире.

– А что с ним не так?

Даже обидно стало за покойного лорда. Князь, не юнец, занимал такой высокий пост – и вдруг больной? Малица фыркнула. Вот уж нет, кровь пить он умел, в «грязном» происхождении тоже не упрекнешь.

– Он мертв, только и всего, – пожал плечами эльф, тщательно вытирая руки. Саквояж стоял рядом, на одном из мягких низких кресел. Саламандра бы с удовольствием взглянула на содержимое, чтобы потом рассказать Индире, но вынуждена была лежать. Ночная сорочка не располагала к проявлению подобного любопытства. В приличествующую даме одежду Малицу переодели по настоянию целителя. Будь воля девушки, она бы не снимала рубашку любимого. – Насколько я понял из скудных объяснений милорда ти Онеша, речь о воскресшем индивиде. Тогда немудрено, что яд не проник в кровь.

Малица нахмурилась. Она пока ничего не понимала. Какая разница, воскресал лорд шан Теон или нет?

– Все просто, – с чувством собственного превосходства улыбнулся целитель, – вампир растерял яд. Не стану вдаваться в подробности, но смерть влияет на процессы в организме, и, если существо воскресить, оно не станет прежним. Или пройдут годы прежде, чем удастся восстановить уничтоженное смертью. Надеюсь, так понятнее?

Ненамного, но саламандра кивнула, чтобы не показаться дурочкой. Осмелев, она спросила:

– А через какое время разлагается яд? Ну, внутри организма?

– Полный цикл – два года. После можете вновь знакомиться с неспящими, – усмехнулся эльф и приглушил магические шары, которые засияли ярче по случаю осмотра. – Все, что мог, я сделал. Спокойной ночи, миледи.

И вот теперь Малица лежала одна, вслушивалась в шепот ветра, и ждала лорда ти Онеша. Тот явился глубоко за полночь, вошел тихо, стараясь не разбудить ее. Ректор хотел всего лишь взглянуть, как Малица, поцеловать на ночь, на цыпочках подошел к кровати, придерживая полы сюртука, чтобы те не коснулись лица саламандры. Каково же было изумление лорда, когда девушка порывисто обняла демона за шею и повалила на постель, чуть не оглушив визгом: «Ты живой!»

Вспыхнул свет, и ректор укоризненно вздохнул. Какое там спала – блестящие глаза нетерпеливо сверлили лицо, требуя подробностей. Волосы растрепаны, сорочка сползла, обнажив плечо. А под подушкой – его рубашка.

– Тебе нужно отдыхать, – как можно строже произнес лорд ти Онеш и, высвободившись из объятий, сел.

– Без тебя? – Малица надула губы. – Я не бесчувственная, Ариан! Ну, – потребовала она, – что с шан Теонами? Нас ищут?

– Пока нет. – Ректор надеялся, что не погрешил против истины. – Я предпринял кое-какие меры.

Взгляд так и норовил сползти с оживившегося девичьего лица ниже, туда, где так соблазнительно вздымалась грудь. Одеяло лежало на коленях, и тонкая ткань практически ничего не скрывала.