Академия колдовских сил. Прятки с демоном

– Перейдем к сути. – Проректор метнул на друга взгляд через плечо. Тот стоял напряженный как струна. – Вы знали Алису тер Дару?

Дух пожал плечами. Явно издевался. Максимально, насколько позволяли чары, приблизился к пылающему контуру и не мигая уставился на проректора. Тот ответил тем же. Поединок взглядов длился с минуту, после чего вокруг князя начал вновь сгущаться туман. Вампир торопился уйти туда, откуда пришел.

– Э нет! – не согласился с развитием событий лорд Шалл. Пальцы его будто натянули веревку, сделали движение, как у кошки, «месящей тесто», и воздух затрещал. – Вас никуда не отпускали.

Вампир сверкнул глазами и взвился под потолок, чтобы рухнуть оттуда вниз лавиной тьмы. Она смела пару свечей и разбилась о выставленную для защиты ладонь некроманта. Тому пришлось отступить и призвать на помощь магический жезл: силы подвески не хватило.

– Сильный попался, зараза! – пожаловался в пустоту лорд Шалл. – Но ничего, – движение руки, и дух князя отшвырнуло в центр пентаграммы, – некромант тут я, и воля тоже моя. Властью тьмы и света!

Ладони проректора озарила яркая вспышка. Вены вспухли и налились синевой. Руны на груди загорелись и, став объемными, отделились от тела, чтобы, соединившись с магией некроманта, потоком слепящего света ударить в вампира. Казалось, того разнесет в клочья, но нет, дух устоял, зато стал гораздо покладистее.

– Подчинение, – коротко пояснил, правда неизвестно кому, лорд Шалл и повторил вопрос об Алисе. На этот раз ответ он получил утвердительный. – Она приходила одна?

Дух поджал губы, демонстрируя стойкое желание хранить молчание.

– Вечный покой, – тоном искусителя предложил проректор. – Здесь и сейчас за помощь. Согласитесь, несправедливо умирать в одиночку.

Вампир задумался, а потом назвал имя. Ректор предполагал услышать нечто подобное, но все равно не удержался от ругательства. Он до последнего грешил на более мелкую сошку.

– Лорд тер Нокас. – Так звали главу Особой службы.

– Вот ведь!.. – не удержался от комментария лорд ти Онеш, на время забыв о ненависти к поверженному врагу.

Вампир хрипло рассмеялся и приник к защитному контуру рисунка. Тот завибрировал, предупреждая – любое последующее движение отзовется болью. Дух откровенно потешался над живыми. Не жалея чувств ректора, он во всех подробностях поведал об общении с Алисой: как та разыскала князя, чего хотела и что получила взамен. Оказывается, оборотница действовала бескорыстно, движимая местью. Зато лорд шан Теон использовал ситуацию для собственных целей.

Князь не утаил и уготованного Малице наказания. Одно выбрала Алиса, другое – он сам. Саламандра бы вряд ли выжила, отдала бы всю себя до капли, наполнив энергией кристалл.

– Только не говори, что идея похищения твоя! – теряя терпение, сжимая кулаки, буркнул глава Академии, позабыв о вежливости.

– Моя, – широко улыбнулся вампир. Хотя бы после смерти он вышел победителем. – Затем планы насчет девочки изменились, выяснилась одна пикантная подробность…

– …что у нашего воскресшего знакомого могут родиться дети от саламандры, – вместо князя закончил лорд Шалл. – Он-то полагал, все, остался без потомства. Вот Малицу и решили не убивать. Не сейчас, по крайней мере. Это я уже знаю. А лорд тер Нокас, у него какой интерес?

– Конкурентом меньше, – пожал плечами вампир. – В городе нет места двум авторитетам, доблестный командир Особой службы метил на пост градоначальника, может, и министра, а тут ректор Академии колдовских сил. Раздражал. – Последнее слово лорд шан Теон произнес так, будто речь шла о мошке. – Заодно любовница очень просила. Недооцениваете вы человеческие, и не только, – он бросил быстрый взгляд на некроманта, – пороки, я же на них играю. Вернее, играл, – тут же поправился дух и потребовал: – А теперь выполните условия сделки, я был предельно честен.

Лорд ти Онеш, насупив брови, неодобрительно глянул на друга. После всего услышанного меньше всего на свете ему хотелось даровать вампиру покой. Пусть бы мучился, это все равно в десятки раз меньше, чем уготованная Малице участь. О, останься князь жив, ректор с удовольствием бы затравил его собаками! Бросил бы, истекающего кровью, и наслаждался последними минутами. Жестоко? Безусловно, но глава Академии родился демоном, а речь шла о единственной.

Некромант не проникся метавшим молнии взглядом приятеля и опустил жезл, окончательно развеяв заклинание подчинения. Уже во время разговора проректор значительно ослабил его действие, убедившись в желании вампира сотрудничать.

– Я всегда держу слово, – заметил лорд Шалл и коснулся носками сапог – в ботинках ритуалы не проводят, рискуешь остаться без ног – пылающих линий.