Академия колдовских сил. Прятки с демоном

– Я его люблю. И тебя люблю. Ой, забыла совсем показать, – встрепенулась девушка и села. – Я ж теперь тоже полноценная саламандра. Вот.

Она спрыгнула и приземлилась на ковер юркой ящеркой. Ректор быстрым движением поймал ее и положил на колени, поглаживая пальцем спинку.

– Все, так и будем сидеть вечерами, – решил лорд ти Онеш и отпустил добычу. – Еще и пузико почешу! – пригрозил он.

Малица ничего не имела против. Она снова обрела человеческий облик и, накинув рубашку ректора, вышла на балкон.

– Эй, не смущай народ! – крикнул ей вслед глава Академии и, дернув за руку, втащил обратно. – Одевайся, и чаю попьем.

– На балконе? – уточнила саламандра.

Помнится, когда-то она смотрела на столик и стулья на втором этаже и представляла, как ректор отдыхает здесь вечерами. И вот теперь она сама вот-вот насладится вечерним летним парком.

Пока Малица одевалась, лорд ти Онеш успел спуститься на кухню и приготовить чай. К нему полагалось печенье. Вкусное – служанка постаралась на славу.

– Вино пить уже поздно, в постель я тебя затащил, поэтому чай. – Ректор водрузил поднос на столик и расставил чашки.

– Вдруг увидят? – строго спросила саламандра, вольготно устроившись на балконе у самых перил. – Срамота! Пропала твоя репутация!

– Она давно пропала. – Глава Академии чмокнул девушку в висок. – Ее забрала одна вредная адептка, которая вскоре станет моей женой. Готовься, на балу познакомлю с родителями.

– Еще с моими надо, – вздохнула Малица, представив объяснение с отцом.

– Ну вряд ли они откажут демону, – подмигнул ректор, пододвинув к любимой сахарницу. – Выходцы из Закрытой империи в фаворе. Покажу метрику и мигом получу согласие. Словом, – он снова поцеловал Малицу и прижался губами к затылку, – родительский гнев приму на себя, тебе останется только пригласить на официальные смотрины.

– Ну и самоуверен же ты, Ариан! – покачала головой саламандра, стараясь не думать о грядущем разговоре с матерью. А он обязательно случится, стоит ректору заикнуться о помолвке. Кричать госпожа тер Ирадос-старшая умела. – Может, отец не отдаст дочурку соблазнителю.

– Отдаст, – без тени сомнения повторил глава Академии. – Прости, но тут силы неравны.

Малица обернулась к любимому, но тот замолчал, лишь загадочно улыбался.

Познакомит с родителями… Волнительно-то как! Нужно тщательно продумать наряд, заготовить речь. А то не понравится демонам потенциальная невестка, устроят какую-нибудь пакость. Собственные родные – тоже проблема. Согласиться согласятся, но нервы вымотают.

– Не бойся, – ректор одной рукой обнял девушку за плечи, другой протянул чашку с ароматным напитком, – это чистая формальность. Только, – лорд ти Онеш помрачнел и помедлил с продолжением, – мои родители постоянно живут в Закрытой империи и не жалуют соседей. Поэтому следи за словами, можешь нечаянно что-то выболтать.

– Норман сказал, вы не живете вместе. – Малица анализировала полученные сведения и заранее предвкушала «веселую» замужнюю жизнь.

– Да, как только я стал ректором, они уехали. Не одобрили. У каждого свои убеждения. – Лорд ти Онеш не стал вдаваться в подробности. – Замок мой по праву: отец отписал. Все законно.

Саламандра кивнула и задала напрашивающийся вопрос:

– Как же они попадут на бал, если подданные Закрытой империи?

– Малица, – с укором напомнил глава Академии, – я ведь уже говорил – демоны подданства не имеют. Вы в специальной комнате пообщаетесь, я получил разрешение.

Девушка кивнула. Вопросов прибавилось, но она решила с ними повременить. Придет время, все узнает, пока же можно пить чай, наслаждаться закатом, запахом лета, разлитым в воздухе. И близостью лорда ти Онеша, за какие-то девять месяцев ставшего самым родным существом на свете.

Ректор придвинул стул к Малице и замер, сжимая в руках чашку горячего чая. Неведомым образом за столь короткое время он успел не только организовать чаепитие на балконе, но и переодеться. Даже ополоснулся: на коже в вырезе расстегнутой домашней рубашки блестела вода. Не удержавшись, саламандра смахнула одну из капель и улыбнулась, когда, продолжая с задумчивым видом смотреть на догорающее светило, глава Академии пощекотал хвостом ее колени. Значит, способен на неполный оборот. Занятно! В Малице тут же заговорил исследователь, и она обернулась, чтобы проверить догадку и затем сделать соответствующие пометки в учебнике. Кому ведомы витки мироздания, вдруг в свое время записи саламандры спасут кому-то жизнь? Демоны далеко не всегда друзья, да и экзамен сдать хочется, а не засыпаться на каверзном вопросе.

Ректор предупредительно спрятал хвост и предложил заменить его чем-то иным.

– Не-а. – Малица оказалась неумолима и бесстыдно потянулась к домашним штанам, из которых, дразня, торчал пушистый кончик. – Хвост взамен на девичью честь. Ты уже сытый, можно смело трогать.