Академия колдовских сил. Прятки с демоном

Сказка, сон, игра? Лорду ти Онешу столько лет, он видный маг, ректор, а Малица? Соплюшка без титула и особых умений, адептка-второкурсница. Личное дворянство отца не в счет. Такую приятно уложить в постель, но любить? Ректор определенно пошутил. Девушка так и сказала лорду, однако добилась лишь повторного признания:

– Люблю, Малица, и хочу назвать своей единственной.

Вот оно! И вдруг стало так страшно, так в камин захотелось. Спрятаться, убежать и сделать вид, будто ничего не случилось.

Саламандра молчала, ощущая, как стремительно краснеют уши. Тут бы пригодилась Индира, уж она-то знает, как правильно реагировать на подобные признания. А вдруг Малица что-то не так скажет, сделает? Или и вовсе она все неправильно поняла, и ректор жениться не собирается. В перспективе, разумеется. Вот не расспросила лорда Шалла о возлюбленных демонов, сама виновата!

Малица вздохнула и закусила губу. Пальцы мяли подол платья, а потолок вдруг оказался чрезвычайно интересной картиной.

– Ариан, я не знаю! – наконец призналась она. – Не знаю, что делать. Мальчики такого не предлагали. Вот если поцеловать, стать девушкой – это да, а признаться в любви…

Несмотря на всю серьезность момента, лорд рассмеялся. Он ожидал согласия или отказа, но никак не признания в полнейшем неведении в любовных вопросах. Нервничал, переживал, опасался отповеди: Малица ведь могла отвергнуть. Симпатия ничего не значит, ректор намного старше, вокруг полно привлекательных ровесников, опять же дракон, который пригласил на весенний бал. Лорд ти Онеш даже пожалел о признании, а тут вместо волнения – смех. И так легко на душе стало.

– Тогда скажите: я тоже – и поцелуйте, – посоветовал ректор.

Девушка потупилась. Затем встряхнула волосами, вскинула подбородок и, стремительно преодолев разделявшее их расстояние, чмокнула демона в губы.

– Меня дознаватель ждет, милорд, – напомнила она, когда ректор попытался поцеловать в ответ, ловко вывернулась и отбежала к двери. – И Запретное хранилище. Погляжу, что с проклятием, может, заказчика вычислю.

– Только никуда не лезьте! – крикнул ей в спину нахмурившийся лорд и запоздало вспомнил: – Малица, портал!

Люций Арс ничуть не изменился. Все тот же цепкий взгляд, все то же равнодушие к условностям и принцип «все средства ради правды хороши». Королевский дознаватель занял один из пустующих кабинетов в Административной башне и, обложившись бумагами, что-то яростно писал. Когда, уже войдя, Малица постучалась вновь, не поднимая головы, буркнул:

– Слушаю!

Саламандра насупилась. Она не провинившаяся перед деканом адептка, а подданная Империи раздолья, ценный свидетель, отношение должно быть соответствующее.

– Боюсь, это я вас слушаю, – возразила Малица. – Вы же меня вызвали.

Дознаватель недовольно фыркнул и неохотно оторвался от бумаг. Смерил Малицу оценивающим взглядом – будто душу стремился вынуть – и сухо поинтересовался:

– Как ваше имя, госпожа? Сегодня я вызывал многих. Определенно Академия колдовских сил требует доскональной проверки.

Девушка представилась и без спросу заняла пустовавший стул. Сложила руки на коленях и приготовилась к допросу. По губам блуждала рассеянная улыбка: вспоминалось нежданное признание в любви. Больше всего на свете Малице хотелось сейчас отыскать Индиру и поделиться с ней случившимся, но приходилось мучиться в кабинете наедине с дознавателем.

– Тер Ирадос… – Колючие глаза вновь отправились в путешествие по лицу саламандры. – Помню. Вы настойчиво интересовались моими правами и требовали обращения как к лицу первого сословия. Тело нашли вы. – Господин Арс подпер голову ладонями и не мигая уставился на притихшую девушку. – Что ж, я готов выслушать вашу версию событий, а потом узнать правду.

Малицу передернуло. Он заранее считал ее лгуньей. Неприятный тип!

– Задавайте вопросы, отвечу, – копируя холодный тон собеседника, проговорила девушка.

Вся радость, все волнение прекрасного утра улетучились.

Дознаватель не спеша очинил карандаш и отчеркнул предыдущие записи. Малица пристально наблюдала за его действиями, но молчала. Внутри же копилась злоба. Он отрывал ее от гораздо более важных дел.

– В каких вы отношениях с Эдером Кноссом?

– Ни в каких, – пожала плечами девушка. – Я застукала его на кладбище, только и всего. Имя узнала позже.

Похоже, Люций Арс был в курсе событий. Зачем ему выслушивать очередной пересказ давно известных фактов?

– Хорошо, допустим. Что вы сами делали на кладбище?

– Подсматривала. Я любопытна от природы, господин Арс.

– Меня мало волнуют ваши душевные качества, – отмахнулся дознаватель, – а вот любовные связи – пожалуй.

Малица подавилась воздухом. Какие любовные связи? Даже отношения с ректором подобным образом не назовешь, господин Арс же спрашивал так, будто саламандра успела погреться не в одной постели.

– Послушайте, господин Арс, – пылая от гнева, девушка встала и сложила руки на груди, – если вы здесь с целью очернить мою репутацию, советую самому придумать и пустить какой-нибудь слух. Если же ваша цель – правда, задавайте иные вопросы, по сути дела.