Академия Колдовства

– Арчи, там Банни…

– Я понимаю, что она там, ну и что?

– Видишь, она по мне рыдает!

Арчибальд прислушался. За дверью действительно не только стенали, но и рыдали, да так горько, что у него защемило сердце.

Баньши рыдала. Она чувствовала, что провалила задание, а потому, полистав конспекты, выдернутые из чемодана, нашла самое жуткое заклинание, которое должно было спасти положение. Наведение смерти на клиента. Им специалисты ее мира пользовались только в самом крайнем случае, когда понимали, что самим им с заказом не справиться. Ритуал сопровождался хныканьем, воплями и причитаниями.

– И на кого ж ты меня покину-у-ул? – подвывала сквозь рыдания Банни. – Ой пришла за тобой смертушка-разлучница-а-а!!!

– Ишь как надрывается, – посочувствовал Арчи. – Наверняка кто-то из родственников или близких преставился. Или полюбовник.

– Если это полюбовник, – встрепенулся Дифинбахий, – я его еще раз прибью и второй раз закопаю!

– Молодец! Пошли, наши дела доделаем, а потом вернемся и вместе закопаем, – одобрил план друга Арчибальд. – Я тебе помогу.

– Правда?

– Правда. Пошли.

И они пошли, разумеется захватив с собой проводника. Старшекурсники разбегались при виде трех мрачных фигур в черных балахонах, как только признавали в одной из них Арчибальда, а потому путь к подземельям расчистился мгновенно. Один из входов, как оказалось, находился в чулане на первом этаже, занятом студентами седьмого курса. Скелет отстучал пяткой по полу замысловатую дробь, и троица дружно ухнула в образовавшийся провал, немедленно вслед за тем захлопнувшийся.

– Сарумян! Гад! Предупредить не мог?

В кромешной темноте сердито ухнула сова.

– Дифи, свет!

– Почему-то не магичится, – испуганно пробасил гигант, шаря руками по сторонам.

Профессиональные навыки Арчибальда в принципе позволяли ему видеть в темноте, как, впрочем, и сове, но тянуть за собой на поводке ослепшего друга ему не хотелось.

– Как чувствовал, что потребуется.

Аферист вытащил из-под мантии связку факелов, чиркнул кресалом.

– Держи.

Гигант облегченно выдохнул и сразу повеселел. Факелы высветили длинный туннель, уходящий куда-то наклонно вниз. Впереди уже весело стучал костяшками по каменному полу Сарумян с трепыхающейся при каждом шаге совой на плече.

– Здесь должно быть недалеко, – обнадежил друга Арчибальд. – До нашего трактирчика рукой подать. Если только Сарумян нас кругами водить не вздумает. Есть у проводников такая дурная привычка, – пояснил он Дифинбахию, вспомнив Попрыгунчика.

Что-то всколыхнулось в подземелье. Факелы с шипением погасли.

– А-а-а!! Помогите!! Отдай метлу, сволочь! – раздался истошный вопль совы.

– По ком рыдали, за тем и пришла, – прошелестел по подземелью потусторонний шепот.

Впереди раздались глухие удары. Арчи напряженно всматривался вперед, но даже его ночное зрение не помогало. Там клубилась сплошная тьма. Дифинбахий начал выпадать в осадок. Он не любил темноты.

– Атас! Мужики, засада!!! – несовиным голосом ухнула сова.

– Дифи, а ведь это ее полюбовничек, – начал настраивать друга на битву аферист. – Мстить пришел. Она ведь в тебя влюбилась.

– Что?!! – взревел гигант и ринулся вперед, сметя по дороге Арчибальда.

– Твою мать… – простонал Арчи, с трудом приподнялся и захромал к полю боя – вдохновлять друга на дальнейшие подвиги. На ходу он торопливо выдергивал из кармана кастет.

Некоторое время в абсолютной темноте слышались только глухие удары.

– Моя метла!! – ухнула над ухом пройдохи сова.

– Какая метла? – простонал Арчи, катившийся в тот момент по земле от чьего-то очередного удара.

– Такая, на палочке. Где?!!

Арчи в процессе кувыркания по полу как раз наткнулся на соответствующее описанию древко.

– Держи!

Битва возобновилась.

– -На!

– Получи!

– Я, кажется, его уделал! – радостно взревел Дифинбахий. – Все за мной!

– И поскорее, – простонал Арчи, едва поспевая за другом.

Затрещали, вспыхнули факелы, осветив потрепанных бойцов.

– Здоровый попался, – радостно сообщил гигант. – Но я его с трех ударов уложил!

– Не знаю, как насчет трех, – начал ощупывать себя Арчибальд, – но два из них достались явно мне. Я, кстати, тоже пару раз успел приложить…

Отпечатки Трисветлого с ликами святых на физиономии Дифинбахия подтвердили его слова.

– А я об него метлу сломал, – похвастался скелет голосом совы.

– Чего врешь? Я ж тебе ее целой отдал…

Арчибальд с Дифинбахием оглянулись. В костлявых руках Сарумяна угрожающе покачивалась старая, ржавая коса.

– Во, гад! – ахнул Дифинбахий. – Ты смотри, чем он на нас покушался!

– Да, оружие нестандартное, – согласился аферист. – За это он отдельно ответит, если еще раз на нас нарвется.

– Ты думаешь, он выжил? – возмутился Дифинбахий. – Да после моих ударов быки не встают!

За их спиной кто-то испуганно взвизгнул и ринулся наутек. Судя по удаляющемуся клацанью костей по каменному полу, противник внешне мало отличался от их проводника.

– Слышь, Сарумян. Тут, кроме тебя, еще много неупокоенных бродит?

Сарумян молча пожал плечами.

– Ладно. Вперед. Где там наш трактир?

Скелет ткнул косой в потолок, открывая дорогу наверх.

20