Академия Колханд

Раин что-то зашипел, но Кастиан одним резким окриком заткнул нас обоих.

— Тихо! Я предупредил тебя, маг и тебя, сучка, тоже! Хватит дергаться.

Пока мы отвлекали мага, книга упала на пол, и я успела заметить краем глаза рисунки на одной из открытых страниц. Схематично, но вполне понятно. Благодаря Гао, настаивавшем на постоянно изучении новых книг, я и в ритуальных схемах кое-что понимала. Для закрепления потребуется жертва. И даже если сейчас я крикну об этом Раину, он все равно будет пытаться меня защитить, будет верить, что его согласие и добровольная жертва могут спасти мою жизнь. А это не так.

Ваар потянул меня назад, и я отклонилась, теряя из виду рисунок в книге.

— Ты готов? — спросил Кастиан.

— Да. — ровный голос Раина.

— Готов добровольно отдать свою силу мне Кастиану Ваару, Раин Гратт?

— Готов. — хрипел маг, стараясь извернуться и посмотреть на меня. Наконец ему это удалось, и он замер.

Дальше Кастиан начал произносить какие-то странные, слова, слоги, перемешанные между собой, и я охнула, увидев, как сначала круг, а затем и тело Раина заискрилось разными цветами. В это время, Ваар потянул меня выше, снова заставляя забраться на парапет.

Раин дернулся, но Кастиан шикнул на него:

— Это, чтобы ты расслабился и не препятствовал оттоку сил.

Магия, покидая тело Раина, скручивалась в разноцветный эфирный жгут и тянулась к Ваару. Тот же, удерживая меня теперь одной рукой только за волосы, отпустил цепочку ошейника и протянул вторую вперед, касаясь новой силы. Я даже не могла поверить в удачу, а потому побоялась терять секунды. Решения было принято и потому громко крикнув: «Я люблю тебя», со всей силы оттолкнулась ногами, прыгая спиной вперед с высокого парапета. Заколки парика, которыми он крепился к моим коротким прядям волос не выдержали и разомкнулись, давая мне возможность сбежать от ошарашенного моим поступком мага. Меньше пары секунд Ваару потребовалось на то, что осознать произошедшее и бросив все, он перегнулся через парапет, подхватывая меня магией и не давая упасть. Я забилась в воздухе, но уже поняла, что это бесполезно, Кастиан крепко сжимал мое тело в тисках магии и поднимал обратно, метр за метром. Я кричала, плакала, билась в истерике, не в силах поверить, что что мне не хватило всего секунды, чтобы не оставить Ваару козырей.

Неожиданно мимо меня пролетел огненный шар, задев и опалив руку, за ним еще один и еще один. Со стороны земли начали раздаваться крики, и следом за ними полетели новые разряды огня и молний, вышибающие брызги каменной крошки из стен башни, ранящие кожу, но не причиняющие пока сильного вреда. Похоже атакующие старались не попасть в меня, но при этом не останавливались, осыпая нас градом заклятий.

Кастиан захохотал, делая пассы руками и выставляя один щит за другим, отражая атаки магов, и параллельно с этим продолжая поднимать мое вырывающееся тело.

Меня еще несколько раз задевало разрядами, но лишь опаляя ткань платья, и вскоре атака с земли прекратилась. А Ваар поднял меня достаточно высоко, чтобы я могла видеть, что твориться и на верхушке башни и у ее подножия.

Одной рукой Кастиан удерживал меня в воздухе, призывая новую силу, а второй продолжал впитывать жгуты, тянущиеся от Раина. С земли посыпался новый град магических атак, ударяясь о мощные щиты мага и распадаясь на разноцветные искры. Он восторженно захохотал, и, не разрывая связь со мной, создал магический шар чудовищных размеров. Наполненный пламенем снаряд рванул к земле и врезался в гущу магов. За ними последовало еще несколько взаимных атак, но пробить щит Ваара с земли так и не удалось.

Пока отвлеченный и опьяненный новыми возможностями маг отбрасывал одну атаку за другой, под шум боя Раину удалось сбить замок с ошейника. Стараясь не смотреть на огневика и криками привлекая к себе внимание, я дала возможность Гратту напасть на увлекшегося мага со спины.

Практически на четвереньках, обессиленный, он подкрался к Ваару и бросился вперед, обхватывая Кастиана руками поперек груди и утаскивая с собой за каменный парапет. В ту же секунду, я почувствовала, что сильные тиски воздуха исчезли и я снова полетела вниз, вслед за ними. Один единственный вздох, одна мысль обо всем том, что уже никогда со мной не случится и… удар о землю, затопивший сознание темнотой.

Эпилог

Я открыла и снова закрыла веки, щурясь от лучей утреннего солнца, бьющего прямо в глаза. Потянулась и осторожно поднялась, опираясь рукой на ствол дерева, под которым с таким комфортом устроилась и следила за пробегающими мимо сокурсниками. Рядом со мной остановился Марриот и, скептически хмыкнув, приобнял за талию.

— Ну что, лентяйка, все отлеживаешься? — спросил он и тут же убрал руку, натолкнувшись на тяжелый взгляд моего жениха.

— Сомалье, дополнительно два круга! — рявкнул Ректор, сверкнув глазами.

— За что? — простонал приятель и тут же получил шутливый подзатыльник от Рика Ниотиса, пробегающего мимо.

— За то, что лопух! — крикнул Рик, разворачиваясь и двигаясь некоторое время спиной вперед, — Давай, пока мы по твоей милости еще и отжиматься не начали!