Академия контролируемой магии (СИ)

— Ориана… — передразнила Грейс, выдернула руку и смерила меня недовольным взглядом. — Когда за мной прислали императорских ищеек, я чуть к рианам не отправилась, но оказалось, что это ты. Всего лишь влезла в дела императора, чуть не умерла, а теперь ещё и… — она исподлобья покосилась на дверь. — Милая, когда говорила, что у тебя отбоя от поклонников не будет, я никак не думала, что ими станут…

Тройной стук в дверь прервал её откровения. В открытую дверь, да и издевки в этом было столько, что о личности посетителя гадать не приходилось.

— Святые рианы! — ахнула Грейс и согнулась почти пополам.

— Бросьте, госпожа Гомели, — отмахнулся император и лично помог ей встать.

При дневном свете он выглядел гораздо симпатичнее того чудовища. Высокий, жилистый, изящный в идеально скроенном камзоле. Со светлыми волосами, тонким ободом короны и яркими глазами он действительно походил на принца из сказки. Из очень страшной сказки, если вспомнить его суть.

— Разрешите мне побеседовать с вашей подопечной наедине? — склонил он голову.

— Конечно, ваше императорское величество, как прикажете. Желаете чего-нибудь? — спросила она уже от двери.

— Молока, — обронил Лориан и Грейс как ветром сдуло. Вместе с дружелюбием и добрым нравом императора. — Эвилонберга казнили, — усмехнувшись, начал он без предисловий, — так что стать частью императорской семьи, тебе, к счастью, не светит. Империя компенсирует заключённый, но не свершившийся договор между тобой и дядей, перечислив на счёт в Имперском банке приличное состояние.

— Но…

— С этого момента ты считаешься совершеннолетней и можешь управлять всем своим наследством. — Лориан сел на край кровати и улыбнулся. Примерно как фаркасы перед тем, как тебя сожрать. — Барон Присли больше не твой опекун и временно не барон.

— Временно? — Страшно не было, а вот нервно и переживательно — очень даже. И жутко хотелось оказаться рядом с Орианом.

— За многочисленные нарушения закона в отношении опекаемого мага, он отправлен на общественные работы сроком на полгода и лишением титула на тот же срок, — хмыкнул император.

Так и вижу Присли на общественных работах в компании простых людей, которых он всю жизнь презирал.

— Что за работы? — Мне же позволено это знать?

— В академии, — поднял бровь Лориан. — На кухне, посудомойщиком. Ориан настоял, пока ты пыталась в очередной раз умереть. Если Присли будет недобросовестно исполнять свои обязанности, срок удваивается, и так до бесконечности.

— Между прочим, это вы пытались меня… — напоровшись на взгляд императора, я осеклась.

— В этой империи всё — я, — криво усмехнулся Лориан, перевернул мою ладонь и коснулся запястья. По венам словно холодная змея поползла, а меня передёрнуло. — Имущество Присли переходит тебе до последнего шинка.

— Что вы делаете? — Манипуляции императора отвлекали даже от таких хороших новостей, как эти. Хороших, ведь?

— Проверяю, помолчи. — Лориан как будто прислушался к чему-то внутри себя, довольно хмыкнул и отпустил мою ладонь. — Твою подругу Вамбург за нападение в стенах академии посадили под домашний арест сроком на три года, и наложили запрет на брак на этот же срок.

Рианы, у меня сегодня второй день рождения? Потому что подарки и пугали, и радовали одновременно.

— Корсу шантажировал советник? Он заставил её напасть?

— Её заставили ревность и глупость. — Лориан поднял руку, и в ней появилась тьма, мгновением спустя превратясь в объёмный свиток. — Здесь твоё назначение на должность мага в императорском дворце.

Что? Да у меня резерва едва хватало на академические задания.

— Но, ваше императорское…

— Бесит, — скривился император, а после одарил меня мрачным взглядом. — Лориан или Лем и только наедине.

А вот теперь стало по-настоящему страшно.

— Спасибо, не надо. — Такой чести так уж точно. — И я ещё учусь, — напомнила я хрипло и откашлялась.

— Должность номинальная, — обрадовал он. — Зато оплата действительная.

— И за что мне такие привилегии? — спросила осторожно, глядя на свиток на своих коленях.

— За жизнь, — усмехнулся Лориан. — С этого мгновения и до последнего вздоха твоя жизнь принадлежит мне, твоя верность принадлежит мне, и все твои… — раздался ироничный смешок, — таланты тоже принадлежат мне.

Паника сжала сердце ледяными когтями.

— А если я против? — С каждым словом голос становился всё тише уже потому, что выбор тут не предполагался.

— Тогда будет всё то же самое, но без привилегий, — хмыкнул император и поднялся. — Ты поклялась мне в верности на изнанке мира, Аурелия Грасс, а это несколько выше твоих желаний.

— Лем, — послышалось от двери, и, нахмурившись, Ориан подошёл ближе. — Что ты тут делаешь?

— Награждаю. И, кстати, — Лориан снова повернулся ко мне, — твои самоубийственные замашки я оценил, поздравляю.

А можно я уже не буду спрашивать?

— С чем?

— Через три недели ты всё-таки выходишь замуж, за него. — Император кивнул на хмурого Ориана, и в это самое время раздался звук битого стекла — Грейс не донесла молоко. — В храме рианов, так что клятву вам обоим я напишу лично.

— А подождать не мог?