Академия Космических Хранителей. Елисей и ожившая планета

— Здравствуй, Елисей! — Доброжелательно склонилась Главная голова. — Мы рады убедиться, что твое похвальное поведение не случайность, но закономерность. Нет сомнений — из тебя получится превосходный Хранитель. Поздравляем!

Мальчик покраснел до корней волос, а тем временем правая голова ворчливо пробормотала:

— Похоже, никто нас так и не представит. Пусть зовут, кому как нравится; хоть ящерицей! — Повернувшись к мальчику, она скупо обнажила сияющие лезвия клыков, и сказала: — Нас зовут Длукши, и я — Кши.

— Длу, — представилась левая, самая задорная голова.

— Укш. И будем на «ты», — добавила Главная.

Ворчливый Кши церемонно кивнул, соблюдая чувство собственного достоинства, а остальные головы заулыбались. Да так, что Елисею стало немного не по себе. Однако мальчик быстро преодолел робость.

— Помоги мне! — выставив вперед подбородок, попросил он Длукши. — Ведь ты здесь не просто так.

— Все верно, — прищурился дракон, — не просто так. И, раз ты выполнил задание, будь уверен — помогу.

Длу осторожно поднял Елисея, и посадил на спину. Мальчик оказался между двух сложенных костистых крыльев. Показав острые шипы на внутренней поверхности, они развернулись, и в следующий миг лес плавно ушел вниз.

Глава 11

Перелет. Второе испытание Елисея. Снова в лесу.

Открывшийся со спины дракона вид превосходил все ожидания Елисея, он же немало и напугал. Этой шипящей и гремящей равнине, скрывавшейся в клубах молочно-белого пара, не виделось конца и края.

Похоже, что без Длукши было никак не обойтись. Елисей выдохнул: его взбодрила сама мысль о том, что он идет правильным путем. А главное, подросток уже и сам догадывался, какой путь может стать верным.

Летели они ни долго, ни коротко, но вот пошел Длукши на снижение. И уже скоро заблистала перед мальчиком ярко сияющая, бескрайняя равнина.

Когда Елисей вновь оказался на земле, глаза уже несколько привыкли к слепящей белизне поля.

— И что меня ждет?

— Не знаю, — быстро ответил дракон, и чуть подтолкнул Елисея вперед.

Теперь только один шаг отделял мальчика от сверкающего песка, и Укш добавил образине торжественности:

— Дальше пойдешь один, так надо.

Кши вздохнул:

— Ты нам понравился, правда, но это же Испытания.

— Иди, как голос внутренний подскажет. Глаза обязательно закрой, — внушала Главная голова.

— Да ладно, парни, я готов спорить на весь наш хвост, что у него получится! — Длу оскалил в улыбке целый арсенал холодного оружия, и снова уточнил у Елисея: — А как это ты нас назвал тогда?..

— Змей Горыныч.

Елисей поежился, странная равнина манила, и одновременно отталкивала его. Бесцеремонность Длу чуть рассмешила, и придала уверенности.

А три головы тем временем привычно затеяли перепалку.

— Нашел время! — гневно рыкнул Кши, а Длу задиристо отвечал ему. Но что именно — мальчик уже не расслышал.

Сделав первый шаг, подросток почувствовал — веки налились свинцом. Елисей не стал сопротивляться, и все вокруг погасло для него. Отныне все внимание сосредоточилось на каждом следующем шаге. Но вскоре мальчик расслабился, и полностью доверился шестому чувству, уводящему все дальше и дальше.

И пока Елисей шел, перед внутренним взором проплывали годы, проведенные в Детском Доме. Память услужливо рисовала недавнее прошлое: вот он снова одет в обноски с чужого плеча, его ждет и сегодня, и завтра отвратительное варево Марьи Антоновны, внушающее стойкое отвращение к еде вообще. Он одинок, и у него ничего нет.

В детдоме Елисей начал забывать, как жил с родителями. Те времена казались сказкой, которой не было. Правда, старший брат всегда умел подпортить жизнь… Но он погиб вместе с родителями, и с той поры Елисей больше не думал про него плохо.

До жути обидно — отчего так? А другие живут в довольстве, а то и в праздной роскоши купаются. То, что тяготило его в прежней жизни, всколыхнулось и вновь не на шутку разволновало Елисея.

И тут мальчик услышал до боли знакомые звуки, и невольно открыл глаза. На него смотрело отражение симпатичного, хотя и одетого довольно бедно, молодого человека… Ба, да неужели это — он сам?

Мальчик внимательно всмотрелся в отражение и — да, это на самом деле он, только значительно повзрослевший. И стоит он перед витриной. А в ней, посреди каких-то декораций, экран, с которого продолжает мурлыкать яркая блондинка:

— … и победителем нашего розыгрыша становится билет, номер: один, шесть, три, семь, девять, пять!

Послышались аплодисменты невидимого зала, и вдруг пальцы Елисея ощутили нечто, отдаленно напоминающее лепесток. Юноша перевел взгляд, и увидел лотерейный билет. 163795 значилось в нем.

Смутно, как в тумане, услышал Елисей и объявленную сумму Джек Пота — двести миллионов рублей.

Дыхание перехватило — счастье свалилось неожиданно. Теперь могли сбыться все планы и мечты.

Елисей суетливо огляделся — не видит ли кто, и торопливо припрятал билет поближе к телу. Затем стремительно зашагал по улице. К тому самому киоску, где позавчера купил свое право на счастье, заплатив за него последние сто двадцать рублей.