За ней подтянулись вечно всклокоченный и заспанный Аскелл и нарочито спокойный Селвин.
— Мы слышали, что что-то произошло на последнем дежурстве. Шаутбенахт сильно зверствовал?
— На этот раз нет. — Хэл пожал плечами, всё ещё пытаясь сообразить, куда же мог отправиться его друг.
Он не поверил тому ни на грамм. Кто-кто, а Ивес — последний гуманоид в галактике, кто будет проводить время в борделе. Ко всему будучи чистокровным ларком Хальгард обладал отменным обонянием и всегда мог сказать, пахнет собеседник возбуждением или нет. Сейчас Ив пах всем чем угодно — злостью, агрессией, подозрительностью, — но точно не сексуальным возбуждением.
— Хэ-э-эл, приём! Вернись на космическую станцию КС-700, приём! — Дени шутливо-аккуратно тронула его за рукав мундира.
Ларк мотнул головой и вновь сфокусировался на цваргине и ребятах.
— Да-да, я тут, просто задумался.
— Это мы заметили, — фыркнул Аскелл.
— Шаутбенахт обещал прислать наказание Ивесу лично на коммуникатор, ну и нам с ним по тридцать часов учебной работы в экзоскелетах. Этот кретин снова меня выгородил.
Шварх. Он сказал это вслух. Сам он недоразвитый кретин, раз занимается унижением жениха девушки в её присутствии. Надо было сказать что-то помягче, вроде «зря он это сделал» или «я бы сам справился с наказанием».
Хальгард в душе был искренне благодарен Ивесу за его поступок, но стоило леди Дениз оказаться в зоне осязания его носа, как в душе взметнулся настоящий ураган.
— Перестань. Ив замечательный, и ты это прекрасно знаешь, — укоризненно произнесла леди Дениз.
Селвин закатил глаза, совсем как минуту назад это сделал сам Ив.
— Ой, можно подумать, ты, Хэл, нас никогда не выгораживал. Тебе напомнить?
— Это
— Ага, когда я на пятом курсе перепутал команды на манипуляторе, случайно открыл аквариумы с гибридными скунсотараканами и те разбежались по всему отсеку «Е», вы с Ивесом вот ни разу не взяли вину на себя. Да?
— Там действительно мы были виноваты, так как должны были заблокировать двери и изолировать лабораторию от общего отсека заранее.
— Но неправильную команду на открытие аквариумов дал-то всё же я, — возразил Селвин.
— А я должен был ассистировать, но вообще проспал. — Аскелл почесал затылок. — Проснулся от басовитого ора нашего дорогого Гассо. Помнится, там было что-то вроде «настоящие офицеры нюхают плазму, а не тараканье дерьмо». Повезло, что леди Дениз сразу сообразила, что надо отделить сектор «Е» целиком, а то бы нашу группу ненавидели ещё и кадеты из соседних секторов, чьи жилые каюты располагались поблизости.
— Не «леди», а просто Дениз, Аскелл! Сколько раз повторять? Мы же не на Цварге, — пожурила цваргиня, но улыбнулась воспоминаниям.
Улыбка Дениз оказалась такой магнетически тёплой, что лейтенант Раадши-Харт на несколько секунд забыл, о чём думал.
— Я думаю, Иву просто нужно немного времени наедине с собой. Нам всем такое время иногда требуется, Хэл. Не переживай, — почти певуче сказала она.
— Ко всему, Гассо-Тьен-Тэр ещё десять раз забудет, что наказать хотел, а то ты не знаешь его рассеянность. — Селвин махнул одной из шести рук. — Пойдём, что ли, в столовую? Говорят, там сегодня божественная свинина под кисло-сладким соусом.
И Хэл дал друзьям себя увести по направлению к столовой.
***
Ивес Ир’сан
Ивес шёл по коридору в сторону шлюзов с истребителями. В голове крутилась одна и та же засевшая словно заноза фраза шаутбенахта: «Захухря попала под обвал и
Действительно, а какова вероятность, что неподготовленная хрупкая человеческая девушка во время камнепада не получила даже царапину? Не то чтобы это имело какое-то значение, но вкупе с её вопиюще оскорбительным намёком на извращения в горизонтальной плоскости у лейтенанта Ир’сана буквально резонаторы чесались проверить историю Кристины Соколовой. Ко всему — завтра увольнительная, почему бы и не заняться делом, которое не даёт покоя?
Почему лейтенант не сообщил Хэлу, что именно собирается делать, он сам точно не мог сказать, но смутно ощущал, что раздражающе благородный друг, как всегда, не глядя вступится за девушку, начнёт нудеть, что он, Ивес, что-то там себе напридумывал, и будет всеми силами отговаривать от расследования.
А ведь было что-то в этой истории с Кристиной неправильное… что-то отдающее мерзким привкусом фальши.
Глава 5. Лейтенант Хальгард
Кристина Соколова
— Всё, тебя уже приняли? Ты теперь кадет Космического Флота?