Академия Космического Флота: Иллюзия выбора

Я прямо чувствовала, как сомневается офицер Космического Флота. С одной стороны, он обязан был нас развернуть и сообщить о несанкционированной попытке использования кротовой норы, с другой стороны, он столкнулся с дочерью адмирала, имеющей ну очень мерзкий характер. Одно дело, если бы она просто поскандалила и удалилась бы восвояси, но другое – когда официально сообщила, что её корабль имеет поломку. Отправь мужчина сейчас нас в обход туннеля в систему Каллисто и случись что с кораблём, ответственность за аварию будет лежать на его плечах. А пилот – адмиральская дочь. За такое и на астероид сослать могут.

– Уважаемая, – произнёс дежурный совершенно неуважительным тоном. – Вы на истребителе находитесь одна?

– Конечно, одна! Ты ко всему ещё и слабоумием страдаешь?! Я же сказала, лечу на встречу с адмиралом Даффи, он срочно вызвал меня!

Дежурный ещё несколько секунд колебался, а его голос прозвучал как-то совсем уж жалобно:

– Вы точно-точно не помните пароль-допуск к туннелю?

– Что-то там про честь, кажется… – цварга изобразила из себя забывчивую дурочку. – Или про космос… А нет, кажется, про служение космофлоту…

На том конце раздался тяжёлый вздох.

– Служба превыше долга. Дебора Даффи, можете пролетать, и, пожалуйста, не забудьте пароль-допуск, когда будете возвращаться обратно.

– Конечно-конечно, вот прямо сейчас запишу его на лобовом стекле губной помадой, чтобы не забыть. Она у меня, кстати, сверхстойкая, – «обрадовала» офицера Деробра, и мы устремились в кротовую нору.

Погружение в вязкую чёрную дымку, изменение всех форм и объектов, растягивание потолка и пола, будто картинку передо мной натянули на шар, несколько мгновений – и мы уже с той стороны коридора.

– Фу-у-у-х, пронесло. Думала, не пропустит, – вырвалось у Деборы.

Только сейчас я заметила, как крупно дрожат у неё руки, и как сильно она переволновалась. Мне и самой было не по себе во время диалога с дежурным кораблём космофлота, но всё-таки цварга взяла на себя самую сложную часть.

– Зачем ты так себя вела? И сыпала оскорблениями? – спросила я, когда мы отлетели на приличное расстояние.

Мне до сих пор казалось, что «Спэйс-Икс» вот-вот передумает и бросится за нами в погоню.

– Потому что так надо было, – грустно усмехнулась девушка. – Если бы я была вежливой адмиральской дочкой, то мне бы предложили состыковаться и осмотреть корабль. Надо было вызвать отторжение и глубокую неприязнь у дежурного, чтобы такая мысль ему даже в голову не пришла.

Я задумчиво кивнула, мысленно соглашаясь с доводом цварги.

– А с паролем-допуском как ты так метко угадала?

Дебора скривилась:

– Отец мне сообщал пару-тройку допусков к туннелям, там всегда было что-то пафосное про честь, долг, служение или всё вместе взятое. Идиотские пароли, но, видимо, генерал считает, что это поднимает дух офицеров.

Я повторно кивнула, подумав о том, как легко цварга примерила на себя маску «избалованной дочки». Может, её поведение в стенах Академии – тоже маска? И нет никакой надменной снежной королевы? Есть просто девушка, которая всеми возможными способами хочет выучиться на пилота и получить звание офицера космофлота. Стоило вспомнить, как легко Дебора имитировала, будто занималась во время зачёта шаутбенахта Крагора любовью со Станиславом Радонежским, лишь бы не вскрылось, что мне тогда стало плохо. Я с невольным уважением посмотрела на цваргу. До сих пор я не могла назвать её своей подругой, но эта поездка нас заметно сблизила.

– Ты уже совсем клюёшь носом, иди, поспи, – посоветовала мне Дебора.

– Ты точно без меня справишься? – спросила, отчаянно сдерживая зевок. Глаза и вправду слипались от усталости.

– Да куда я денусь? У меня в помощниках твой искусственный интеллект, – махнула рукой мне цварга.

***

/кадет Анестэйша Радосская/

… Рик притащил меня сюда со словами, что хочет показать что-то необычное. Я оглянулась. Колючая медная проволока над высоким бетонным забором, отсортированные кучи пластика, металла и электроники на лысой земле. В отдельных поддонах лежат развалившиеся коробы из многократно переработанного картона, а также всё то, что имеет в своём составе натуральное дерево. Именно из этих коробок Рик сложил и разжёг костёр. Я поёжилась. Открытый огонь… Это так странно и дико, но в то же время завораживает. Оранжевые лепестки пламени пляшут, переливаясь, меняя цвет и форму. Как он вообще смог разжечь огонь? Интересно, какой он на ощупь?