Но вот прошло еще несколько секунд. Боль отступала, а очертания окружающей обстановки становились все более ясными. Я лежала на полу. Надо мной склонились Манвел и Церг. Джеардаргх стоит здсь же, рядом… Он куда-то напряженно смотрит. Я проследила за его взглядом и рывком села.
Здесь, прямо перед нами, развернулся почти на весь шатер мираж. Моя сестра, Аннита, прекрасная и взволнованная, полулежала в воде. Ее тело от наших взглядов укрывали лишь роскошные темные волосы и лепестки роз. Я видела, что ей тоже больно. Видела и знала, каково это. Она лишь сейчас сумела меня разглядеть.
— Клэр! Клэр, что произошло?! — она чуть приподнялась в воде.
Заметила, каким цепким стал взгляд Джеардаргха.
— Клэррис Дагмар Оссеньерская, а так же Церг нар Ахерест и Манвел Кейсси эл Рэй мои пленники, — сказал князь.
В его голосе сквозила сталь.
— Если ты хоть что-нибудь с ними сделаешь, я убью тебя! — Аннита подалась со злости вперед, и теперь ее тело уже ничего не скрывало.
Джеар чуть усмехнулся, а Аннита покраснела и поспешила занять прежнее положение.
— Что ты, милая… Я лишь помогаю влюбленным. У нас здесь свадьба как раз… Клэррис никак не может определиться с выбором: Церг или Манвел. Вот я ей и помогаю. Трогательно, не находишь?
— Клэр, что происходит?! — крикнула Аннита, игнорируя вопрос мужчины.
— Он хочет убить кого-то из них. Если выберу одного, погибнет другой! — с надрывом сказала я.
— Церг и без этого может погибнуть!
Заметила, как Ман рядом со мной напрягся.
— Но почему?
— Церг умрет иначе в любом случае. Он связан с тобой ритуалом! Если не выберешь его, он умрет!
Я повернулась к дракону.
— Церг? Это правда? Что еще за ритуал, почему ты мне ничего не сказал и…
Дракон не успел ничего ответить. Воздух вокруг сгустился. Тени, призванные черным отступником, вновь окружили нас.
— Шшшш-сссс… Имя! Имя! Имя!
Джеардаргх поморщился.
— Клэррис… Пора называть имя того, кто станет твоим мужем. Если не назовешь, тени разорвут тебя. Ритуал темный… И запрещенный, разумеется.
— Лучше убей.
— Ну уж нет… Это вполне могут сделать тени. Хотя… — взгляд мужчины метнулся к замершей в ванне моей сестре. — Хотя у меня появилась идея. Решай быстрее, Клэр. И ты, прекрасная дева, тоже! Эта девушка, твоя сестра, Аннита, верно?
— Да, это я! — сказала сестра.
— Если станешь моей женой, сделаю так, что все выживут. И даже вернутся домой.
— Что? — только и сумела сказать сестра.
— Он — чудовище, Аня! Не соглашайся….
— МОЛЧАТЬ! Считаю до трех. Раз, два…
— Я согласна! Согласна, только отпусти их всех!
Джеардаргх усмехнулся.
— Клянись кровью рода, что обручишься со мной…
— Клянусь кровью рода.
Что-то снаружи на улице загремело. Кажется, пошел дождь. Мираж, что связывал нас с сестрой, стал стремительно таять. Я в ужасе понимала, что произошло нечто и вовсе ужасное. Я погубила не только себя, но еще и свою сестру! Обрекла ее на вечные страдания!
Тени вокруг нас сгустились еще плотнее.
— Имя! Имя! Имя! — требовали они.
— Властью, данной мне, согласно законам Гратхара, я соединяю браком Клэррис Дагмар Оссеньерскую с двумя мужчинами. С Цергом нар Ахерестом и Манвелом Кейсси эл Рэй!
Вспыхнула яркая вспышка. Мои запястья обвили неосязаемые золотые лучи, которые потянулись к Манвелу и Цергу.
— Но как так? — я в ужасе посмотрела на ухмыляющегося мужчину. — Как мы будем?! Это же неправильно! Это…
— Скажи спасибо своей отважной сестре, Клэррис Дагмар, — процедил Джеардаргх. — Ты не сумела выбрать. Кто-то выбрал за тебя. Закон вселенной!
Я посмотрела сначала на Церга, затем на Манвела. Оба мужчины сохраняли спокойствие.
А потом вдруг что-то снова стало происходить. Какой-то шум, крики. Манвел в одно мгновение вдруг рывком притянул меня к себе. После рядом с нами вплотную встал Церг.
— Уходим! — коротко сказал Манвел.
— Стоять! — закричал Джеардаргх, но не успел ничего сделать.
Потому что тени, что были в храме, что являлись свидетелями нашего брака, вдруг как послушные псы кинулись к ногам эльфа. Они же окутали нас плотным непроницаемым коконом, который вспыхнул, перенося нас на тысячи миль отсюда. Лишь краем глаза я заметила, как в шатер врываются люди, одетые в форму солдат Деараквисса.
Глава 37
Я, Манвел, Церг и Аннита сидели за столом в обеденной комнате моего замка в Неорании и слушали доклад прибывшего военного советника.
— Войска Гратхара полностью уничтожены. Лагерь сожжен. Тела убитых также сожжены, а их останки похоронены в могилах. Как вы просили, эти захоронения замурованы. Склепы скованы надежными цепями.
Я кивнула.
— Отлично. Что с Джеардаргхом?
— Как мне известно, он успел вернуться в столицу. Орки закрыли границы и активировали магическую защиту, так что сейчас с ними довольно сложно налаживать контакт.
— Это тоже хорошо. Чем дольше от этой скотины ничего не будет слышно, тем лучше.
— Ты весьма красноречива в выражениях, милая… — сказал, чуть усмехнувшись, Манвел.
— Думаю, к этому индивидууму добросердечных чувств из нас никто не питает, — сказал холодным голосом Церг. — И да, советник, вы можете быть свободны.