Академия Красавчиков. Драконов не предлагать!

Вздохнула.

— Наверное… Но у него ничего не выйдет, потому что я уже отказала ему и сделаю это еще раз, если потребуется.

— Вот как… Знаешь, но я рад это слышать.

— Почему?

Эльф не ответил. Лишь загадочно улыбнулся.

— Почему ты поступила в эту академию? Довольно неожиданное решение для девушки, да еще и королевы.

Усмехнулась, без смущения посмотрев на Манвела.

— Хочу найти мужа.

— Даже так?

— Можешь осуждать меня, если хочешь… — начала было я, но мужчина меня перебил.

— Я не осуждаю, Клэр. Я рад.

— Рад?

— Если ты… Ищешь здесь себе пару… Могу я… Могу ли я попытать счастья?

Этот взгляд… Полный нежности, страсти… Он завораживал, лишал меня способности трезво мыслить. Я утонула в его глазах, растворилась в них без остатка…

— Манвел… Я ведь пригласила тебя в Неоранию. Пригласила, потому что ты нравишься мне. Очень.

— Значит, твой ответ “Да”?

Я кивнула.

— Да!

— Значит… Мы теперь…встречаемся?

Кивнула, отчего-то смущенно потупив взгляд.

— Ну, да…

Он шагнул ближе, приобнимая меня за спину и притягивая к себе.

— Клэррис Дагмар… Тогда у меня есть одно условие…

— Какое?

— Вместе мы найдем способ избавиться от проклятия… Мне плевать на свою жизнь, но твоей я не хочу рисковать. И, к тому же, не хочу, чтобы и наши будущие дети проходили через такое.

Кинвула.

— Я попробую. Но не уверена, что что-то получится. До нас же тоже многие из моего рода искали ответ, и ничего не нашли.

— А мы найдем! — с уверенностью заявил Манвел. — Верь мне.

Кивнула. От близости мужчины по спине бегали толпы мурашек. Его запах, меда, мяты, лесных орехов окружал меня, заставляя таять от его присутствия рядом со мной.

Мужчина чуть склонил голову, едва соприкасаясь с моими губами, обжигая их своим дыханием.

— Завтра, Клэррис, мы пойдем на свидание. Обещаю, что это будет нечто невероятное…

— Завтра… — мечтательно прошептала я. — Стоп. Завтра?!

* * *

— Доброе утро, Клэррис, — в голосе Церга отчетливо чувствовался яд. — Как провела вчера время… С Манвелом?

Приподняла бровь.

— Это касается лишь нас двоих.

— Да. Поскольку это было вчера. Но сегодня… Ровно на двадцать четыре часа… Ты моя.

Взгляд дракона обжигал, словно лава, но я держалась изо всех сил. Гордо вскинула подбородок.

— Мы весь день пробудем в академии? — перевела я тему.

— Конечно же нет, Клэр, — с легкостью отозвался Церг. — Сегодня у нас с тобой свидание. Только я и ты. И да… Заранее предупрежу. Чтобы ты там себе не надумала по поводу эльфенка, ты все равно никогда с ним не будешь.

— Не тебе решать!

— Его отец никогда не позволит ему стать консортом. Жаль, что ты ничего не узнала о нем, хотя явно влюблена и собираешься сделать выбор в его пользу.

Эти слова невольно заставили меня насторожиться. Что, если вдруг Церг прав?

— Откуда ты знаешь об этом?

— Сама у него спроси при встрече. Если, разумеется, он захочет тебе рассказывать трепетную историю своего детства.

— И спрошу!

— Пойдем… На нас все начинают смотреть…

Мы направились к выходу из здания академии, после этого прошли улочку, где у ворот нас дожидались запряженные невероятно красивые лошади.

— Хорошо держишься в седле?

Кивнула.

— Естественно.

— И все же, я подобрал для тебя лошадь поспокойней. Ее зовут Гроза.

Церг передал мне поводья, а я, хмыкнув, с легкостью взобралась в седло. Мужчина тоже оседлал своего коня и с загадочной улыбкой посмотрел на меня.

— Куда направимся? — хладнокровно спросила я.

— В одно удивительное место. Оно за городом. Но не слишком уж далеко.

— Что ж…

— Следуй за мной! Вперед, Шторм!

Прошло всего несколько минут, а мы уже мчимся по широким улицам города, а вслед за ним уже и по вымощенному брусчаткой тракту. Ветер развевал мои волосы, а в сердце вдруг появилась странная легкость и свобода. Наконец-то никто не смотрит на меня, никаких правил. Лишь я и… И Церг?

Зажмурилась, а когда открыла глаза, мы с Грозой едва не налетели на камень. Дракон, увидев, как резко я развернула кобылу, помчался ко мне.

— Ты в порядке?

— Да. В полном. Просто голова закружилась…

— Можем немного отдохнуть, — посерьезнев, сказал дракон. — Хотя, осталось всего ничего.

— Я доеду. Ничего страшного, — улыбнулась я. — Кстати, что это за место, куда мы направляемся?

— Не пытайся выпытать у меня, — рассмеялся мужчина. — Это сюрприз. Но тебе понравится, обещаю.

Мы заметно сбавили темп, а вскоре свернули с тракта на лесную узкую дорогу.

— Я начинаю нервничать… — призналась я. — Ты же не похищение мое приготовил, надеюсь?

Церг рассмеялся.

— Хорошая идея! Но нет. Смотри! Там, за деревьями, наша цель.

Я уставилась в положенном направлении, и восхищенно ахнула.

— Не может быть!

Глава 19

Манвел

Сидел на лекциях и большую часть времени смотрел в пустоту. Казалось, весь мир остановился. Мое сердце остановилось. Потому что Клэррис Дагмар была сейчас не со мной. С Цергом.

Ревность едва не доводила до безумства, но я отлично держал себя в руках. Знал, что если буду разносить все вокруг и кричать на кого-то, то делу это не поможет. Поэтому я так легко отпустил Клэр. Еще и пожелал ей хорошо повеселиться.

Да уж! Сейчас ей и правда весело? Что она там делает вообще? И где она?

— Эл Рэй? Вы чем-то обеспокоены?