Академия крестных фей

Тем более данная ситуация располагала к близкому знакомству с другими участницами. Одно дело – наблюдать за ними со стороны, и совсем другое – непосредственно в разговоре. Впрочем, леди Сивилла и леди Лючина и раньше создавали впечатление недальновидных барышень. Чего только стоило их купание в фонтане! Вот и сейчас они успели всех утомить своей громкой болтовней и сравнительным анализом возможных кавалеров. Их не интересовало ничего, кроме обсуждения внешности. Да и, судя по их выводам, они не особо расстроятся, даже если проиграют.

– Ведь здесь столько знатных… – начала было русоволосая Сивилла, но подруга не удержалась, чтобы не вставить:

– И красивых!

– Мужчин! – все-таки закончила броская леди Сивилла.

Их даже не смущала леди Сапфина. Хотя, по-моему, леди Сапфина и сама нисколько не смущалась данным обсуждениям. Она, как и маркиза Бэлатриче, наблюдала с некой снисходительностью, не вступая в разговор девочек.

Вредная рыжая девица из Росбери, которую не так давно поставила на место сама Ивушка, вновь вредничала, не упуская возможности выделить свои красоту и ум.

– Принц точно выберет меня! – самоуверенно заявила она, на что Лиссенда не удержалась и тихонько хихикнула.

– Что смешного?

Казалось, эта рыжая девица и вправду считала себя самой красивой здесь и единственной победительницей.

– Ничего-ничего! – отмахнулась леди Лиссенда. – Только у тебя есть конкурентка, Данмира!

И эта гадина указала рукой на мою растерявшуюся от такого внимания Ивушку.

– Это потому, что у меня тоже рыжеватые волосы? – ничего подозрительного не подметила Ива.

– Нет, – покачала головой Лиссенда, – просто потому, что такая же красивая и умная!

Сарказма подопечная не поняла и искренне поблагодарила. Мне же захотелось проклясть эту язву. Увы, волшебных сил со мной больше не было. Кстати, Фиалки, на удивление, тоже нигде не было.

Интересно, куда он подевался? Впрочем, мне было сейчас не до него. Пока крестный фей Лиссенды где-то прохлаждался, я занималась собирательным анализом конкуренток.

Три другие дамочки производили впечатление набитых дур и не представляли сильной конкуренции, а вот виконтесса Дэль Мари Сэн была сегодня молчалива и задумчива. Она не говорила гадостей, не поддерживала беседу и держалась отстраненно, что было на нее совсем не похоже. Я вообще заметила, что после случившегося на балу она сама не своя.

В любом случае главное препятствие в осуществлении Ивушкиной мечты – это Лиссенда. Значит, надо действовать на опережение! Только вот бы подопечная еще меня слушалась, а не характер показывала!

– Девочки, наши мужчины возвращаются! – обрадовала всех леди Бэлатриче, провожая взглядом радостную процессию принца и его свиты. – Идем встречать!

Встречать пошли не только дамы. На живописное зрелище собрались почти все. Целая толпа охотников, слуг и даже поварята. Все хотели посмотреть на добычу. Я не хотела. Вот правда не хотела. Мне как созданию Сказочного леса было больно смотреть. Поэтому я так и осталась позади, слыша лишь радостные возгласы, среди которых узнала мощный голос Ивы:

– Ого! Какая добыча!

– Это же олень!

– О, и кабанчика принесли!

Сердце больно сжалось. Не хотела видеть, но прекрасно слышала. И ради чего? Одного из свиты его высочества и вовсе на носилках занесли в шатер. Да и сам Себастьян был не краше! Белоснежный костюм, давно испачканный мною, теперь местами был разорван. Лицо и вовсе измазано кровью! Только судя по возбужденно горящим глазам принца, он совсем не переживал по этому поводу.

Не стану лукавить, будто не ела мясо, наоборот, я была одной из немногих фей, которые любили это блюдо. Только вот одно дело – жертва ради пропитания, и совсем другое – забивание забавы ради!

Никогда не понимала этой людской традиции. Если бы не Ивушка, то вовсе не поехала бы! Кстати, о птичках! Надо как-то свести принца с Ивушкой! Только как?

Когда поздравления поутихли, а наш ужин забрали готовить, я проследила взглядом за Себастьяном, который скрылся за пологом большого шатра. Моя подопечная в этот момент стояла неприкаянная среди возбужденной толпы.

– Ива!

Вздрогнула.

– Ива!

Девушка закрутила головой, а после поймала мой взгляд и демонстративно отвернулась.

– Ива, а ну марш ко мне!

Обернулась уже не только Ива. Между тем идти ко мне никто не спешил. У кого-то проснулась гордость? И ладно! Зато мы, феи, не гордые! Взяла и сама подошла. Схватила за руку и у всех на виду оттянула за деревья.

– Можешь дуться сколько хочешь, но сейчас твой шанс! – выпалила я. – Иди в шатер к принцу и делай что хочешь, но чтобы он не захотел тебя отпускать!

– Сама разберусь! – спесиво фыркнула девушка и вырвала свою руку. – Я тоже чего-то стою и могу привлечь внимание Себастьяна!

Даже ни разу не ошиблась. После чего так же гордо развернулась и ушла. Я же прямо растерялась, не зная радоваться за подопечную или злиться. Все-таки радоваться! Приятно знать, что Ива развивается! Не без моей помощи, конечно.

Между тем в шатер она не пошла. Да и вскоре принц вышел сам. Переодетый. Умытый. И невероятно радостный.