Академия крестных фей

Конечно же, растение абсолютно не было рассчитано на то, чтобы на него запрыгивали. Даже такие утонченные создания, как я! В какой-то момент крепкая на вид лиана стала медленно отрываться от стены и заваливаться вместе со мной.

Не ожидавшая такого, я испуганно запищала и потянулась одной рукой к балкону, чтобы зацепиться хоть за что-то. Не успела. Лиана наклонилась еще сильнее и не собиралась останавливаться. Наоборот, она все быстрее отходила от балкона.

Я испуганно закричала, забывая о какой-либо конспирации. Дернул же меня проклятый плющ полезть сюда. Нет чтобы нормально выйти! Через двери!

Миг – и лиана оторвалась! Очередной сдавленный крик, и я понимаю, что каким-то чудом уцепилась за ветви ближайшего дерева. Так и повисла на ветке, наблюдая, как недалеко колышется замершая в метре от земли лиана.

Интересно, патрулирующие стражники сразу заподозрят неладное? Проходить здесь они будут очень и очень скоро. Поэтому стоило как можно быстрее убираться отсюда!

«Святой Нектарин, Василек, неужели ты думала, что кошка?» – спросила саму себя, просто не зная, как еще объяснить свой глупый импульс лезть через балкон.

Так, к моему несчастью, дерево, на котором я повисла, оказалось еще и декоративным! Хиленьким! Моя слабая попытка подтянуться закончилась громким падением. Благо в траву. Декоративная ветка хрустнула и больно треснула меня по голове. Будь ветка настоящей, и убить бы могла!

Откинув орудие моей возможной смерти, я поднялась и поспешила по аллее как можно дальше от места «преступления». Ох и шуму, наверное, наделала! Не говоря уже о том, что в саду было совсем не так красиво, как я ожидала. Цветы спали. Давно спрятали свои прекрасные лепестки и не радовали глаз. Так еще и темно! Особо ничего не видно.

Вопрос: ради чего я делала все эти манипуляции?

Можно было продолжать размышлять в покоях!

От мыслей меня отвлек какой-то шорох. Совсем рядом. Я замерла. Напряглась. Шорох повторился. Ветер? Непохоже. Стража?

Снова этот характерный звук. Будто кто-то шелестит одеждой, задевая насаженные вокруг дорожки растения. Может, правда стража? За мной следят?

– Кто здесь? – чуть слышно произнесла я, очень надеясь, что это все-таки стража.

Пусть бы они просто отвели меня обратно в замок.

Ответа не последовало. Стало тихо. Тишина пугала. И шорох прекратился! Странно. Может, правда ветер? Или ежики в траве?

Оглянулась. Между деревьев промелькнул чей-то силуэт. Помимо воли пригнулась, чтобы плотные ветви кустов закрыли меня. И почему-то некстати вспомнилась бедная Виолетта. Что, если это за мной? Ведь убийцу так и не нашли! Вдруг он до сих пор здесь? Не закончил свое дело?

Я испуганно вскрикнула, понимая, что этот странный силуэт движется в мою сторону. И бежать особо некуда!

– Василена? – знакомый голос мгновенно успокоил мое сердце.

– Сажотрус?

Не поверила собственным глазам. Это правда был он! Спокойно вышел из тени, развеивая страхи и ужасы, которые я успела нарисовать у себя в голове.

– Ты чего подкрадываешься?

– А чего бродишь одна? – вопросом на вопрос ответил Ренар. – Тебе не хватает того, что произошло с бедной Виолеттой?

Попал прямо в точку! Однако я была бы не я, если бы призналась в собственном страхе.

– Только не говори, что волнуешься за меня! – фыркнула в ответ, радуясь тому, что это всего-навсего Ренар.

Вышло немного неуклюже и грубо. Совсем не как у леди. Между тем Ренар, кажется, даже не обратил на это внимания.

– Да, – серьезно ответил он, – я волнуюсь за тебя, Василена!

И стало так приятно! Так… что аж в ладошках защекотало.

– Так ответишь, чего бродишь среди ночи? – не уступил сажотрус, напоминая о своем вопросе.

А я и прогонять его перехотела. Раздражение как-то само по себе исчезло. Вместо этого вдруг подумалось, что Ренар вполне неплохой собеседник. Уж точно лучше немого дневника.

– Да так… – медленно начала я, не зная, как объяснить то, что сейчас творилось в моей душе. – Проблемы на личном фронте.

– Что-то с принцем?

– И да, и нет, – не стала врать. – Скорее с Ивой, хотя и принц тоже тот еще… гусь!

Ренар в ответ коротко засмеялся и предложил руку. Отказываться не стала. Улыбнулась и приняла предложение. Так что вскоре мы уже размеренно ступали по дорожке. Я держала Ренара под локоток и делилась с ним своим сегодняшним провалом, а он молча слушал, давая высказаться.

– Ива теперь не говорит со мной, – грустно закончила я, в который раз за сегодня проклиная эту треклятую королевскую охоту.

– Помиритесь! – твердо заверил сажотрус. – Я думаю, она прекрасно видит, как сильно ты о ней беспокоишься.

– Если бы…

Отпустила крепкую руку Ренара и самостоятельно пошла по дорожке. Из-за накопившихся мыслей и чувств мои ноги не могли стоять на месте. Казалось, они хотят бежать, словно это могло сбросить весь наболевший груз.

– Да и какой в этом толк, если я не могу помочь собственной сестре?

Обернулась к Ренару, но вместо ответа встретила на его лице испуг. Не успела даже удивиться, как он вдруг предостерегающе крикнул: «Осторожно!» – а после вовсе накинулся на меня.