Академия крестных фей

– Ошибаешься, – покачал головой принц, – с того самого момента, как амулет Вэлая появился в нашем роду, мы смогли даровать сыновьям магическую силу. Силу, которая может легко противостоять врагам. Ты – глупец, Ренар! Стоило и дальше молчать! – Здесь он посмотрел на стражников. – В темницу его!

– Нет! – Я наконец освободилась из крепких рук стражников. – Отпусти его!

Кинулась вперед и закрыла собой Ренара, без слов обращаясь к Себастьяну. Взглядом. Немой мольбой. Не желая, чтобы Ренар погиб, а принц взял на себя этот грех.

– Не убивай его!

– Никто пока и не убивает его, – недовольно уточнил его высочество. – Сперва будет суд.

После чего еле заметно махнул рукой, и в тот же миг один из стражников грубо оттолкнул меня от Ренара.

– Не прикасайтесь к ней своими грязными руками! – вспылил «трубочист» и в очередной раз закашлялся, отплевываясь кровью.

Магия Себастьяна сильно ослабила его, а жуткий ожог, казалось, стал еще больше. И что самое ужасное – я не могла ничего поделать. Лишь наблюдать, как его уводят.

Святой Нектарин, что же делать?!

* * *

Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Слуги носились как угорелые, а приглашенный из Летраля лучший шеф-повар орал на местных кухарей так, что куры и гуси сами дохли. Без всякого убоя. Леди Сапфина повсюду мельтешила за королевой и помогала ей с организацией, в том числе и в подсчете гостей. Однако все равно умудрялась следить за самой невестой и не подпускать меня к ней! Ко всему прочему и Фиалку почему-то найти никак не могла.

И если бы это были все мои проблемы. Меня не оставляли мысли о сажотрусе. Нет, не сажотрус. Принц! Подумать только. Для меня он был все тем же чумазым загорелым парнем.

Воспоминания о нем больно сжимали сердце. Я не знала, как помочь ему. Что придумать, чтобы освободить? Радовало только то, что Себастьян не захотел омрачать себе и всем торжество, а поэтому отложил суд над Ренаром на несколько дней.

И куда страннее выглядела эта спешка и шумиха вокруг свадьбы. С чего бы это? Тем более что Ива для Себастьяна самое что ни на есть пустое место.

С тяжелым камнем на душе отрешенно прошла через убранную к торжеству террасу. Здесь уже давно расставили белоснежные стулья, невпопад украшенные золотыми бантами с гербом королевства. В центре воздвигли такую же безвкусную арку, оплетенную светло-желтыми и синими розами.

Помимо церемонии в саду были подготовлены площадка для танцев и праздничный стол. Денег королевская чета для своего единственного сына вложила немало. Даже заказала у чародеев фейерверки.

Меня же это только сильнее злило. Себастьян и вовсе выводил из равновесия! Найти бы да вытрясти из него всю его мерзкую душонку!

Наверное, я бы и дальше шла усеянной цветами дорожкой, проклиная принца и размышляя, как спасти Ренара, если бы не чьи-то всхлипы. Я не сразу их расслышала. Лишь остановившись у гортензий. В первое мгновение даже решила, будто мне просто показалось. Показалось, пока всхлипы не повторились.

И мне бы пройти мимо. Слишком много навалилось на меня, чтобы решать еще чьи-то проблемы. И вообще это не мое дело! Вот только доброе сердце феи-крестной не смогло проигнорировать плач.

Каково же было мое удивление, когда среди цветов нашлась Лиссенда. Сейчас она не была на себя похожа. Яркие блестящие волосы словно поблекли. Из вечно аккуратно собранной прически выбилось несколько прядок. Идеальные уголки губ опустились, а прекрасные выразительные глаза потускнели в пелене слез.

– Ой! – изумленно пискнула она, не особо радуясь невольному свидетелю ее эмоционального всплеска.

Девушка поспешно вскочила на ноги, стыдливо прикрыла лицо платочком и что-то невразумительно пробормотала.

– Рыдаешь, что принц выбрал не тебя? – прямо спросила я, лишь после вспоминая, что так неправильно.

Впрочем, я никогда не была правильной феей.

– А ты и рада? – сквозь слезы обиды произнесла Лиссенда. – Так давай злорадствуй!

– Мне это незачем, – честно пожала плечами я, – ты достойна его высочества.

Лиссенда удивленно замерла, приподняла идеально выщипанную бровь и совсем неизящно прочистила нос.

Я доброжелательно улыбнулась и протянула первой красавице королевства чистый платок. У крестных фей всегда должен быть с собой платок!

Девушка приняла его с опаской. Она явно не знала, чего от меня ждать, и совершенно не понимала моего столь переменчивого поведения. Иногда я и сама не понимала.

– А где Фиалка?

– Фиалка? – непонимающе переспросила Лиссенда.

– Не притворяйся, – сразу раскусила я ее. – Твой крестный фей! Я лично его знаю!

– Знаешь?!

Во второй раз повтор моих слов был уже не смешон.

– Да, – терпеливо проговорила я, решая раскрыть карты и не мучить девушку. – Я – Василек. Крестная фея Ивы. Приятно познакомиться!

Даже поднесла ладонь для рукопожатия, но, видимо, мои слова слишком поразили Лиссенду, так как ее расфокусированный взгляд не заметил моей ладони.

– Так где он? – решительно повторила свой вопрос.

– Не знаю, – наконец отмерла она, – пропал куда-то. Он тоже был очень расстроен новостью…

– Неудивительно, – не удержалась я от горделивых ноток в голове, – задание провалил же!