Академия "Кристалл". Семейные тайны

— Здравствуйте, Йан, — она смутилась, называть его так было по-прежнему странно и неловко. В то же время, его имя и присутствие вызывали волны трепета, будоражили, вызывали какую-то эйфорию. Нэл с трудом заставила себя посмотреть на мужчину. — Наверное, я тоже выйду, мне просто необходим свежий воздух!

Они покинули зал вместе, не заметив, что кое-кто уже пошёл следом за Тано. Недалеко от павильона дорожка сворачивала, огибая группу деревьев, чьи раскидистые кроны, в шапке осенних листьев, закрывали обзор. Едва повернув, Нэл и Йан стали невольными свидетелями бурной сцены. Музыка отсюда была уже еле слышна, а вот голоса спорившей парочки раздавались вполне отчётливо:

— Зачем ты вмешался? — негромко выкрикнула Натие, она почти бежала за студентом, чья долговязая, сутулая фигура быстро удалялась в сторону общежития. — Он сильнее тебя, ты мог здорово пострадать!

— Это ты могла пострадать! А я не хотел этого! — Дэлк резко остановился, и девушка, по инерции едва не налетела на него со спины. Она схватила парня за локоть и потянула, чтобы развернуть к себе лицом, а когда сделать это не удалось, обошла и сама встала перед ним. Тано упорно отворачивался, стыдясь, что не смог дать отпор боевику.

— Прекрати отводить глаза! — рассерженно потребовала первокурсница. — Тебе нечего стыдиться! И с чего ты взял, что он меня обманывает? Ты же не придумал всё это?

— Нет! — яростно ответил парень. — Я не стал бы так поступать, хотя считал его не лучшей парой для тебя! Но это твой выбор… Он не был тебе верен, Натие! Я это видел, и не хотел, чтобы с тобой так обращались! Ты слишком хорошая для него!

— Да какое тебе дело? Ты же меня едва замечал всё время! — воскликнула Натие и нежный голосок дрогнул от обиды.

— Значит есть дело! — резко вскинулся он, и закончил сконфуженно: — Может… ты мне нравишься… Ты милая, добрая, нежная…

— И ты его называешь обманщиком? Да ты сам-то не лучше! — в сердцах девушка ткнула Тано пальчиком в грудь. — Я видела, как ты смотришь на декана Воярр, ты по уши влюблён в неё!

Повисла тяжёлая пауза, оба отвернулись в разные стороны. Тано ничего не сказал, и Натие, не дождавшись желанного опровержения, совсем расстроилась и заявила:

— Так что не смей говорить, что я тебе нравлюсь!

— Хорошо, не буду, — пробурчал парень. Секунда, и тишину разрезал звук звонкой пощёчины!

Тано неверяще смотрел на девушку, а она потирала ушибленную ладошку и по щекам бежали слёзы.

— Ты слепой дурак, Тано Дэлк! — убито прошептала она, и хотела уйти, но вдруг развернулась и, притянув парня к себе за лацкан сюртука, прижавшись к его губам в быстром, решительном поцелуе.

Пара головокружительных мгновений, и они отстранились друг от друга, растерянные, смущённые и ошарашенные.

Тано потрясённо всматривался в нежные черты, словно впервые увидел. В лунном свете хрупкая девочка-веточка выглядела волшебным созданием, почти нереальным. И на душе парня стало так тепло, просто от того, что она рядом, что не досталась этому павлину боевику, что стоит сейчас и плачет из-за него, и смотрит так, будто он единственный в целом мире.

— Натие, я тебе… — он не договорил, голос сорвался от переживаний, но она поняла. Они же всегда понимали друг друга с полуслова.

— Ты мне тоже нравишься, — совсем тихо прошептала девушка, глядя ему в глаза.

Порыв ветра принёс аккорды печальной мелодии, Тано обхватил ладонями бледное личико и осторожно склонился к её губам, слегка приоткрытым ему навстречу… Если первый поцелуй был полон отчаяния, то второй наполнил обоих нежным трепетом и надеждой.

9.6

Когда Натие заявила, что Дэлк влюблён в своего декана, Нэл не знала куда себя деть! Йан заметил это, но не сказал ни слова. Однако, он не сумел смолчать, услышав её вздох облегчения, после сцены поцелуя:

— Так вы знали о пылких чувствах Тано? — он беззлобно усмехнулся. — И явно счастливы, что он переключил своё внимание на другую.

Их взгляды встретились и оба тихо рассмеялись. Йан понял, что тоже рад избавиться от студента-воздыхателя, но об этом он умолчал.

Декан хотела пойти обратно к павильону, хотя возвращаться на бал желания не было. Дайни поймал её руку, и, в ответ на удивлённый взгляд, сконфуженно попросил:

— Потанцуем? — голос выдал с головой его неуверенность и боязнь отказа.

Нэл опешила от неожиданности. Во рту пересохло, руки-ноги задеревенели, сердце забилось какими-то скачками… Вот так и бывает, мечтаешь о чём-то, представляешь, как оно будет, а желание вдруг сбывается совсем не так, как ты себе придумал…

Она неуверенно кивнула, и мужская рука тут же легла на её талию, притягивая к сильному, жилистому телу. Нэлис только сейчас заметила, что сыщик одет не в серый форменный сюртук, одежда хоть и строгая, сдержанная, но нарядная. Значит он тоже подготовился к балу! Не хотелось думать, что наряжался он для неё, но именно эта мысль упорно приходила в голову, заставляя прятать довольную улыбку.