Академия "Кристалл". Семейные тайны

― Твой отец рассказал мне… Брат уже был женат, и все ждали наследника, а он никак не мог решиться на зачатие. И признавать этого ребёнка не хотел, и боялся, что обман может раскрыться. И то, и то грозило кошмарными последствиями… Тогда мы и пошли к Ариссе. Брат хотел очистить кровь, в надежде, что это поможет тебе, ну, то есть, его будущему законному сыну, обрести власть над Кристаллом. Нам пришлось рассказать ей правду. Мы уговаривали её, даже умоляли помочь. В конце концов, она ведь могла прекратить и свои мытарства в виде энергоформы… Но, вампирша отказала, заявив, что раз он готов скрыть истину и произвести на свет ещё одного сына, то несчастному наследнику её помощь будет нужнее. В жилах его матери тоже течёт риварская кровь, значит правильнее очищать именно будущего принца, а не его отца. Арисса пожертвовала десятилетиями собственного покоя, ради помощи тебе. Наверное, сказался нереализованный материнский инстинкт… Она заботилась о будущем малыше, пусть и чужом!

― Она-то заботилась, а мой папаша?.. И что же делать, знаток семейных архивов? – Амилир зло глянул на родича. – Что, если и чистка не поможет? Я должен отдать власть и корону? Ради чего тогда были мои мучения? Какого демона я тащил на себе это бремя? Может мне теперь в деревню переехать? Начну писать акварели, по утрам в курятник за яйцами ходить… А отвергнутый наследник пусть правит вместе с преступником-менталистом!

― Амилир! Прекрати истерить! – строго прикрикнул Дариан, поднялся из кресла, расправил плечи и гордо поднял голову. – Где твоё достоинство?! Ты наследник рода Тивров! А вопишь, как торговка базарная… Я скажу тебе, что делать. Собирайся, и поезжай к Ариссе. Ещё не всё потеряно, чистка придаст тебе сил, укрепит магию, и возможно, как-то ты совладаешь с артефактом. Я сам когда-то пробовал, для забавы, конечно. Получалось, хоть и слабо. Это лучше, чем ничего.

― Лучше, чем ничего, – горько рассмеялся племянник, и в глазах его разлилось отчаяние. – Я никогда не рвался к власти! Жил бы сейчас, как ты, в своё удовольствие… Ему просто надо было сказать правду и признать старшего сына! Но нет, он же Тивр! Портить простолюдинок можно, а жениться – гордость не позволяет! Он всю жизнь тыкал меня носом, в то, что я никчёмный и бездарный, он отнял моё детство, отдав на растерзание учителям и наставникам! Каждый день меня таскали к Кристаллу, часами заставляли тренироваться, даже когда у меня уже и сил не оставалось… Знаешь, как придворные называли меня за глаза? «Недоделанный наследник»! Как думаешь, нормально мне жилось? А оказывается, моей вины и не было! Старый бабник накуролесил, а я расхлёбываю всю жизнь…

Король уронил голову на ладони, и рухнул в кресло, словно силы внезапно оставили его.

Мужчины прятали глаза, и молчали, а правитель Алдии, как рыба на песке, открывал и закрывал рот, порываясь что-то сказать, и не находил слов. Племянник говорил правду. Его брат не щадил сына, постоянно попрекал, требовал от него невозможного в стремлении скрыть собственное прегрешение. Дариан предпочитал не вмешиваться, а может и стоило…

― Амилир, – Реулт собрался с силами и, подойдя к другу, крепко сжал его плечо. – Давай отправимся завтра к Ариссе. Если это даст тебе хоть немного больше власти над Кристаллом, и если Вийен не в курсе своего происхождения, нам надо будет только избавиться от подстрекателя. Никто ничего не узнает, и ты сохранишь корону! Даже если Дайни не придумает, как вытрясти правду из преступника, я пошлю тихого палача, и всё будет кончено. Незаконно, ну и ладно. Просто несчастный случай.

Король поднял благодарный взгляд на единственного друга и грустно улыбнулся.

― А дальше? Предположим, чистка поможет мне управлять артефактом и стать отцом, Вийен старше меня на несколько лет, он не женат, и как я знаю, намерения такого не имеет. А если что-то изменится? Вдруг у него тоже будет сын? Думаешь, я готов обрушить на плечи своего ребёнка груз, который сам едва волоку? И так будет без конца? Наши внуки тоже повторят эту судьбу…

― Значит, вариантов нет. Надо убрать незаконнорожденного, – добродушие и беззаботность слетели с королевского дядюшки, как листва с дерева, под порывом осеннего ветра. Холодная и расчётливая натура Тивров явила себя миру. – Знает он или нет, не важно. По нему плакать некому, а мы не можем погрузить государство в хаос. Задвинь в дальний угол жалость и прими жёсткое решение. Я знаю, это против твоей природы. Ты жаждешь справедливости и благородства, но власть и эти понятия плохо совместимы. Ума не приложу, как ты ухитрялся столько лет править, не прибегая к устранению врагов. У тебя нет выбора. Отец сделал наследником тебя, и если хочешь сохранить положение, придётся замараться.

Комната погрузилась в удушливую тишину. При всей неприязни к ректору, Дайни чувствовал, что отдал на расправу невиновного человека, и на душе было гнусно. Короля била крупная дрожь. Йан слышал, что правитель не сторонник жестоких расправ.