Академия Льда и Тумана (СИ)

***

После двух практических занятий с иссой Сильвир, половина первого курса едва волочила ноги, что уж говорить о руках? Шутка ли, несколько часов с тяжелыми мечами упражняться?

Даже крепкие на вид парни морщась потирали многострадальные конечности, а уж синяков сколько на нас было, у-у-у...

— Это настоящее варварство! — возмущался чемоданчик, пока я старательно натирала наливающиеся синяки мазью, которой со мной поделилась Эмили, — На тебе скоро живого места не останется!

— Ничего не поделаешь, — устало ответила я, стягивая с ног ботинки, — Тренировки одинаково обязательны для всех. Без них я ни за что не наберу проходной балл на экзаменационной неделе...

— Может ну ее, эту академию? — тихо спросил он, в три прыжка добравшись до кровати, — Ты и без этого диплома отлично проживешь...

Но я строго посмотрела на него и покачала головой.

— Нет уж, я так легко не сдамся! А синяки пройдут. Эмили сказала, что Джериан до третьего курса вообще с этой мазью не расставался, зато к выпускному году перестал пропускать удары...

— До выпускного года еще нужно дожить... — пробурчал чемоданчик, явно не разделяя моего оптимизма, а затем, как бы невзначай, спросил, — А что там твой принц? Объяснился?

— Куда там... — вздохнув ответила я, опустившись на кровать, и прикрыла глаза, — Он дал обещание найти автора записки и сразу ушел. Даже в столовой не появился, представляешь?

— Представляю... Поисковые чары — дело непростое. В нем концентрация важна и время...

— А ты откуда о них знаешь? — спросила я, мигом открыв глаза, и прищурившись. Чемоданчик отвечать не торопился, а затем и вовсе скрылся за дверью ванной, избегая ответа. А я в очередной раз за сегодня задумалась. С чемоданчиком мы были знакомы довольно давно, но знала ли я его по-настоящему?

В последнее время он вел себя особенно странно. В один миг мог сказать что-то странное, а затем сделать вид, будто ничего не было. До сих пор все мои попытки расспросить его об этом проваливались, но я не теряла надежды. И вот, когда он вновь покинул свое укрытие, на сей раз ради свежих пончиков с кремом из столовой, я решила попытаться снова:

— Вот скажи... Мы с тобой друзья? — может это и не лучший способ начать подобный разговор, но других идей в тот момент у меня не было.

Чемоданчик так и замер, потянувшись за третьим пончиком, а затем с укором посмотрел на меня.

— Конечно друзья! — возмущенно воскликнул он, — Да я ради тебя!.. И вообще!.. Как ты можешь такие вопросы задавать?!

Я даже устыдилась и растерялась под его напором, но быстро пришла в себя:

— Тогда как так вышло, что ты мою тайну знаешь, а я твою — нет?

Чемоданчик сокрушенно вздохнул над подносом с пончиками, а затем вновь повернулся в сторону ванной, но я взглядом дала понять, что в этот раз никуда не отпущу, пока не узнаю правду.

— Расскажешь — еще принесу, — пообещала я, взывая к его жадности... Ну или непомерному чувству голода. Кто ж его разберет?

— А можно с малиной? — тут же спохватился чемоданчик, пользуясь возможностью.

— Хоть с шоколадом, — охотно согласилась я, — Ну что, расскажешь, что у тебя за тайна такая, что ты от меня за дверью каждый раз прячешься, как нашкодивший кот? Или мне самой съесть все эти пончики?..

Нет, конечно, насчет последнего я лукавила. Даже с пустым желудком я бы не осилила целый поднос, не говоря уже о том, чтобы съесть все это после сытного обеда. Но нужно ведь было его как-то разговорить!

— Да что тут рассказывать... — грустно вздохнул он, — Никакое я не гениальное творение артефактора, а провал, самый настоящий провал...

— Это еще почему? — нахмурилась я, ничего не понимая.

Сколько его помню, чемоданчик всегда любил хвалиться тем, что он уникальный, единственный на всем белом свете разумный артефакт, достижение в области магии и науки, и благодаря его гордости за себя-любимого, и мага, который его создал, я ни на день об этом не забывала. Поэтому слышать такие слова теперь было по меньшей мере странно.

— Да потому, что я и есть он... Анстаром меня зовут... Звали... В общем, было имя у меня, пока я не решил разумный артефакт сделать... Выбрал этот чемоданчик окаянный, хотел подарок тетушке твоей сделать, чтоб и в хозяйстве полезный был, и уникальный... Несколько месяцев только над ним и работал, все верно рассчитал... Вот только не учел, что разум этот из ниоткуда не возьмется, а когда понял, уже поздно было...

— Тетушка знает? — упавшим голосом спросила я.

— Знает, — кивнул он, — Только ей о своем провале я и рассказал... Она несколько лет мне помочь пыталась, выход искала... А когда поняла, что не сможет, у себя приютила, и обещала тайну хранить... Это такой позор, Лиара! Стать заложником своего же изобретения! Я ведь ей так и не сказал... Не смог... Да и неважно это уже...

— Любишь ее, да? — догадалась я, и, дождавшись грустного кивка, отвернулась к окну.

После всего, что я узнала, настроение окончательно испортилось, зато многое прояснилось. А еще мне было жаль очень. И тетушку, и Анстара, который до сих пор расплачивался за давнюю ошибку...