Академия Льда и Тумана

Маг улыбнулся, будто и не было моего забега с букетом через всю комнату, и поцеловал протянутую руку.

— Ты прекрасно выглядишь, Лиара... — тихо ответил он, и от его голоса по моей спине пробежали мурашки. Но не от страха, нет. Это было новое, ранее не испытанное чувство. И оттого, что мы были наедине, все ощущалось намного ярче.

— Ты тоже, — призналась я раньше, чем успела обдумать, и, смутившись, отвела взгляд.

Кажется моя реакция его немного рассмешила. Ну и пусть. Смех вообще штука полезная. Жизнь продлевает. Лика всегда так говорит.

— Я все хотела спросить... — попыталась сменить тему я, — Как мы доберемся до столицы? Даже в одну сторону в карете путь неблизкий, а нам нужно вернуться до отбоя...

— А вот так... — широко улыбнувшись, словно пародируя Джериана, он взял меня за руки, и вокруг нас заклубился туман. Его туман.

Я уже несколько раз видела, как маги перемещаются с помощью собственной стихии, но никогда не участвовала в подобном, а потому с затаенным дыханием следила за тем, как стремительно исчезают знакомые очертания моей комнаты, сменяясь густым туманом.

А когда рассеялся и он, я обнаружила, что мы стоим посреди шумной улицы, и прохожим нет до нас никакого дела.

— Это твое первое перемещение? — тихо спросил Роал, все еще придерживая меня. Видимо для подстраховки.

Медленно киваю, словно во сне, и оглядываюсь по сторонам. Столица. Настоящая!

— Я думала у меня голова будет кружиться, — честно призналась я. Мне даже немного стыдно стало.

Все мои знания о таких перемещениях я подчерпнула из прочитанных книг. И, что самое страшное, не из учебников, а из художественной литературы. А там до чего только авторская фантазия не додумается. Так прошедшим через подобное перемещение пророчили и головокружение, и временную потерю зрения и слуха, порой даже облысение, а то и чего похуже... А оказалось, что это совсем не страшно, и, что самое главное, чертовски удобно!

— И как? Не кружится? — с нежностью спросил он, а затем посмотрел так, что я начала терять голову.

— Не кружится, — тихо ответила я, и поняла, что окончательно влюбилась... Вот так, как в книжках пишут. Ну, по крайней мере насчет любви они не соврали...

В честь фестиваля улицы украсили волшебными фонарями и флагами. По краям домов выстроились небольшие лотки с разными угощениями и сувенирами. Играла музыка. Туда-сюда сновали не только нарядные жители столицы — многие приехали издалека: влюбленные парочки, семьи с детьми, друзья и даже старики.

Каждому было достаточно выйти наружу или даже просто выглянуть в окно, чтобы ощутить атмосферу праздника, охватившую все королевство.

— И вот так каждый год? — спросила я, с восторгом глядя по сторонам.

Мимо меня на длинных палках, жонглируя огненными сферами, прошли акробаты. За ними веселой стайкой пронеслись дети с флажками, шариками и вертушками, купленными в одном из ларьков, и я мимо воли улыбнулась, вспоминая свое детство.

Но Роал воспринял мою улыбку по-своему.

— Хочешь? — спросил он, взглядом указывая на ларек, где на подставке блестели большие и маленькие вертушки из разноцветной бумаги.

Любая порядочная девушка бы скромно потупилась и отказалась, ведь это детская забава. Но мне так захотелось взять себе такую, что я об этом даже не подумала, и тут же кивнула.

Продавец сначала странно посмотрел на меня, но под грозным взглядом Роала засуетился и трясущимися руками протянул мне самую большую вертушку из красной бумаги. За счет заведения.

Сначала я, конечно, немного растерялась. Потом честно пыталась отказаться — все же неудобно как-то. Но бедный продавец так настаивал, да еще и побледнел, что я все-таки подарок приняла, и мы продолжили гулять по улице от одного ларька к другому, пробуя самые разные угощения и рассматривая другие товары.

Больше всего меня впечатлил ларек с масками.

Их было так много, что у меня разбегались глаза, и я даже при всем желании не могла выбрать какую-то одну. Да и незачем — любоваться ими со стороны было куда приятнее.

А вот угощений я решила набрать побольше.

Не для себя, нет. Для чемоданчика и подруг, с которыми планировала увидеться завтра. И вот, когда уже подошла наша очередь к ларьку с необычными круглыми пирожными на шпажке, неподалеку раздался детский плач...

— Что будете заказывать? — с улыбкой спросила приятная, чуть полноватая женщина. Тем временем плач стал громче, а я совсем забыла о коробке пирожных, которую хотела взять, и, тихо попросив прощения, уступила очередь тому, кто стоял за мной.

Оказавшись на середине улицы, я с тревогой заозиралась по сторонам, и вскоре обнаружила источник плача.

Посреди снующей толпы стояла маленькая девочка с золотыми кудряшками, в пышном голубом платье с бантом. В руке она держала недоеденный калач, а на пухлых розовых щеках виднелись тонкие дорожки слез.

Я подошла к ней, совсем не замечая, что Роал следует за мной, и присев на корточки, заглядывая в синие заплаканные глаза, спросила:

— Что случилось, малышка?

В ответ девочка тихо хлюпнула носом и жалобно ответила:

— Мама...