Академия Льда

Пока я пребывала в легкой прострации, однокурсница пристально изучила мой внешний вид. С одеждой полный порядок, а вот на переносице — синева и ладонь изодрана. Хорошо колено спрятано за штанами.

— Он провел первый ритуал, сказал следующий через два дня.

— А это? — указательный палец как стрелка компаса указал точно на синяк.

— Поскользнулась на ступеньке, — протянула с досадой. — Кажется меня прокляли.

Элла закопалась в груде вещей на столе и вытащила полупрозрачный дымчатый камушек размером с перепелиное яйцо на шнурке.

— Лови, — предупредила девушка и запустила камень в полет.

Реакция не до конца меня покинула. Ловко поймала, зажимая в кулаке.

— И что дальше?

Обычный камень, гладкий, холодный. Ничего примечательного.

Покрутила в пальцах, выискивая что-нибудь необычное. Скрытую магию, например…

— Можешь спать спокойно, ты не проклята, — безразлично пожала плечами Элла и сразу пояснила для не слишком одаренных, — это проявитель. Любое негативное воздействие отражает цветом. Ты чиста, как лунный свет. Не считая обязательств по магическому контракту.

Умеет ведь обрадовать и сразу же испортить настроение.

Я весь день только и думаю, что о дурацком договоре.

— Я устала, — протянула, падая на кровать. — Хочу уснуть, проснуться и чтобы никакого контракта, никаких ритуалов, никакой невезучести… Элла, ну скажи, ну почему я, а?

Два голубых кристаллика глаз приблизились к лицу.

— Потому что тебя подставили подруги, — безжалостно высказала однокурсница глядя прямо в глаза. — Помнишь ты сказала, что у меня нет друзей и никогда не было?

Тот неловкий момент, за которой мне даже немного стыдно. Конечно, помню. Дословно не воспроизведу, но реплика похожа на мою. Бесспорно.

— У меня были друзья. Такие же желчные эгоисты, как и твои "подруги".

Губы сложились буквой "о", уже наверняка сотый раз за день.

Об Элле известно еще меньше, чем о Санте. Главная причина — ограниченный, даже слишком, круг общения девушки.

Она никого к себе не подпускала. В том смысле что посплетничать с ней нереально, встретить на тусовке или в веселой компании — за гранью реальности.

И вот она позволяет мне прикоснуться к ее прошлому?

Черт, если завтра не случится катастрофа мирового масштаба, я сойду с ума от радости.

Медленно села, боясь спугнуть решимость или скорее желание Эллы поделиться своей историей.

— Я выросла в человеческом городе. Я из семьи магов, как и ты, но родители решили так будет лучше, — Элла по-детски фыркнула. — Мы жили не в самом благополучном районе, где, если ты один и держишься особняком — не выживешь. Магия во мне проснулась поздно по общим меркам — в пятнадцать. К тому моменту я имела два привода в участок и кучу штрафов за нарушение закона. Знаешь почему? Из-за долбанутых друзей. Я видела только строящих из себя крутых парней и девок в коротких юбках, которые с четырнадцати на заднем сиденье старого пикапа ноги раздвигали. После очередного привода мне пригрозили детдомом. Я впервые почувствовала страх. Не тот, что смешан с адреналином, а тот, за которым следует безысходность. Тогда я осознала, что громкое слово "друзья" — пустой звук. Каждый всегда будет заботиться о своей шкуре и наступит на тебя грязным ботинком, если окажешься у их ног.

— Ты в четырнадцать на заднем сиденье пикапа…?

— Нет, — она невесело хмыкнула, — на старом скрипучем пыльном диване в какой-то наркоманской квартире. Мы залезли туда выпить пива. На улице было холодно, а на следующий день выпал первый снег.

Глядя на милое лицо с ангельскими чертами я бы ни за что… никогда…

— Серьезно? — выдохнула со смешком, смотря в чистейшие глаза морской лазури.

Элла вновь фыркнула, поддаваясь постепенно поднимающемуся из груди смеху.

День невероятных открытий. И ведь не случись со мной дурацкого контракта, я бы и не узнала, что наша девочка-гик с далеко не светлым прошлым.

Глава 6. 2

— Это было ужасно, — смеялась Элла. — За стеной горланила наша компания. Двери в комнату не было, я постоянно боялась что кто-нибудь к нам ввалится, а тут я в коленно-локтевой. Не повторяй моих ошибок.

— Ты и шутить умеешь? — воскликнула наигранно-удивленно.

— И довольно неплохо, — покивала однокурсница с серьезным видом.

Элла умеет удивлять. Своим прошлым и неожиданным доверием. Я не преувеличу, сказав что никому в Академии неизвестна ее история.

— Я теперь вроде хранителя тайны Томас?

Настроение все же поднялось. Пока не накрыло очередной волной печали, надо пользоваться моментом и улыбаться.

— Нет, — Элла меланхолично повела плечом. — Я просто хочу чтобы ты не питала иллюзий в отношении слова "друзья". Они поступили в соответствии со своим скотским характером. Если угодно, не подставь тебя тогда, они бы сделали это в другой раз. И нет гарантии, что не стало бы во сто крат хуже.

Каждое слово больно ударяло по щекам, голове, проникало в душу и взрывалось, потому что все — правда. Та самая горькая, обжигающая, жгучая и до тошноты противная. Ее необходимо проглотить и переварить.

— Как ты все… пережила? Стала той самой Эллой-гиком в мире магии?