Академия любви и ненависти

- С вашей стороны. - многозначительно произнесла Серена. - Я думала, мы на одной стороне, Корделия.

- В данном случае мы на нейтральной территории, - произнесла я, не отводя взгляда. -Север протянул руку. Только вам решать, пожать её или царственно кивнуть.

Глава 41. О мире и любви

- Ты была великолепна, Кори, - похвалила меня Серена, когда мы остались наедине после сложных переговоров в присутствии подруг. - Из тебя получилась бы прекрасная королева.

- Спасибо. Тебе уже надоела власть? - хмыкнула я немного ехидно.

- С моей стороны было бы некрасиво расписывать всю её утомительность, учитывая некоторые аспекты дальнейшей беседы, - деликатно намекнула её высочество на толстые обстоятельства. - Но в целом неплохо.

- Я не хочу власти. Я хочу тихо-мирно жить дома с любимым человеком.

- Кори, да ты не знаешь, о чём говоришь! - вспылила обычно спокойная Серена. - Ты не создана для этого!

- Не решай за меня.

- Корделия, из тебя вышла бы прекрасная королева, а у нас есть целый мир. Мир! Не страна! Замечу: твой родной мир.

- У нас его ещё нет, - напомнила безжалостно.

- Ерунда, - отмахнулась Серена. - Крадор лишён магии. Народ ненавидит засевшее в столице правительство и радостно поддержит новую власть. Я уже согласовала с де Луаром и его величеством, что ты в качестве военных трофеев заберёшь в Крадор оставшиеся от варваров стрелы силы, это поможет восстановить магию в мире. Де Луар сказал, что механические миры не приемлют лишь силу смерти, остальные воспринимают вполне благодушно, так что это сработает. Мы заново наполним Крадор магией, а твой Роберт вернёт людям воду. Кори, я тебя умоляю: не отказывайся! Это решает сразу несколько проблем. Ты ведь понимаешь: наши мужчины не успокоятся. Совет взбудоражен и мне это не нравится.

Я молча подошла к открытому окну. В саду гуляли красиво и ярко одетые молодые люди, издалека слышался смех Бриджит, пахло снегом и сладостями — недалеко от дворца располагались лучшие кондитерские страны. Такие привычные ароматы и пейзажи. Родные до боли. Роднее только Северные горы и дремучие леса, в которых всего сумрачно и немного страшно.

Арратор. Готова ли я его покинуть навсегда? Уйти в другой мир. Жить там. Править... Сердце сжалось от тоски и ужаса вперемешку.

Бесшумно подошла Серена, окутала ароматом тонкого, едва заметного парфюма, обняла меня, прижавшись кругленьким животом, жители которого тут же ощутимо меня пнули, понукая определиться с решением.

- Кори, ради меня. Пожалуйста, - прошептала подруга. - Ты не представляешь, на что готовы пойти мужчины ради власти. Я не хочу лишиться нашей дружбы, если они не договорятся. А они не договорятся. Твои родные взбешены тем, что мы едва тебя не убили бесконтрольной инициацией, и не желают слушать доводов разума. Твой брат этой ночью самовольно вернулся с задания и сейчас рвёт и мечет у де Луара. Осторны молчат так подозрительно, что его величество аж трясёт от бешенства. Эйнар на нашей стороне, точнее, на моей, но он дракон, Кори. Если он почувствует малейшую опасность для меня

и наших детей, полетят головы. Без разбора. Половина родов севера уже проявила себя — наследники побывали в Заполярье, проверили свои силы. От вооружённого конфликта спасает только то, что кинжал никому не идёт в руки, так и лежит до сих пор в храме под охраной сотни бойцов.

Я закрыла глаза.

Политика — действительно ужасно грязное и неблагодарное дело.

Представляю, как радуется тайная канцелярия, сидя с блокнотиком и записывая туда всех посмевших посягнуть на кинжал Мариссы. Вот тебе и лояльность правящей семье. Вот тебе и обещания.

А дружба... Имею ли я право сказать Серене то, что видела и знаю?

Доверие — такая тонкая материя. Я и так не обладала этим качеством, а после Каисторна вообще превратилась в леди Подозрение.

Обернулась, заглядывая в наполненные тревогой глаза подруги. Она столько сделала ради меня и моего спокойствия. Но Роберт скрыл от тайной канцелярии и тот факт, что кинжал его принял, и тот момент, что он нарочно перешёл в состояние боевого транса, чтобы

уничтожить всех варваров, не оставив де Луару шанса узнать заклинание подчинения. Уж я-то его знаю. Меня не обмануть.

- Серена, если мы с Робертом сможем снять проклятье...

- Считай, уже сняли.

- Если мы переедем в Крадор...

- С семьями, - добавила Серена. - Это обязательное условие наших политиканов.

- На каких условиях?

- Можешь не сомневаться — я вытребовала всё, что они могли дать, - самодовольно заявила Серена. - Даже за живот раз схватилась.

- Шантаж чистой воды, - хмыкнула я.