Академия магических близнецов

Чтобы отвлечься и не думать о ней, Альдамир принялся считать первокурсников. Получилось не так уж и много. Всего восемнадцать пар близнецов, считая их с женщиной. Возможно, все еще не успели дойти, но количество призвавших выглядело удручающе низким. Да и огромная аудитория доказывала, что некогда знавала лучшие времена.

На внутреннем плане красный крест особенно быстро замигал, говоря, что время ожидания истекало. Буквально в последние секунды в аудиторию просочились еще шестеро существ. Итого: всего двадцать одна пара близнецов.

– Доброе утро, господа студенты-первокурсники, – знакомый голос раздался из центра аудитории. – Приветствуем вас в Академии магических близнецов.

Альдамир отвлекся от рассматривания опоздавших и машинально перевел взгляд. Пелена иллюзии сползала, обнажая длинные столы, за которыми с комфортом устроились преподаватели. Скорее всего они давно прятались здесь и невидимые наблюдали за новым набором.

И как он этого не заметил?

Внимание Скай дэ Роушена сразу же привлек крупный мономорф посередине. Судя по светлым, почти белым волосам, он относился к роду ду Помпео, находящемуся в близком родстве с родом Владыки. Вот только сколько бы Альдамир ни напрягал память, этого представителя он так и не вспомнил, что казалось странным. Аристократы всегда были на виду друг у друга.

– Поздравлять вас не буду, – продолжил мужчина. – Потому как быть магическим близнецом – это не есть праздник и всеобщее поклонение, а каждодневная, ежечасная работа над собой. Забудьте все, что вы когда-то слышали о таком союзе, реальность превзойдет все ваши ожидания. И боюсь, что в отрицательную сторону.

Аудитория замерла, затихли шепотки, существа внимали оратору. Оратору, отлично владевшему своим голосом.

– Но не будем о плохом. Все-таки вы сюда попали, и с этим нужно как-то жить дальше. При этом желательно хорошо и долго. Итак, начнем. Представлюсь для начала сам: Эдуардо Соло ду Помпео. Ректор академии и по совместительству маг жизни и смерти.

Существа дружно выдохнули. Это и понятно, по отдельности маги жизни и смерти встречались редко, а уж два в одном и подавно.

А еще стало ясно, что он не ошибся, ректор действительно ду Помпео. Вот только почему Альдамир его не знал? Возможно, Эдуардо так же, как и он, признанный бастард, правда, сосланный на воспитание в провинцию, потому-то во дворце не мелькавший.

– Дальше, – тем временем говорил ректор. – Существа, с которыми вы будете работать бок о бок долгие десять лет. Прошу любить и жаловать: Дронодонон Крион, декан факультета Преобразования воздушного потока.

С кресла поднялся знакомый по Залу Призыва гаргул и приветственно склонил голову.

– Светлик Палиано, декан факультета Преобразования пламени.

Рядом с первым поднялся второй знакомец, обладатель красного балахона, судя по бронзовой коже – элементаль огня.

– Норик Маар, декан факультета Преобразования тверди.

Альдамир не сомневался, что им окажется свирепого вида гном с секирой.

– Горана Гир, декан факультета Преобразования водного потока.

Четвертой поднялась высокая, как и все ее сестры, белокурая валькирия. Она грозно осмотрела студентов и уселась обратно в кресло в отличие от мужчин, продолжавших стоять.

Затем ректор представлял по очереди остальных преподавателей. Альдамир не старался запомнить каждого, подозревая, что процедура знакомства повторится вновь, только уже на первой лекции.

– Более детально мои любезные коллеги познакомят вас со своими планами и требованиями на занятиях, – подтвердил его мысли ректор, когда преподаватели вновь заняли места. – А сейчас я расскажу о том, чем будем заниматься в ближайшее время и на перспективу.

Вот это было уже интереснее, и Альдамир сосредоточил все внимание на речи ду Помпео.

– Перво-наперво завтра с шести часов утра все вы начнете проходить ритуал Слияния. Прошу с едой до этого момента повременить, бывали крайне неприятные случаи. Вас не так много, думаю, за два – два с половиной часа справимся.

Некоторые существа недовольно зароптали, и Альдамир прекрасно понимал их. Самому стоило большого труда не зарычать в ответ. Осознание того, что уже завтра чужачка станет с ним полностью связанной, радости не доставляло.

– Прошу тишины. – Ректор стукнул ладонью о стол. – Возражения не принимаются, вы принесли клятву.

Ропот немного стих, но не прекратился.

– Для самых упертых объясняю: сейчас вы медленно, но верно убиваете друг друга, в прямом смысле слова поедаете жизненные силы партнера. Без ритуала больше месяца никто не продержался.

Существа опять превратились в каменных истуканов.

Вот и первая отрицательная сторона призыва, и, что самое неприятное, вряд ли последняя.

– Поэтому рекомендую начать налаживать отношения в паре, даже если этого делать совсем не хочется.

Ректор внимательно осмотрел замерших студентов и, показалось, нарочно задержал взгляд именно на нем.

– Затем, – продолжил Соло ду Помпео, – после обеда, надеюсь, к тому времени вы уже все придете в себя, ваши кураторы проведут ритуалы определения направленности магии и замер уровня силы.