Академия Магических Путей. Прибытие

Не раздеваясь, устроился на другом конце. Спустя четверть часа понял – не засну. Приподнялся на подушках, следя за глубоким, но рваным дыханием девушки. Сейчас ее лучше не тормошить. Дать организму восстановиться. Если она была обезвожена, то кутаться тоже излишне – это только усилит потерю жидкости. Выпутал горячее тело из кокона покрывала. Она вздрогнула и продолжила дальше прерывисто дышать. Нет. Сон – точно не лучшая идея, придется за ней присмотреть хотя бы еще несколько часов, пока не сойдет жар.

Минуло полночи, и я уже мысленно крыл весьма нелестными выражениями тех, кто довел малышку до такого состояния. Ничего личного. На вид я бы не дал ей больше шестнадцати. Миниатюрная, с обломанными ногтями, с синяками на бедрах, которые она бесстыдно оголила во сне. С тяжелым, больным дыханием. Такая хрупкая и маленькая в моей кровати… Мысли снова потекли не в то русло. Я себя одернул и решил накрыть гостью хотя бы тонкой простыней, пока она совсем не раскуталась. Снял кэган, не ожидая особой подставы в столь поздний час. Потянулся к поясу гостьи, укрывая.

– Стой… Папа… – Она вцепилась в мою руку как самый настоящий лесной клещ. – Не уходи…

Ладошки обхватили запястье. Жаркое дыхание коснулось кожи. Я дернул руку к себе, но шансов освободить конечность и при этом не разбудить девушку не было.

– Нет… Папа… – потянула сильнее, обнимая. Пришлось подчиниться и лечь рядом. Вдохнуть запах девчонки, чья макушка, пусть и частично закрытая, упиралась мне в подбородок. Ощутив сзади тепло чужого тела, она расслабилась. Должно быть, кошмар отступил. Она потеряла отца? Это объясняет некоторые вещи. Осталась без защитника… одна в деревне. Все что угодно могло случиться.

Тут я мысленно хлопнул себя по лбу. У нее же зеленые глаза. Наверняка местные приписали ей какое-нибудь магическое происхождение. Хотя, судя по тому, что она свалилась в мою ванну по Тропе, не так уж они и были не правы…

Гостья пахла… приятно. Да, тиной, землей, кровью… А еще солнцем и луговыми травами. Ромашкой… клевером. Свежо и спокойно. Сам не заметил, как задремал.

Виталина Ирнол

Сон был беспокойный и больной. Жарко. Меня опутывали серые крючковатые корни деревьев-исполинов. Земля разверзлась, приоткрыв большую черную яму. В глубине ее, как гнилые зубы, местами торчали обрывки корешков или острые, с неправильными гранями булыжники. Где-то совсем на дне лежал камень. Гладкий, серый. С обмотанной вокруг него веревкой. Выемка начала заполняться вонючей болотной водой.

Вдалеке послышался лай собак.

– Папа… – Губы сами шептали о спасении. – Нет…

Сон отступал и сменялся темной пустотой. Меня бросало в холод, и тогда я куталась в тонкую материю, укрывшую тело. Потом – резко в жар, и мне хотелось окончательно раздеться, так и не открывая глаза. Жаль, что кожу не снять…

Снова яма. Рыжее пятно. Мягкая шерсть и чей-то нос, ткнувшийся в ладонь.

Я распахнула заплаканные глаза. Ресницы слиплись, едва ли давая мне полный обзор. Что мне снилось?

Размытые силуэты чужой комнаты складывались в более четкие предметы. Вынудили пошевелиться. Правда, руки не слушались, ноги горели, и голова была чуть ли не единственной частью тела, которая нормально шевелилась.

Где я?.. Недовольный вздох послышался из-за спины. Что?..

Скосила взгляд вправо и заметила внушительную ладонь, обнимавшую меня. Кожа на руке была светлой, и обилие небольших тонких волосков говорило о том, что она принадлежит мужчине. Светловолосому и сильному. Широкое запястье и мозолистые на вид пальцы с плотными подушечками. Он присвоил меня, обнял. Почему-то это казалось приятным, а не отталкивающим.

Сознание пребывало в дреме и легко блуждало вокруг почти забытого за последние дни ощущения спокойствия и безопасности. Пока я не вспомнила.

Картинки острыми осколками вывернули наружу все воспоминания, так заботливо отстраненные в сторону будто чьей-то рукой.

Поляна и волк. Больной сын старосты и обвинения. Уход отца. Попытка убийства. Меня начала бить нервная дрожь.

– Нет, нет, нет!.. – забилась, стараясь выбраться.

Голубая лента, белый туман. Чужая ванная… Незнакомец…

– Отпустите! – все же выбралась из капкана крепких рук и отползла в сторону.

Кровать, на которой я обнаружила себя, пробудившись, была поистине огромной. Такая ни за что бы не влезла ни в одну из комнат моего дома. Да и неудобно было бы с таким большим ложем. Разве что спать всей семьей, прихватив еще бабушек и дедушек. Что хуже всего, посередине кровати открыл глаза и мужчина, ранее так бесцеремонно обнимавший меня.

Высокий, с длинными ногами. Он оказался блондином, как я и предположила. Почти седые волосы обрамляли красивое мужественное лицо с острыми скулами и квадратным подбородком. Мужчина наблюдал за мной из-под полуопущенных ресниц.

– Прошу прощения, – наконец он нарушил тишину. – Вам снились кошмары. Стоило мне наклониться над вами, чтобы немного укрыть, как вы вцепились в мою руку подобно пиявке и не пожелали ее больше отпускать.