Я торопливо умылась, натянула лосины с футболкой, не заботясь о том, насколько они подходят друг к другу и суматошно выскочила в гостиную.
Тут ждали Вердис, Оксана и Лат, уже при полной боевой готовности.
— Завтракать некогда, Академию атакуют! — сообщил фет и придвинулся.
Я инстинктивно приблизилась к Лату.
— Атакуют? Боевые маги? — удивилась я неожиданному известию. Проникнуть сквозь наш защитный купол боевым магам вряд ли удалось бы. Прыгнуть сюда порталом — тоже. Учащиеся, сотрудники и преподаватели имели у купола вроде индивидуальных допусков. Любого другого так шарахнуло бы силовой волной, что пришлось бы потом собирать по кусочкам.
Я искренне недоумевала — как кто-то мог пробраться в Академию. Пока Лат не развеял все сомнения:
— Сама знаешь, маги сюда не прорвутся. Нас атакуют перерожденные. Те, которых создали артефактом. Оказывается, он имеет забавное дополнительное действие. Одна половина может управлять перерожденными.
В эту минуту сквозь дверь резво вошла девушка с дубинкой. Похоже, из племени окурров. Перерожденная, а значит- материальная. Но одновременно с возможностями пришлых — проходить сквозь стены и прыгать брешами.
Девушка бросилась на Вердиса.
Парень уклонился от удара, создал кусок магического пламени и бросил в незваную гостью. Такого горячего приветствия она явно не ожидала. Закричала, переходя на ультразвук, и торопливо ушла в стену.
— Дама не оценила какой ты горячий! — усмехнулся Лат в сторону зертала.
Сквозь дверь просунулась мохнатая голова — похоже, перерожденного нисса…
— Привет! Мы сейчас выйдем. И обязательно с тобой поиграем! — оскалился раздраженный Лат.
И боевики рванули наружу, приказав нам оставаться на месте.
Мы с Оксаной переглянулись и бросились вслед за своими напарниками. В конце концов, они еще не видели, как метко приятельница бьет в глаз с ноги, да и я при случае не оплошаю.
… Дальше началось настоящее безумие. Боевики бежали по коридорам. Мы с приятельницей старались не отставать. Перерожденные атаковали отовсюду. Выбегали из стен, пола, окон, лихо спрыгивали с потолка и мебели. Казалось — их сотни, тысячи.
Мы с Оксаной начали защищаться по знаменитому методу Мальтиссы Вон-Верт. Создавали аурные эмоции — панику, страх, ужас и отчаяние и бросали прямиком в перерожденных. Пока те усиленно приходили в себя, боевики атаковали пришельцев. Лат и Вердис дрались в поле зрения — мы старались не отставать.
Уклонялись от атак перерожденных: те пытались бросаться предметами: использовали собственное, национальное оружие, швырялись магическими силовыми волнами. Мы с Оксаной действовали на интуиции. Почти не замечали трудностей и опасностей. Отскакивали, пригибались, шарахались и продолжали дезориентировать призраков.
Те все прибывали и прибывали.
Казалось — им нет ни конца, ни края.
В суматохе я едва уклонилась от Ульяны — она неслась навстречу с выпученными глазами. Одежда порвана, волосы растрепаны, «на хвосте» десяток бесноватых призраков. В основном, окурры с каменными топорами и копьями, естественно, уже полностью материализованными. Последними бежали две фетки в длинных бальных кружевных платьях, с пронзенными гигантскими стеклами телами. Даже не знаю: что за ужас с ними приключился.
— Да помогите же! — кричала Ульяна.
— Фейков позови! — ответил ей кто-то из толпы боевиков, что неслись мимо.
Я собиралась попросить Лата с Вердисом, но в эту минуту на помощь пиковой даме пришел Николай с толпой товарищей: фетов, зерталов и дарголов.
Вроде бы отбили, схватку я не видела.
Только Ульяна кричать перестала, а Николай заявил:
— Будешь описывать сегодняшнюю бойню в красках и эротических намеках, мне; пожалуйста, сотню колов и двадцать рецензий о том, насколько «бездарно я защищаюсь». Сойдут и твои последние шедевры. «Ничего особенного, я могу не хуже. Нечего читать эту талантливую журналистку, бегом все ко мне: бесподобной. Пусть я не настолько хорошо пишу, зато куда лучше регистрирую фейки».
Внезапно пришло сообщение от Клементины — развернулось в воздухе энергопосланием и прозвучало голосом ректора:
— Ребята, надо немного продержаться. По следу артефакта преступников обнаружили и с минуту на минуту обезвредят. Тогда и нашествие сразу закончится.
— Главное, чтобы мы не закончились! — усмехнулся Лат как-то невесело.
Нас окружали, брали в оцепление.
Перерожденные активно пошли в наступление.
Внезапно я ощутила движение — повернулась и словно в замедленной съемке увидела, как в голову метит топорик — какой-то очередной окурр расстарался. Я шарахнулась, но столкнулась с Оксаной. Мы с приятельницей в ужасе обнаружили, что с трех сторон летят острые предметы. Кроме топора нам навстречу спешили: несколько кухонных ножей, секатор, похожий на садовничий и длинная металлическая загогулина, видимо, из арсенала бывшего призрака.
Мы сжались, не зная куда шарахнуться. Куда ни метнись — наткнешься на атаку. Пригнешься — и получишь в глаз ножиком.
Жаль, что уйти в стену, как делают призраки, если совсем приспичит у нас не получится…
Ну а вдруг? Они же такие… необыкновенные…