Академия магических секретов

– Нельзя, – вздохнул Даррен, – заменять старшекурсников было опасно – у них слишком серьезная учебная программа, чтобы я мог в любой момент покидать Академию и возвращаться в столицу, плотные связи друг с другом, точно бы прокололся. Да и подходящих кандидатур не наблюдалось… Можно было взять только поступающего впервые, а у Эриана было одно безусловное преимущество – он поступал третий раз, и кристалл в приемной комиссии ему бы точно не подсунули. Иначе, боюсь, у преподавателей случился бы шок, если они увидели цвет моей магии…

Да уж, представляю глаза профессора Бруни…

А Змей между тем продолжил:

– К тому же, учитывая происхождение Олберта-младшего и статус его отца, поблажек у него всегда было много. Никто бы не удивился моим постоянным исчезновениям из Академии. Вряд ли кто-нибудь догадался о замене, если бы не передача силы…

Я встрепенулась:

– Но ведь профессор Адмир знал? Откуда?

– Он же видел наш бой, – ответил Даррен. – Адмир всегда лично занимается с каждым адептом, обладающим высшей магией, и он один знает их силу и потенциал. У некоторых магов не одна стихия, вторая может развиться со временем, причем оказаться не слабее первой, хотя это и редкость. Вот почему мало кто удивился тому, что случилось на полигоне, кроме Адмира. У Эриана – магия огня, однако никакой второй высшей магии у него и в помине не было, и тут я продемонстрировал стихию воздуха… Пришлось взять с декана слово, ну заодно и проверить, что он не оборотень – один из твоих корней меня до крови оцарапал.

Я нахмурилась:

– Оборотень реагирует на кровь метаморфа?

– Да, можно сказать, для него это деликатес.

Я посмотрела на обладателя деликатеса для оборотня и задумчиво произнесла:

– И зачем ты так рисковал? Этим обязательно должен заниматься принц, нельзя было какую-то государственную службу привлечь по отлову блохастого?

– Кажется, это уже третий вопрос, милая, – он склонил голову набок. – Если не четвертый.

– А тебе сложно ответить? – насупилась я.

– Не сложно, – ухмыльнулся принц, – но как-то несправедливо получается, что я тебе все рассказываю, а ты мне ничего.

Я подумала и решила, что согласна оставить свое любопытство неудовлетворенным. Да и некомфортно как-то…

– Отпусти, – взмолилась, – у меня уже руки затекли.

– Как скажешь, – Змей быстро откатился в сторону, обхватил меня за талию, и я тут же оказалась лежащей на нем. – Продолжим, Колючка?

Я попыталась вырваться:

– Даррен, меня больше ничего не интересует…

– А меня – многое, – парировал он. – Например, очень хочется узнать, как выглядит собственная жена. За сколькими же зельями ты свою внешность спрятала?

Только не это!

– Ты не увидишь ничего особенного, – быстро сказала я, – наяна как наяна, не буду оскорблять твой взор неземной красотой, ты же нас терпеть не можешь!

– До сегодняшнего дня не мог, – усмехнулся он. – А теперь мучаюсь любопытством, что же мне судьба подкинула, так сказать, практически на этом настояла. Являй миру свой облик, у тебя все равно нет выбора.

Я вздрогнула – терпеть не могу это выражение! В последний раз его использовал мой отец…

– Есть, – довольно ответила я, – для этого нужно определенное зелье, которое…

– …уверен, лежит в твоей сумке, – усмехнулся Даррен. – Колючка, ты его сама используешь, или тебе помочь?

Я со страхом посмотрела на него:

– Ты не посмеешь! – вырвалось у меня. Да что ж такое, одни провалы за этот вечер!

– Да и нет там ничего!

– Неужели? – улыбнулся принц. – Проверим?

– Не надо! – я попыталась вырваться, но Даррен держал крепко. Окинул меня взглядом и задумчиво произнес:

– Чего же ты так боишься, Алексия?

– Ничего! – выпалила я. – Отпусти меня, Даррен! Я буду кричать!

– Кричи, – хмыкнул он, быстро перевернулся, и я оказалась снизу. – Тебе напомнить о моих правах в качестве мужа?

Я вытаращила на него глаза:

– Ты до этого опустишься?!

– Нет, – улыбнулся он, – буду убеждать, – и неожиданно наклонившись, коснулся губами ямочки за ухом. Я вздрогнула, а он медленно спустился вниз, и его прикосновения обжигали кожу. Я непроизвольно выгнулась, а он оторвался от моей шеи, и встретился со мной глазами. – Хочешь еще?

– Н-нет, – неубедительно просипела я.