Академия Магических Талантов

– Землетрясение? – поинтересовалась я, прислушиваясь.

Все мгновенно стихло. Только далекое глухое эхо прокатилось по каменным сводам пещеры, где мы находились.

Снежный принц нахмурился и не ответил.

– Что будем делать?

Перемещаться в шахтах запрещалось. Магия камня была капризной в отношении магии воздуха. А идти предстояло далеко. Слишком уж мы увлеклись.

Тряска повторилась с большей силой. Посыпались мелкие камни.

Бежать?

– Нет. Стой на месте, – ответил муж, напрягаясь.

Я послушно замерла. Все-таки у него опыт и знания. И мысли он читает, если что.

Главное, чтобы мы не попали в беду. В легкой одежде, без запасов воды и еды долго не протянешь. А наша магия в шахтах не везде действует. Слишком большое скопление камней, свойства которых под землей усиливаются.

Как назло и моей сумки с собой не было. Всю неделю с собой носила, но стоило не взять – и пожалуйста. А там ведь лекарства, зелья и куча полезных мелочей на все случаи жизни. Эх…

Додумать я не успела. Увидела огромные глаза Андриана, в которых плескалась тревога. Он резко притянул меня к себе, что-то прошептал. Я почувствовала, как его защита накрывает нас обоих, а затем с ужасным шумом, разом, обрушиваются своды пещеры.

Снежный принц

– Зелье поиска не подействовало.

Отец отряхнул темно-фиолетовый плащ от снега, откинул косу за спину и оглянулся.

Впрочем, смотреть здесь, на мой взгляд, было не на что. Куда ни глянь – долина, занесенная снегом. И ни души кругом. Но в последние годы мы чаще всего встречались в подобных местах, поэтому привыкли к безмолвию. Лишь ветер изредка швыряет в лицо пригоршни снега, заставляя ежиться от холода.

Я вздохнул. Значит, Кару обнаружить так и не удалось.

– Столько времени потратили! – не выдержал я, вспоминая, что полгода собирал ингредиенты для этого зелья, выискивая под снегом нужные корешки и настаивая их в воде из эльфийского озера.

Воду добыл Чаролик, долго объясняя Лилирею, зачем она понадобилась. До сих пор не знаю, что он там насочинял. Мой брат иногда бывает чересчур изобретательным. Светлые эльфы же слишком щепетильны, когда дело касается волшебного источника. Еще шесть месяцев варилось зелье, позволяющее найти кого угодно. И все впустую!

Отец задумчиво смотрел вдаль.

– Она прячется где-то в Академии, я уверен. И найти ее – вопрос времени.

– Но его у нас все меньше и меньше, – ответил я, сдерживая желание что-нибудь разрушить.

– Да, Андриан, ты прав.

Мы помолчали, разглядывая унылый белоснежный пейзаж, не отличавшийся разнообразием.

– Как у вас дела с Пенелопой? – неожиданно спросил отец.

– Хорошо, – отозвался я.

– Хорошо? – Он развернулся, с тревогой вглядываясь в меня. – Я бы не отказался понянчить внуков.

– Так далеко мы не зашли. Да и сам знаешь… Ей нужно учиться, найти родителей… Кара еще…

– Всегда будет что-то, сын, не позволяющее просто жить и этим наслаждаться.

Я знал, что отец прав.

– Она мне не доверяет.

– Чаролик говорил, что Пенелопа никак не может простить тебе ложь.

– Да. Но я почему-то все равно ощущаю себя счастливым.

Отец усмехнулся, а я покраснел, чувствуя себя несмышленым мальчишкой.

– Вчера она подарила мне кольцо.

– Правда?

– Да. Сама сделала, не подозревая, что вложила в него свою магию, – улыбнулся я, касаясь украшения, с которым не расставался ни днем, ни ночью.

– Значит, все не так плохо, – отозвался он, чуть прищурившись. – Как Пенелопа среагировала на правду обо мне и о тебе?

– На удивление спокойно. Больше всего ее поразило то, что я – дракон. Она даже не догадывалась.

– Не оттолкнуло, а поразило? – переспросил отец.

– Да.

На этот раз улыбка у меня вышла шальная и чересчур мечтательная. Я вспомнил, как зеленоглазка доверчиво уснула у меня на руках. И нежность, на которую я, казалось бы, уже не был способен, снова затопила сердце, словно река, сметающая плотину.

– Чего же она боится, Андриан? Неужели думает, что ты снова предашь? Пенелопа храбрая, у нее великое сердце, способное любить. Она не испугалась того, что ты мог убивать прикосновением. Не убежала, узнав, что ты – дракон.

– Отец…

Я прикрыл глаза, понимая, что не могу сказать ему правду.

У моей зеленоглазки в прошлом был… Я сжал кулаки, пытаясь остановить бушующую ревность. У нее был мужчина, заставивший потерять веру в себя и в любовь. Пенелопа выстояла, пережила, но…

– Она сомневается, что мне нужна. Считает себя неподходящей партией. И самое страшное – иногда думает, что моя любовь – благодарность за снятое проклятие. Не более того. И я могу уйти в любой момент, а она останется с разбитым сердцем.

Отец удивленно приподнял брови. Он знал, что я не могу на зеленоглазку надышаться. Какой тут уйти… Легче просто умереть.

– Я не знаю, что с этим делать, отец. Как изменить… Как…

Я вздохнул, потирая виски.

Он молчал долго.

– Я впервые вижу тебя таким, – улыбнулся наконец.

– Каким?

– Терпеливым.

– Отец…

Папа рассмеялся, сверкая глазами.

– Я помню, каким ты был ребенком, Андриан. До сих пор удивляюсь, что наш дворец выстоял после твоих шалостей.

Я закатил глаза.

– Ты был каким угодно – смелым, независимым, безрассудным, но…

– Не терпеливым.