Академия магических войск

– Каталиса Уортон, прибыла для прохождения обучения, уф-ф-ф… – отчиталась я бравому парню в черной форме академии, с трудом дотащив чемодан до дилижанса и чуть при этом не сломав каблук. Дважды. Валея, конечно, далеко не столица, а всего лишь небольшой приморский курортный городок, но что за вопиющая бесхозяйственность?!

Правда, я для прикрытия прикинулась высокородной пафосной куклой и, кажется, саму себя переиграла. Что-то мне подсказывает, что теперь с чемоданом придется колупаться самой…

Парень, видимо студент старших курсов, полистал что-то в своем блокноте и кивнул, указывая на вход. Помочь мне затащить груз он даже не подумал, лишь подтвердив мои догадки и нелестные слова в свой же адрес.

Зайдя в салон, где сидело всего трое кадетов, я примостилась в дальнем углу у открытого окна. С трудом подавила вздох облегчения. А когда наш транспорт начал наполняться народом, я похвалила себя за выбор, потому что сидячих мест всем явно не хватит, ну и обзор у меня хороший, можно понаблюдать за людьми.

Ровно в полдень мы тронулись.

В дилижансе оказалось больше уже действующих кадетов, нежели первокурсников, которым, за редким исключением, пришлось стоять или сидеть в проходе. Всего набилось человек сорок не меньше. Но это и понятно, ведь занятия начинаются послезавтра, а первокурсники предпочитают приезжать заранее. Я же пока получала инструкции, учила легенду, сто раз проходилась по заданию и мерам безопасности… Так что пришлось пожертвовать временем на знакомство с местом учебы. Хотя в моем положении это нежелательно, хотелось бы хорошенько осмотреться.

Дорога вывела нас из Валеи, слева мелькнуло и пропало из вида лазурное море, и наш дилижанс начал удаляться по проселочной дороге вглубь континента. Где-то около часа мы ехали по степи, потом углубились в неожиданно вставший стеной черный и густой лес, которым поросли предгорья. Нам предстояло пересечь перевал и уже за ним, в долине, скрытой от глаз случайных путников, находится Академия.

Кадеты весело гомонили, обменивались последними новостями, но только между собой, держа подчеркнутую дистанцию с первокурсниками. Мы пока не одни из них, так что не стоим внимания – именно так я расшифровала это демонстративное пренебрежение. Мои же одногодки тоже общались между собой, стараясь не задирать старших, только вот рядом со мной никто из них не сидел, так что оставалось лишь держать ушки на макушке и таращиться в открытое окно на густой лес.

Но зато хоть стало не так жарко, а то предыдущий час было ощущение, что голову в печь засунула, тем более села я неудачно – с солнечной стороны.

Вдруг за деревьями мелькнуло что-то. Потом еще и еще раз. Я даже глаза потерла от неожиданности, но потом догадалась, что нас скорее всего встречают. Не может быть, чтобы военная Академия не охранялась на подступах. Теперь параллельно дороге по сухой еловой подстилке неслись четыре огромных волка с белым во главе.

Оборотни или анимаги? Это можно легко узнать, но придется колдовать, за что меня вряд ли погладят по голове. Все же магия нам дана не для удовлетворения любопытства.

В какой-то момент белый волк посмотрел прямо мне в глаза, внимательно так и, мне показалось, угрожающе.

– Декан Кемер уже встречает, – буркнула соседка, обращаясь, разумеется не ко мне. И почему-то активировала защиту.

Дурочкой я не была никогда и делать правильные выводы умею быстро и резко. Только я решила не использовать свою магию, тем более, что в тесном пространстве салона – это не лучшая идея, а активировала импульсный защитный артефакт. Прелесть его в том, что постоянно защиту по типу щита он не держит, но отражает направленные атаки, причем как магические, так и физические.

Дорогая штука, но учитывая, что я ее сделала сама…

И только я успела дать небольшой импульс активации, как в дилижанс что-то ударило с огромной силой. Гибкая встречная воздушная волна – через мгновение поняла я, ощущая гудение эфира. Такой нельзя нанести значительные повреждения, но можно остановить.

Как по команде дилижанс пошел юзом, склоняясь на сторону, где сидела я. Нехорошо. Если он опрокинется, мне, даже при наличии артефактов и собственной защиты, придется несладко.

Впрочем, наш транспорт немного повизжал рессорами, поскрипел кузовом и выправился, оставшись стоять чуть ли не поперек дороги.

На передышку нам не дали и пары секунд. Как только дилижанс остановился, в открытые окна стали врываться смазанные тени, сшибая на пол тех, кто сидел ближе всего. Правда падать было особо некуда, поэтому по ним просто потоптались.

В мое окно тоже попыталась залезть лохматая голова оборотня (теперь я это точно поняла раскрученной до предела чуйкой), но моя соседка его приложила какой-то оглушающей техникой. Мне тоже немного досталось, но артефакт отразил.