Академия магического права. Брюнетка в бою

— Жди меня там, где мы Лору подслушивали. Я скоро буду! — приказала подруга и оборвала звонок.

Я с облегчением выдохнула и направилась к лифтам.

Кажется, план все-таки удастся воплотить в жизнь!

По счастью, народа в «Шоколадном Бархате» в столь позднее время не было. Даже обязательная днем обслуга сейчас отсутствовала. Посетителям предлагалось использовать для заказов автоматизированную систему настольных визариумов.

Поскольку ожидание предстояло недолгим, да и вообще, я изрядно волновалась, ничего толком заказывать не стала — обошлась формальным чаем с пирожным.

Однако даже пирожное доесть не вышло. Мне помешали.

— Ну надо же какая встреча! — от раздавшегося рядом знакомого женского голоса, полного неприкрытой злости, я чуть чаем не подавилась. — Наследница Торна, невеста Тунгорма, ужинает в одиночестве! И где же твой жених?

К моему столику подходила госпожа Ардения Ирвинг.

— Думаю, мне не обязательно врать, что я рада вас видеть? — отставив чашку, спокойно ответила я. — И, полагаю, мое местонахождение, как и отсутствие компании, вас совершенно не касается.

Выглядела Ардения не очень хорошо. Под ее глазами залегли темные круги, лицо осунулось. В руках женщина сжимала стакан с каким-то крепким напитком. И, судя по окружавшему госпожу Ирвинг сильному запаху алкоголя, этот стакан был явно не первым.

— Ты так и осталась невоспитанной девчонкой с папиным наследством, — процедила она, продолжая испепелять меня взглядом. — Впрочем, сейчас мне плевать. Хочу поздравить тебя с удачной помолвкой. Все мои подруги в трауре, а я, напротив, счастлива. Наконец-то ты уберешься из нашей с Яном жизни.

Уберусь?! От них с Яном?!

Перед глазами вспыхнуло навеянное Хаосом видение, и меня охватила злость.

— Значит, именно поэтому вы здесь напиваетесь в одиночестве? — насмешливо протянула я. — А, может, всетаки потому, что ваши притворные падения на крыльце дома Броков оказались бесполезны? Поберегите суставы, госпожа Ирвинг. Никакие сплетни журналистов не помогут вам вернуть Себастьяна. Потому что любит он не вас. И можете обрадовать подруг, скоро они снимут траур. Их ненаглядный судья Тунгорм вновь свободен.

Лицо Ардении искривила гримаса ненависти. Отброшенный ею стакан со звоном разбился.

— Ах ты, дрянь! — прорычала она.

Я же заметила появившуюся у входа Ники и поднялась из-за стола.

— Найдите себе другого мужчину для преследования. Потому что Себастьян уже сделал предложение мне, — посоветовала я и, не желая больше продолжать разговор, направилась к подруге.

Завидев меня, Ники махнула рукой и улыбнулась. Однако не успела я и пары шагов сделать, как на лице снежной волчицы промелькнул испуг.

— Кара! Осторожнее! — крикнула она, бросаясь ко мне. — Сзади!

Я обернулась как раз в тот момент, когда Ардения направляла в мою сторону вытянутый темный кристалл. Глаза женщины полыхали безумием.

— Сдохни, тварь! — выдохнула она.

В ту же секунду из кристалла ко мне рванулся сгусток черной энергии.

Хвала Создателю, щит Видящей не подвел и рассеял смертельное проклятие. А затем случилось странное. Кристалл загудел, словно взбунтовавшись против своей хозяйки, и полыхнул черным пламенем. Миг, и оно охватило Ардению, буквально пожирая свою жертву.

Ардения пронзительно завизжала… и я завизжала тоже. От ужаса. Потому что стоящая передо мной молодая, полная жизни женщина начала буквально распадаться, сантиметр за сантиметром осыпаясь серым пеплом.

Короткий вопль оборвался, а на глянцевом полу осталась только кучка сероватой золы. Застыв на месте, я смотрела на нее, не в силах оторвать взгляда.

Она хотела меня убить. Убить, используя силу Хаоса. Откуда Ардения вообще взяла этот кристалл? Неужели, была связана с монстром?

Я вздрогнула. Что ж, тогда это многое объясняло: и ее появление у Себастьяна в нужное время, и «слитые» журналистам сплетни о восстановлении любовницы.

Но почему тогда кристалл ее уничтожил? Ардения не рассчитала силу или…

«Буду защищать тебя», — вспомнилось обещание Хаоса.

Так неужели это действительно кара за нападение на меня?!

Из ступора меня вывела подбежавшая Ники. Точнее, отлетевшая в сторону Ники, отброшенная щитом при попытке коснуться меня.

— Извини! — охнув и убрав щит, я метнулась к ней и помогла подняться.

— Что это было? — хрипловатым голосом спросила Ники.

— Потом расскажу! — выдохнула я. — Бежим отсюда!

И мы понеслись с этажа по лестнице вниз.

Добежав до служебного выхода, мы вылетели из здания и нырнули в спасительную ночную темноту. И только теперь чуть замедлились, пытаясь отдышаться.

— Рассказывай! — потребовала волчица, одновременно выискивая взглядом парковку. — Я хочу знать все!

Что ж, пожалуй, скрывать свою тайну от подруги теперь смысла и впрямь не было. Да и глупо, учитывая, что уже видела Ники.

Так что, пока мы шли вдоль Золотой Галереи к парковке флайверов, я призналась в своем даре Видящей. Рассказала, как меня вся эта ситуация застала врасплох, и сколько пришлось тренироваться, чтобы получился щит. А еще о том, как заинтересован во мне Хаос.

Ники слушала молча, и даже дышала через раз. Лишь когда я замолкла, изумленно уточнила: