Академия магического права. Брюнетка в бою

Гудящий вихрь нонгата доставил нас с отцом прямо в роскошный, украшенный цветами холл. Здесь нас уже встречали сияющие от радости Эрик и Летиция Тунгорм.

«Ну, хоть кто-то счастлив», – мысленно вздохнула я.

– Кара, ты настоящая красавица! – восхитилась Летиция. – Ты, наверное, волнуешься? Лично я перед помолвкой с трудом держалась на ногах.

– Я в порядке, спасибо, госпожа Тунгорм, – заверила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Пойдем, дорогая, переведешь дух перед церемонией. – Она подхватила меня под руку и повела вверх по лестнице.

По дороге госпожа Тунгорм что-то непрерывно рассказывала, вспоминала о своей церемонии, но ее слова сознание воспринимало с трудом. Я вдруг как-то разом осознала, что скоро, очень скоро, у меня появится настоящий жених! И я свяжу себя обязательствами, и…

Кажется, я вздрогнула, поскольку Летиция Тунгорм встревоженно окликнула:

– Кара?

– Я… мне бы водички, – выдавила я. – Попить…

– Конечно, сейчас попьешь. Мы уже пришли, – заворковала она и пропустила меня в просторную светлую чайную комнату.

И, как оказалось, комната не пустовала. Едва мы вошли, с низенького диванчика подскочила Лилиан. Подруга выглядела потрясающе. Дело было даже не в изысканном бледно-голубом платье, элегантной прическе и украшениях. Она так сияла от счастья, что невозможно было отвести глаз.

– Кара! – Она радостно бросилась к нам.

– Привет, Лил. – Я слабо улыбнулась.

– Присмотри за подругой, Лили, – попросила Летиция. – Она очень сильно нервничает. А я пока пойду, нужно проследить за последними приготовлениями и встретить гостей.

– Конечно!

Меня тотчас усадили на диванчик, вручили чашку ароматного чая и придвинули блюдо с пирожными. Очень кстати, я за полдня успела изрядно проголодаться. А еще и с нервов неожиданно вместо тошноты есть захотелось…

– Как ты? – заботливо спросила подруга, когда за госпожой Тунгорм закрылась дверь.

– Бывало и хуже, но, к счастью, реже, – проглотив пирожное и сделав пару глотков, искренне призналась я.

– Но почему ты согласилась? Да еще так поспешно? Тем более Роберта ты, вроде, недолюбливала…

– Отец настоял. – Я поморщилась. – Выбор был невелик: либо замуж за наследника Тунгормов, либо окончательно похоронить себя в убежище.

– Ох. Ну, твой отец, видимо, заботится о твоей безопасности. – Лил покачала головой, а потом сжала мою руку и с надеждой добавила: – В конце концов, Роберт действительно неплохой, думаю, вы найдете компромисс в отношениях.

– Компромисс? – Я скептически хмыкнула, вспомнив категоричность своего жениха. – Что-то не уверена. Впрочем, не бери в голову. Сегодня твой день, наслаждайся, мы и так влезли в вашу церемонию.

– Это не страшно, наоборот, я даже рада. Вот если бы еще ты была счастлива так же, как и я.

– Не все наши желания сбываются, – ответила я и перевела разговор на другую тему.

К счастью, какое-то время нас никто не тревожил. И я даже немного оттаяла, глядя на искреннее счастье подруги.

Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Вот и наш разговор нарушило появление отца.

– Пора начинать, – войдя в комнату, коротко оповестил он.

– Встретимся в зале. Не унывай, – тихонько подбодрила меня Лил и выскользнула за дверь.

Я же неторопливо подошла к отцу.

На мгновение мне захотелось встряхнуть родителя и закричать, неужели он не понимает, что своими руками делает меня несчастной. Но, взглянув в полные решимости глаза, я поняла бессмысленность этой затеи. Не послушает.

А затем мою руку водрузили на локоть и вывели из комнаты.

Глава 10

Большой холл был освещен множеством светильников, в свете которых переливались наряды и драгоценности немногочисленных гостей.

Завидев нас с отцом, присутствующие на миг замолчали, а потом по залу прокатился изумленный гул. И понятно: гости собирались на помолвку Джеральда Тунгорма, явно не ожидая попасть сразу и на церемонию его старшего брата.

Впрочем, почти тотчас раздались приветствия и аплодисменты, на которые я, стараясь держать лицо, отвечала натянутой улыбкой.

Роберт тем временем в парадном судейском костюме подошел к первой ступени лестницы. Сколько же торжества было в его взгляде, пока он наблюдал, как мы с отцом спускаемся по лестнице! Мой будущий жених выглядел как победитель, получивший желаемый ценный приз.

От осознания этого на душе стало еще гаже. Но выбора не было. Свою роль мне предстояло сыграть до конца.

Когда мы оказались внизу, отец передал меня Роберту. Тот с поклоном перехватил мою руку и подвел к стоявшему неподалеку служителю храма Великой Хранительницы.

Слова церемониала я выслушивала как в тумане, ощущая все нарастающую панику.

«Я не хочу! Не могу! Нет!» – кричала я про себя, понимая, что скоро меня спросят о желании скрепить намерение будущего брачного союза.

И одновременно понимала – я должна. Потому что Себастьян Брок недостоин моего пожизненного заточения!

– Ваше намерение создать в будущем союз добровольно и нерушимо, Роберт Камерон Тунгорм? – прозвучал вопрос служителя.

– Да, – твердым голосом ответил тот.

– Ваше намерение создать в будущем союз добровольно и нерушимо, Карина Анабелла Торн?