Академия магического права. Брюнетка в защите

На пороге стоял юноша, одетый в униформу с изображением крылатой черепахи.

– Республиканская почта приветствует вас! Любые расстояния для нас измеряются минутами! – выпалил стандартное приветствие парень и протянул мне небольшой сверток.

Приняв посылку, я вернулась в комнату и сорвала упаковочную бумагу. Под ней оказался небольшой футляр и короткое письмо:

«Поздравляю с Ледяными торжествами!

Не подумай ничего лишнего, этот подарок в первую очередь защита. Для девчонки, которая проявляет завидное постоянство в том, чтобы влипнуть в очередную опасную ситуацию, она просто жизненно необходима.

Андре.

P.S. И не вздумай отказаться от Ледяного подарка. Ты ведь уважаешь традиции, верно?»

Мы с друзьями, тоже прочитавшими записку, озадаченно переглянулись.

– Кажется, кто-то понял, что был неправ, и хочет загладить вину, – разумно предположила Ники.

Я же нервно куснула губу. Ой, чувствую, неспроста Андре традиции припомнил…

– Открывай, что там? – нетерпеливо затормошил меня Нетти.

Щелкнув замочком, я откинула крышку… и увидела браслет из аландорского металла. Почти такой же, как тот, который подарил отец. Изделие отличалось только орнаментом металлической основы и тем, что в узор были вставлены Слезы Праведника – золотистые прозрачные камни, не уступавшие в цене тем, что украшали сейчас мою руку.

– Нда-а, – протянул Нетти. – Красивый подарок.

– И не дешевый, – добавила Ники.

– И отказаться нельзя, – пробормотала я.

– А как он защищает? – полюбопытствовала Лил.

Я повертела записку, но, никаких дополнений больше не увидев, пожала плечами.

– Понятия не имею. Вообще не понимаю, с чего Травесси решил мне его подарить.

Наш диалог нарушил новый настойчивый стук.

Когда на пороге появился очередной курьер, друзья начали тихо хихикать. Я же расписалась за сверток и, недоумевая, достала прилагающуюся записку. Однако едва увидела подпись отправителя, как сердце забилось быстрее, а к щекам прилила кровь.

На небольшой, с золотым тиснением карточке было написано:

«Поздравляю с Ледяными торжествами, Кара! Прими в благодарность за асатарский бархат.

Себастьян Брок

P. S. Напоминаю, что отказываться от Ледяных подарков не принято».

– Кто это? И почему так покраснела? – не выдержав, спросила Ники.

Молча протянув ей записку, я открыла футляр и узрела… браслет. Еще один Хаосов браслет! Из аландорского металла, украшенный серебристо-дымчатыми аландорскими кристаллами – самыми дорогими камнями в нашем мире, являвшимися по сути застывшими сгустками чистой энергии.

– Ничего себе подарочек! – Ники присвистнула. – Себастьян Брок явно не поскупился.

– Как… оригинально, – растерянно хмыкнул Нетти. – Просто поразительное единодушие. Такое ощущение, что в ювелирном была распродажа. Надо Роберту сказать, может, тоже успеет.

Я бросила на парня убийственный взгляд. В душе царило смятение. Понимаю, отец. Даже подарок Андре понимаю! Но Себастьян… неужели поцелуй оказал такое влияние? Неужели…

– Почему Верховный судья вообще тебе подарки дарит, Кара? – обрывая не до конца оформившуюся мысль, высказала Лил общее удивление вслух.

Ответить ей не смогла, только плечами пожала.

– В записке написано, что это за бархат, – вместо меня сообщила Ники, разглядывая карточку. – Хотя… за цену этого браслета можно, наверное, половину акций Асатарской мануфактуры купить.

– Н-да. – Нетти посерьезнел. – Думаю, это только повод. Реальная причина другая.

– Думаешь? – сипло выдавила я, боясь, что тот сейчас озвучит эту самую реальную причину.

– Уверен, – кивнул он. – Знаешь, отец как-то упоминал, что Александр Торн к Себастьяну Броку относится… ну-у… с прохладцей, что ли. Настороженно. И что сам Себастьян не единожды делал шаги твоему родителю навстречу, но безуспешно. Уж не знаю почему. Так что логичнее всего предположить, что этот подарок – способ через тебя завоевать расположение судьи Торна.

– Д-да, похоже на то. – Я с облегчением вздохнула. Вот и подходящее объяснение за меня придумали!

Быстро надев подаренные Андре и Себастьяном браслеты на вторую руку, я ощутила знакомую пульсацию вокруг запястья и опустила рукав. Хорошо, что они, как любые артефакты высшего порядка, способны по желанию владельца становиться невидимыми. Не представляю, что было бы, увидь эти браслеты сплетники.

А еще, несмотря на смущение, все-таки было приятно от поздравления Себастьяна. Ведь это значило, что на дальнейшее развитие событий мужчина не обиделся, по крайней мере, не на меня.

– Если все три браслета – защитные артефакты, то тебе можно и на передовую выходить, – хихикнула Лил.