Академия магического права. Брюнетка в защите

— Сай, я все понимаю. Но ты ведь знал о том, из какой семьи Лил, когда начинал с ней отношения, — перебила я друга. — Так неужели не понимал, как твой отец ее воспримет?

— Понимал, — опустив голову, ответил парень.

Взгляд его скользнул к центру зала, где в танце кружилась Лили.

— И все равно морочил ей голову. Для чего? Просто развлечься хотел?

— Нет! — глухо рыкнул он.

— Тогда почему не заступился? — продолжила настаивать я.

— Кара, мой отец альфа! — простонал Сай. — С ним очень трудно спорить!

— Но хотя бы попытаться ты мог?

— Возможно… не знаю! Ну хоть ты не дави, пожалуйста!

Ох, многое хотелось в ответ сказать, но не вышло. Музыка переменилась, и я заметила, как к столам возвращаются сияющая Лил и Даним. Правда, едва подруга поняла, кто стоит рядом со мной, улыбка с ее губ сползла. Сайрус попытался было ее поприветствовать, но Лил даже слушать не стала и быстрым шагом направилась к выходу из зала.

— Прости, Сай, но ей я сейчас нужнее, — сказала я и побежала за уходящей Лилиан.

Догнав подругу, я схватила ее за руку.

— Брось, Лил, давай веселиться. Не стоит он того, чтобы слезы лить и уходить с праздника. И вообще, ты не виновата. Если он хочет, то пусть и уходит, а мы будем танцевать.

Тяжело вздохнув, подруга все же нехотя кивнула, и мы вернулись к столу. Оглядываясь, я принялись искать Ники. Оказалось, та танцевала с Саем, что-то активно ему доказывая. Кажется, волчица тоже решила высказать все, что думала о его поступке. Бросив кавалера на половине танца, Ники зашагала к нам.

— Не хочу, чтобы из-за меня вы с ним ссорились, — когда она подошла, тихо проговорила Лил.

— Пустяки, — отмахнулась Ники. — Он был неправ, так что пусть теперь получает. И нечего тут хандрить, пошли танцевать!

Следующие несколько часов времени на разговоры у нас троих практически не было. Мы постоянно танцевали, успевая переброситься лишь парой слов и выпить кружку пунша. Сайрус больше к нам не подходил, хотя я нередко замечала взгляды, которые он бросал на Лил. Сам он при этом почти не танцевал и не развлекался. Обычно живой и общительный парень большую часть времени стоял у чаши с пуншем и, похоже, банально напивался.

Наконец, наступила кульминация бала — Снежный вальс. Именно после него должны были озвучить результаты голосования на титул Ледяного короля и произвести выбор королевы.

— Снежный вальс! — разнеслось по залу. — Дамы приглашают кавалеров!

Толпа студентов, и особенно студенток, заметно оживилась. Девушки решительно отправились штурмовать парней, а те со смесью надежды и интереса наблюдали за их выбором.

Лил пригласила на танец Данима. Ники остановила свой выбор на незнакомом мне парне в нарядном бело-голубом костюме. А я… я решила отдохнуть.

Слишком уж этот танец был специфическим, и слишком много воспоминаний нес. Да и Снежные розочки, закружившие по залу, нервировали. Вот так выберет тебя какая-нибудь из них, и придется целовать неизвестного партнера, чтобы плохую примету не заработать. А оно мне надо?

Набрав в чашку уже порядком подстывший пунш, я скользнула взглядом по залу, отмечая стоявших в засаде около преподавательской площадки студенток. Появления Андре они так и не дождались, но и самостоятельно идти в запрещенную зону не рискнули.

Неожиданно мое внимание привлек довольно невзрачный на вид паренек, стоявший неподалеку от площадки для преподавателей. Одет он был в плохо сидевший тускло-серебряный костюм и простую, без украшений полумаску. В общем, совершенно непривлекательный ни для кого тип… кроме меня.

Я смотрела на него неотрывно, не в силах оторвать взгляда. Потому что фигуру паренька охватывало знакомое свечение. Слишком знакомое! Такое, которое я наблюдала только у одного мужчины.

Неужели это действительно он?

Сердце застучало сильнее, а ноги сами двинулись в сторону странного парня. И едва я подошла на расстояние примерно десяти шагов, поняла — не ошиблась! Теперь, сквозь иллюзию, я четко видела Себастьяна Брока, который, хоть и явился на бал, видимо, пожелал остаться незамеченным.

В зале раздались первые аккорды Снежной мелодии. Я замерла в нерешительности. Рискнуть или нет?

А потом, набравшись смелости, в два глотка допила пунш и направилась к Верховному судье.

Подойдя к Себастьяну, протянула руку в традиционном жесте, символизирующем приглашение на танец, и замерла, ожидая ответной реакции. Мужчина с явным удивлением посмотрел на меня и едва уловимо вздрогнул. Показалось даже, что сейчас он откажется, но спустя мгновение Себастьян сжал мои пальцы, принимая приглашение.

Шаг, другой, и сильные руки сомкнулись на талии, приподнимая меня над полом и прижимая к широкой груди. От такой близости и коснувшегося носа терпковатого запаха знакомого парфюма вокруг разом будто смолкли все посторонние звуки и исчезла толпа. В белом зале, пронизанном серебристым светом светильников и нотами медленной, величественной музыки, остались только мы вдвоем. Мужчина, чей жар чувствовался даже сквозь ткань костюма, и я, впервые в жизни забывшая обо всех и обо всем.