Академия магического права. Брюнетка в защите

На пороге стоял юноша, одетый в униформу с изображением крылатой черепахи.

— Республиканская почта приветствует вас! Любые расстояния для нас измеряются минутами! — выпалил стандартное приветствие парень и протянул мне небольшой сверток.

Приняв посылку, я вернулась в комнату и сорвала упаковочную бумагу. Под ней оказался небольшой футляр и короткое письмо:

«Поздравляю с Ледяными торжествами!

Не подумай ничего лишнего, этот подарок в первую очередь защита. Для девчонки, которая проявляет завидное постоянство в том, чтобы влипнуть в очередную опасную ситуацию, она просто жизненно необходима.

Андре.

P.S. И не вздумай отказаться от Ледяного подарка. Ты ведь уважаешь традиции, верно?»

Мы с друзьями, тоже прочитавшими записку, озадаченно переглянулись.

— Кажется, кто-то понял, что был неправ, и хочет загладить вину, — разумно предположила Ники.

Я же нервно куснула губу. Ой, чувствую, неспроста Андре традиции припомнил…

— Открывай, что там? — нетерпеливо затормошил меня Нетти.

Щелкнув замочком, я откинула крышку… и увидела браслет из аландорского металла. Почти такой же, как тот, который подарил отец. Изделие отличалось только орнаментом металлической основы и тем, что в узор были вставлены Слезы Праведника — золотистые прозрачные камни, не уступавшие в цене тем, что украшали сейчас мою руку.

— Нда-а, — протянул Нетти. — Красивый подарок.

— И не дешевый, — добавила Ники.

— И отказаться нельзя, — пробормотала я.

— А как он защищает? — полюбопытствовала Лил.

Я повертела записку, но, никаких дополнений больше не увидев, пожала плечами.

— Понятия не имею. Вообще не понимаю, с чего Травесси решил мне его подарить.

Наш диалог нарушил новый настойчивый стук.

Когда на пороге появился очередной курьер, друзья начали тихо хихикать. Я же расписалась за сверток и, недоумевая, достала прилагающуюся записку. Однако едва увидела подпись отправителя, как сердце забилось быстрее, а к щекам прилила кровь.

На небольшой, с золотым тиснением карточке было написано:

«Поздравляю с Ледяными торжествами, Кара! Прими в благодарность за асатарский бархат.

Себастьян Брок

P.S. Напоминаю, что отказываться от Ледяных подарков не принято».

— Кто это? И почему так покраснела? — не выдержав, спросила Ники.

Молча протянув ей записку, я открыла футляр и узрела… браслет. Еще один Хаосов браслет! Из аландорского металла, украшенный серебристо-дымчатыми аландорскими кристаллами — самыми дорогими камнями в нашем мире, являвшимися по сути застывшими сгустками чистой энергии.

— Ничего себе подарочек! — Ники присвистнула. — Себастьян Брок явно не поскупился.

— Как… оригинально, — растерянно хмыкнул Нетти. — Просто поразительное единодушие. Такое ощущение, что в ювелирном была распродажа. Надо Роберту сказать, может, тоже успеет.

Я бросила на парня убийственный взгляд. В душе царило смятение. Понимаю, отец. Даже подарок Андре понимаю! Но Себастьян… неужели поцелуй оказал такое влияние? Неужели…

— Почему Верховный судья вообще тебе подарки дарит, Кара? — обрывая не до конца оформившуюся мысль, высказала Лил общее удивление вслух.

Ответить ей не смогла, только плечами пожала.

— В записке написано, что это за бархат, — вместо меня сообщила Ники, разглядывая карточку. — Хотя… за цену этого браслета можно, наверное, половину акций Асатарской мануфактуры купить.

— Н-да. — Нетти посерьезнел. — Думаю, это только повод. Реальная причина другая.

— Думаешь? — сипло выдавила я, боясь, что тот сейчас озвучит эту самую реальную причину.

— Уверен, — кивнул он. — Знаешь, отец как-то упоминал, что Александр Торн к Себастьяну Броку относится… ну-у… с прохладцей, что ли. Настороженно. И что сам Себастьян не единожды делал шаги твоему родителю навстречу, но безуспешно. Уж не знаю почему. Так что логичнее всего предположить, что этот подарок — способ через тебя завоевать расположение судьи Торна.

— Д-да, похоже на то. — Я с облегчением вздохнула. Вот и подходящее объяснение за меня придумали!

Быстро надев подаренные Андре и Себастьяном браслеты на вторую руку, я ощутила знакомую пульсацию вокруг запястья и опустила рукав. Хорошо, что они, как любые артефакты высшего порядка, способны по желанию владельца становиться невидимыми. Не представляю, что было бы, увидь эти браслеты сплетники.

А еще, несмотря на смущение, все-таки было приятно от поздравления Себастьяна. Ведь это значило, что на дальнейшее развитие событий мужчина не обиделся, по крайней мере, не на меня.

— Если все три браслета — защитные артефакты, то тебе можно и на передовую выходить, — хихикнула Лил.