Академия магии 1. Взгляд из-за стойки

Помещение едва освещалось чадящими масляными лампами, основное предназначение которых заключалось в том, чтобы посетители могли найти дорогу в лабиринте коридоров, а не в освещении помещений. Сидящие за длинным столом создания видели лишь очертания друг друга. Глубокие капюшоны, руки в перчатках, однотипные балахоны - все сделано для того, чтобы члены собрания оставались неузнанными и дальше. Когда придет время - маски будут сброшены. Сейчас же важно, чтобы никто не указал на соседа по столу. Даже если схватят одного, остальные продолжат деятельность. Разумеется, никаких записей во время таких встреч не велось. Лишь дома, в самом защищенном помещении, коим обычно была лаборатория или кабинет, можно будет внести несколько новых строк в книгу. Но не словами, а шифром, чтобы никто посторонний не смог воспользоваться этой информацией.

- Каковы успехи в поиске? - хриплый голос, который мог принадлежать как мужчине, так и женщине, обратился к сидящим. Заклинание искажения звука действовало идеально. Никто не мог даже догадаться, кто в данный момент говорит - всем казалось, что голос идет из черного каменного шара в середине стола.

- Мы ищем, - был ответ. - Наши люди стараются, но пока успехи не велики. Упоминаний почти не сохранилось. Те источники, что мы успели изучить, указывают разное местоположение источника. Ученые расходятся во мнениях.

- Насколько сильны расхождения?

- Весьма. В пределах королевства, но более точной информации нет.

На несколько минут повисла пауза. Все ждали, что будет. Не ждет ли того, кому поручены поиски, наказание. Не ждало.

- Ищите, - заскрипел первый. - Но приложить больше усилий. Что с пожертвованиями?

- Они поступают, - новый голос был писклявым, но столь же неопределенный. - Наши миссионеры действуют в отдаленных поселениях. Люди исправно жертвуют деньги и ценности. Есть и те, кто уже настолько проникся, что готов отдать и свою жизнь.

- Хорошо. Но не переусердствуйте. Пока мы не найдем источник, нас не должны обнаружить. Оружие?

- Прибывает, - заскрипел третий. - Работы идут медленно. Гномы требуют большие суммы за свою работу. Нам удалось сманить двух мастеров, они трудятся день и ночь с небольшими перерывами на отдых, но их усилий недостаточно. Больше пока сделать не удается, их мастера весьма несговорчивы.

- Действуйте. Но не привлекайте внимания, - вновь захрипел первый голос. Пока же все свободны.

Люди встали со своих мест, но не спешили подходить друг к другу. Уходили по одному с разными интервалами времени. Кто-то отходил в сплетение коридоров и пользовался телепортом, кто-то выходил на улицу и терялся в темноте ночи. Постепенно помещение опустело.

Молодая женщина перенеслась в небольшую комнату в гостиницу для купцов средней руки и сбросила надоевший плащ. После она присела к небольшой конторке и начала писать отчет. В этот раз ей удалось узнать куда больше. Пусть она не знает, где действуют неведомые миссионеры, расположение мастерских и складов с оружием, но и того, что удалось услышать, достаточно, чтобы те, кто отправил ее на это дело, начали действовать активнее. Запечатав конверт, она прошептала несколько слов. Зачарованный пергамент разлетелся на искры и пропал. Через считанные секунды он окажется в тайной канцелярии.

Женщина встряхнула плащ, скидывая иллюзию. Теперь у нее в руках была обычная гостиничная простыня. Больше рисковать нельзя. Если истинная заговорщица обнаружит, что пропускает много собраний, ее будут подозревать. Эти сомнения она высказала и в своем послании. Впрочем, женщина не сомневалась, что работодатели сменят ее деятельность.

В воздухе разлилось мерцание, и новый пергамент материализовался в метре от пола. Женщина подхватила его, прежде чем он упал, бросила взгляд на печать, потом сломала воск и развернула. Прочитав, улыбнулась. Все, как она и планировала. Больше нет надобности спаивать эту старуху, можно спокойно собирать вещички и отправляться дальше. Основной целью было выяснить, в каких поселениях действуют миссионеры, и насколько они успели завладеть умами людей. Кроме того, в ее задачи входило разобраться, что это за источник. Если с первым женщина еще могла справиться сама, то для второй задачи придется обращаться за помощью. Оставалось надеяться, что работники служб выяснят это быстрее. Все же у них куда больше ресурсов.

Кивнув своим мыслям, женщина сотворила огонь и сожгла полученное послание. После этого ветерок подхватил пепел и вынес на улицу, в дождь. Едва маленькое колдовство уничтожило улику, открылась дверь номера и вошел мужчина лет на десять старше женщины.

- Уже вернулась?

- Как видишь, - она откинулась на кровати.

- Я не ждал тебя так рано.

- Главное, ты меня ждал.

- А если я скажу нет?

- Я обижусь.

- Вредная девчонка.

- Плохой мальчишка.

- Но ты же любишь плохих мальчишек, - по его лицу расплылась самодовольная улыбка.

- Потому что я умею с ними обращаться, - женщина повела плечом, отчего ворот соскользнул вниз.