Академия магии

— Рад тебя видеть, Элин. Я уже знаю, что ты с утра была в гостях. Как настроение Ланель после вчерашнего совместного отдыха? Всем ли она была довольна?

— Ей всё понравилось, и она не прочь как-нибудь повторить. Однако её очень бесят традиции в Славянской империи. — Я вопросительно изогнул бровь, ожидая продолжения. — Да, все эти ваши дуэньи! В карете она должна быть, а вот на улице её нахождение близ девушки не обязательно. В ресторане тоже… Всё как-то кособоко, — сказала Элин, жестикулируя руками.

— Зря ты так. Дуэньей я пригласил побыть женщину из младшей ветви рода Долгоруковых, — я не стал вдаваться в подробности, что в этом вопросе мне здорово помог Ставр, — и она везде была с нами, просто шла так, чтобы лишний раз не попадаться вам на глаза. Но поверь, старое поколение блюстителей традиций прекрасно видело, что принцесса и ты находитесь под присмотром.

— Да? — с недоверием спросила Элин. Я кивнул в подтверждение своих слов. — Тогда это меняет дело, — уже спокойнее сказала она. — Хотя странно, что ни я, ни Ланель её не заметили.

— Поверь, эльфы, сопровождающие принцессу, тоже видели представительницу Долгоруковых. И я не вижу в этом ничего оскорбительного и унижающего. Напротив, наличие дуэньи играет на пользу репутации девушки. Никто не сможет пустить нелицеприятный слух если с тобой будет дуэнья. — И сделав паузу лукаво улыбнулся. — Или принцесса наоборот хотела немного пошалить?

Такого поворота в разговоре Элин никак не ожидала, мой вопрос прозвучал как раз, когда она хотела выпить чай. И, разумеется, она облилась, замарав своё платье.

— Ну, спасибо! — сердито произнесла Элин, смотря на коричневое пятно на груди. Она попыталась высушить пятно салфеткой, но быстро поняв бесперспективность этого действия, начала подниматься со стула. — Ланель просила тебе напомнить, что она с радостью позанимается с тобой водной магией. И у неё только один вопрос: у неё или у нас?

«Снова принцесса не оставляет мне выбора,» — подумал я. Однако я был не против. Девушка и впрямь оказалась очень интересной. Но, что ещё лучше, она была развитее своих сверстниц. И я имею ввиду не физические данные, которые, кстати, тоже были на высоте, а интеллектуальные.

Элин не стала ждать ответа и ушла переодеваться. Пока её не было я решил, что было бы интересно посмотреть, как живёт эльфийская принцесса, к тому же помощь мне точно не помешает. И хоть ректор обещал мне предоставить учителя, но я хотел, как можно скорее почувствовать себя в безопасности.

* * *

Когда я закончил обедать, ко мне пришёл Столяров, напомнив, что сегодня в шестнадцать часов я должен быть в клинике Георгия Победоносного. Сегодня нужно было омолодить промышленника, занимающегося горнодобывающей отраслью. В списках «нежелательных» пациентов этой фамилии не значилось, поэтому проблем в проведении процедуры я не видел. Да и к тому же пора было зарабатывать деньги. Последний отчёт от Анри показал, что через пару месяцев счёт в банке покажет цифру нуль.

— Господин, — обратился ко мне Столяров, — спрячьте голову под капюшон, мы подъезжаем.

Я кивнул. И когда вышел увидел перед собой небольшой домик в три этажа высотой. Наверху висела вывеска с названием Waterloo. Столяров, не став задерживаться на улице, быстро открыл передо мной дверь, и мы вошли внутрь. Он переговорил с подошедшим к нам администратором, который показал нам на дверь с табличкой «служебный вход».

За дверью была лестница, ведущая вниз, и когда мы спустились я спросил у Анатолия.

— Я думал, что мы будем подъезжать на карете к клинике, а покидать по этому коридору?

Даже при слабом свете я заметил, как Столяров поджал губы.

— Собственник решил немного поиграть, — ответил он.

— А поподробнее? — попросил я.

— Он решил, что я действую от себя, и поэтому откат можно платить не в полном объеме. По началу так и планировалось, что Вы будете подъезжать к клинике. Но раз он решил изменить условие договора, я тоже.

— В следующий раз предупреждай меня заранее, — сердитым тоном сказал я. Он виновато кивнул, а я дополнил. — Никто не смеет кидать моих людей.

Я понял, что мы дошли до места, когда перед нами появилась лестница, ведущая наверх. Открыв дверь, я увидел перед собой девушку, которая немного испугалась при нашем появлении.

— Ой, — произнесла она, прикрыв ладошкой рот. — Наверно это Вас ждут на крыльце клиники? — сразу выдала она. И уже собиралась покинуть нас, но я поймал её за локоть.

— Подожди, а кто нас ждёт на крыльце?

— Большая часть персонала клиники, незадействованная в уходе за пациентами, и я видела пару десятков карет. Насколько я поняла, вместе с Вашим пациентом прибыли его друзья и близкие родственники.

— А журналисты? — спросил я.

— Нет. Никого не было.

Я кивнул и попросил показать мне палату, в которой должна была проходить процедура. Девушка вначале хотела сообщить о нашем прибытии руководству клиники, но за пару серебряных монет изменила своё решение.