Академия магии

— Его Величество император Александр V вместе со своей сиятельной супругой Верой Викторовной! Наследник императорского престола Его Высочество Владимир Александрович вместе с сестрами Наталией и Марией Рюрикович.

— Дорогие гости, — на весь зал, произнёс император, — прежде чем начнётся бал, предлагаю всем хорошо подкрепиться. А потом, на радость молодых, начнутся танцы! — веселым голосом сказал Александр V.

Многие весело загалдели, после чего началось рассаживание за отдельные «именные» столы. И каково было моё удивление, что я находился за одним столом вместе с Исаврийской, которую я никак не ожидал увидеть в сопровождении Владимира Рюриковича.

Когда они подошли к нашему столу, я и Светлана быстро поднялись.

— Ваши Высочества, — одновременно произнесли мы, обращаясь к Ланель и Владимиру.

— Ладно Вам, Де Тьер, — показал он жест рукой, приглашая нас садиться, — я как никак обязан Вам жизнью.

— Это мой долг, — постарался как можно миролюбивее сказать я.

Наследник внимательно посмотрел на меня, но не стал акцентировать на моих словах внимание. С моей стороны было глупо думать о том, что Владимир до сих пор не в курсе ситуации, в которой погиб мой отец.

— Насколько я знаю, — первым заговорил наследник, — вы трое, поступили в этом году в Академию. Может поделитесь своими впечатлениями?

— Очень хорошее учебное заведение. Преподаватели учат на совесть, — ответил я, монотонным голосом.

Я был слегка напряжён, потому что мне с трудом верилось, что меня посадили с наследником императорского престола просто так. А значит всё это лишь вступление.

— Хорошо, — произнёс Владимир. — Кстати, если Вы хотите знать моё мнение, Ярар, то я знаю какой вклад род Тьер внёс в нашу общую победу, и я просил отца наградить леди Тьер. Но… — сделал он короткую паузу, — кто я такой, чтобы указывать императору.

— Ничего страшного. Несмотря ни на что наш род становится с каждым днём сильнее. А лучшая награда для нас, это хорошая жизнь наших граждан.

— Здорово сказал, — на одном дыхании выпалил Владимир. — Давайте за то выпьем! — произнёс наследник, подняв бокал.

Я был не против. Да и запах еды разыграл мой аппетит. И сделав глоток вина мы наконец-то приступили к трапезе.

Через пять минут к Владимиру подошёл молодой человек и сообщил, что его просит подойти император.

— Прошу прощения, — вытирая рот салфеткой, сказал Владимир. — Видать отец снова хочет меня чем-то припахать. Ярар, — посмотрел он в мою сторону, — прошу, проследите, чтобы мою сегодняшнюю спутницу никто не украл.

Я кивнул, и дождавшись, когда он уйдёт, не обращая внимание на Светлану, недовольным тоном произнёс.

— Ты же говорила, что тебя пригласил Румянцев!

— Так и было! — ответила мне Ланель. — Но, когда мы прибыли во дворец, ему резко стало плохо и словно из ниоткуда появился Владимир, предложивший заменить заболевшего Румянцева.

— Грубо играют, — сказала Меньшикова.

— Уж кто бы говорил! — повернувшись к невесте сказал я.

Светлана показала рукой, что она молчит и больше в наш разговор с принцессой не лезет.

— А почему ты не пошла с кем-то из своей свиты?

— Ярар, я тебя, откровенно говоря, не понимаю. Как я могла отказать Румянцеву? Ты должен понимать, что, помимо моего обучения в Академии, с меня никто не снимал обязанностей по налаживанию добрососедских взаимоотношений.

Я кивнул. Мой вопрос и впрямь был неуместным. Тем более я заметил, что Меньшикова уже бросает на нас косые взгляды. А через пять минут вернулся Владимир. Он выглядел очень задумчивым и больше не пытался быть душой компании за нашим столом.

Примерно через час, когда гости насытились, церемониймейстер объявил о начале танцев. К тому времени была освобождена центральная часть зала, оставив по углам фуршетные столы, на которых оставались лёгкие закуски.

И когда заиграла музыка в центр зала вышли император и императрица начав танцевать. Почти сразу же к ним присоединился Владимир, который прошептал что-то Ланель, вызвав у той смех. Через минуту к ним присоединились награжденные герои. Мне сразу в глаза бросился болезненный вид супруги Де Брофа. Я сделал вывод, что скорее всего это связано с гибелью её сына. Долгоруковы были прекрасны. Меньшиков танцевал с неизвестной мне женщиной. У архимага, насколько я знал, было три жены. А про наложниц я не интересовался. И последней парой был Макаров с какой-то женщиной.

Во время танца он заметил меня в толпе людей и подмигнув указал на дверь, намекая, что нам нужно переговорить. Тогда я вспомнил, что он обещал меня отблагодарить за спасение своего сына. Я с улыбкой кивнул ему и, взяв Светлану за руку, тоже присоединился к вальсу. Положенный традициями временной отрезок для первого танца был полностью соблюдён.

Не делая остановки, музыканты заиграли следующую мелодию, и церемониймейстер объявил, что сейчас танцуют котильон. Танцующих сразу поубавилось. Ведь, если молодой человек приглашал на этот танец, то это служило знаком, что он определился со своим выбором.