Академия магии

— За убийство архимага, — развёл руки Зес, — мне кажется цена приемлемая. К тому же Мария Де Тьер проявляет интерес к Ронаку.

— Это просто детская влюблённость, — возразила Эмери. Но для всех в комнате стало понятно, что Балакин выдвинул своё условие неспроста. — К тому же он не маг!

* * *

— Кто не маг? — спросил я, заходя в столовую. В глаза мне сразу бросились напряженные лица, которые смотрели в сторону моих друзей.

Мне никто не ответил. И когда я сел, выразительно посмотрел на Ля Фисто, он начал отвечать.

— Зес, — указал он на друга, — придумал способ, как убить архимага невзирая на его защиту. Но при этом у него есть условие, при котором он готов взяться за работу…

— Что это за условие? — не дождавшись продолжения спросил я

Вместо графа ответила Эмери.

— Зес, хочет заключения брачного союза между Ронаком и Марией.

Я удивленно посмотрел на друга, наверно надеясь, что он скажет, что это неправда, однако по его виду я понял обратное. Посмотрев в сторону старейшин и Серека, заметил, что те ждут моей реакции. Однако…

— А что думают уважаемые старейшины? — ухмыляясь спросил я.

— Это приемлемо! — ответил Светлар.

— ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ ЭТО РЕШАТЬ⁈ — вскочила со своего места Эмери. — Этот брак — мезальянс. Она княжна! Магесса с большим магическим потенциалом. А вы хотите выдать её замуж за…

— Мама, остановись! — встав со стула, громко воскликнул я. И сделал это, как мне кажется, очень вовремя. Она сердито посмотрела на меня. — Вспомни наш недавний разговор. Кого бы тебе не предлагали в качестве спутника для Марии и Ярины, тебе будет казаться, что они не достойны. Однако цена за Марию предложена очень высокая!

— Ты так говорить, чтобы насолить мне за Меньшикову! — воскликнула она.

— Даже спорить не буду, — сказал я, наблюдая как глаза матери наливаются яростью. — Однако, скажи, если бы речь шла не о Марии или Ярине, то ты бы согласилась, что убийство архимага достойно такого вознаграждения?

— И тебе плевать на чувства твоей сестры?

— От осинки не родятся апельсинки! — ответил я, намекая, что я пошёл в неё и Талия, которые наплевали на мои чувства, когда заключили помолвку с Меньшиковой. Сказав это, я наблюдал, как произнесенная мною поговорка вызвала улыбки на лицах присутствующих, разумеется за исключением Эмери. Она села на стул и начала сверлить меня и Зеса взглядом.

Конечно, за ней было право голоса, но все понимали, что Зес выставил честное условие. В итоге старейшины предложили взять время, чтобы подумать над этим, после чего собраться вновь.

Через пятнадцать минут я, Зес и Анри сидели в моём кабинете.

— Брак с Марией? — удивленно спросил я, на что Зес пожал плечами. — И давно ты вынашиваешь эти планы?

— А разве это имеет значение? — вопросом на вопрос ответил друг. — Но я повторю, что уже видел, как Мария заинтересованно смотрит на моего сына. И я решил этим воспользоваться.

— Убив арх-кх-кх-мага, — попытался замаскировать свои слова под кашель Анри. — Честно признаться, я всё больше и больше поражаюсь тебе, Зес. Если бы я не читал досье на тебя, когда тебя нанимал Саид Эль Салу, то подумал бы, что ты проходил подготовку не хуже, чем я!

— А ты знаешь, как проходят подготовку ликвидаторы? — подняв бровь спросил Зес, на что получил отрицательный ответ. Зес усмехнулся, после чего продолжил. — Ярар, я понимаю почему вы решили убрать Меньшикова. Однако я не собираюсь упускать своей выгоды. Согласен, что я должен был тебя предупредить, но всё сложилось немного не так, как я ожидал. Но это далеко не единственная цель сегодняшнего разговора. Теперь старейшины, Серек и леди Тьер будут относиться ко мне не как к цепному псу, которому достаточно отдать приказ, как это было с Суворовым, а, минимум, как к фигуре. И я надеюсь, что если не мои дети, то мои внуки станут игроками, которые сами двигают фигуры.

Когда Зес закончил, я спросил.

— Как ты собираешься подобраться к Меньшикову?

— Пока не знаю, — ответил он, добавив, — я совсем недавно узнал про это. И мне, конечно, нужно время на подготовку. Начиная с вооружения, заканчивая разведкой.

— Зес, — обратился к нему Анри, — ты серьёзно думаешь убить архимага стрелой? — и увидев, как его друг сделал положительный жест головой: — Но иглы всего лишь блокируют магию.

— После покушения на Суворова, — начал отвечать Зес, — который очень долго уходил в Стихию, я вспомнил, что оружие, выдаваемое нам жрецами, было отравлено.

— И ты знаешь, как этот яд делать? — внимательно до этого слушая, спросил я.

— Нет, — ответил Зес.

Однако не успел я расстроиться, как услышал слова Анри.

— Я знаю, как создаётся сильнодействующий яд. — Мы перевели на него удивленные взгляды. — А вы что думали, мы только разведкой что ли занимались?

— Сколько тебе нужно времени на его создание? — спросил я.

Под наши удивленные взгляды он усмехнулся.