Академия магии. Бессильный маг

— Староват я для таких свершений. Говоришь, новое? После поединка оба придете в храм. Нам будет, о чем поговорить, — Шеннер улыбнулся, старый интриган уже принял свое решение и вышел из комнаты.

— Как ты думаешь, о чем это он? — Рвах доел последний кусок хлеба на подносе.

— Судя по его лицу, он что-то задумал. И, судя по моему опыту, нам это не понравится. Пошли, пора уже начинать.

Они вышли из гостевого дома и направились к тренировочной площадке позади деревни. Погода начала портиться, солнце ушло за тучи, мелкий снежок противно холодил лицо.

Маг впервые за этот день задумался о том, что сейчас чувствует Рэм. Видеться с ней перед поединком Ринт запретил. То ли традиция, то ли боялся, что она передумает.

Площадка была забита полностью, многие из наблюдателей радостно поприветствовали Рваха, пожав ему руку. Но он не обратил на них внимания, его взгляд был прикован к фигурке в центре деревянного помоста. Рэм была одета, как на тренировке. Брюки, повязка, прикрывающая грудь, босые ноги. Впрочем, все кандидаты придерживались того же стиля. Различались только повязки на голове, у девушки она была огненно красной. Маг с удивлением отметил, что кроме Рэм на помосте стояли еще две женщины.

Повязки на их головах были черными, и у каждой имелось еще по браслету на предплечье.

Рвах заметил Ройма в толпе и подошел к нему. Гигант сдержанно поприветствовал его, видимо, еще не забылось вчерашнее поражение.

— Ройм, а кто эти женщины?

— Нанта и Риска, сестры бывшего вождя. Когда шаман вчера объявил о том, что Рэм будет участвовать, они решили тоже испытать свою судьбу. Боги, наверное, шутят, раз решили выставлять на поединок женщин.

— У вас никогда не было вождя-женщины?

— Не было. Хотя мы растим детей одинаково, и каждый из них может стать воином. Но такие испытания не женское дело. Что за время пошло, если девушки должны брать в руки меч и защищать свою деревню? — Ройм расстроено покачал головой и скрылся в толпе, оставив Рваха одного.

Он, вспомнив вчерашний поступок Ринта, сделал, так же как и он. Протолкался через зевак почти к самому помосту.

— Сегодня мы чтим память предков! Сегодня мы выбираем из этих достойнейших нового вождя клана Белого Хвоста! Да начнется поединок! — прогремел голос с неба.

— Первое испытание на выносливость! — провозгласил шаман, перевернув руну на подносе.

Все разочарованно выдохнули, люди надеялись сразу увидеть боевую схватку.

— И в чем заключается это испытание? — маг обратился к стоящему рядом пареньку.

— Сначала они будут поднимать камни, потом нужно будет пройти по нижней пещере в темноте, со связанными руками, и в конце претендентов опустят в бочки со льдом.

— А как определить, кто выиграет? — Рвах пытался оценить сложность испытания.

— Кто дольше всех продержится — парень посмотрел на мага с недоумением.

С подъемом тяжестей у Рэм проблем не возникнет, проход по пещере еще более-менее, а вот с переохлаждением возможны проблемы. Рвах судорожно вспоминал конспект по магии льда, но нужное заклинание не находилось.

На площадку вышли бизоны, запряженные в волокуши. Каждый бизон тащил по огромной каменной глыбе, а последнюю тащили сразу два. Камни были расставлены по возрастающему весу, судя по крикам из толпы, еще никому не удавалось поднять самый последний.

Рэм была третьей в очереди, и пока первые пытались поднять камни, маг усиленно бормотал про себя заклинания. Тонкие, словно паутинка, силовые потоки охватили руки девушки, она вздрогнула и безошибочно нашла его взглядом. Он улыбнулся и показал ей поднятый вверх палец. Шеннер спокойно наблюдал за началом поединка, Ринт стоял позади него и тоже спокойно смотрел. Рвах медленно выдохнул, его манипуляций с силой не заметили.

Он постарался использовать очень маленькие потоки, чтобы не привлечь внимание.

Первые по очереди уже закончили, но последний камень остался не поднятым.

Настало время Рэм, она подошла к первому камню, приготовилась, обхватила его руками и оторвала от земли.

По толпе понеслись подбадривающие крики, она перешла ко второму, обхватила и так же оторвала от земли, как и первый. Но ее лицо покраснело, вены на руках надулись от усилий. Рэм шагнула к третьему и последнему камню. Рвах напрягся, сейчас нужно все точно рассчитать. Она присела, обхватила его руками и начала медленно выпрямлять ноги. В этот момент маг начал вливать силу в потоки на ее руках, пот катился с ее лба, мускулы трещали, но она с криком рванула глыбу вверх. Рвах покачнулся, огромная тяжесть придавила его, силовые потоки лопались на глазах, но у Рэм получилось! Она приподняла эту глыбу на несколько сантиметров.

Вокруг все охнули, когда она отпустила камень и рухнула рядом с ним.

Ринт с удивлением смотрел на Рэм и камень, но потом догадался посмотреть на Рваха.

Тот стоял среди толпы, едва дыша. Шаман указал ему глазами на лавочку позади него.

Маг благодарно кивнул и присел, восстанавливая сбитое дыхание.

Остальные девушки не смогли поднять и второго камня.

Первое испытание пройдено.

Настала очередь прогулки по пещерам.

* * *

— Там опасно? — Рвах все же протолкался к шаману.