Девчонка скривилась, но послушно подошла ко мне, а я уже отмерял нужное количество. Она выпила все, что нужно и пыталась скрыть на лице отвращение, у нее даже почти получилось. Я улыбаясь, скользнул по ее лицу взглядом и задержался на губах…точно.
Шепнул ключ-отмычку, сунул руку в пространственный карман, достал оттуда небольшую квадратную коробочку с нарисованной на ней земляникой и протянул девушке.
– Держи, заешь, – девчонка, увидев конфеты, просияла и дражайшими пальчиками взяла коробочку.
В ней лежали шоколадные конфеты с начинкой из земляничного джема. Открыв ее, она сверкающими глазками смотрела на сладость.
– Будите? – предложила Элена, указывая на конфеты.
– Буду, – улыбнулся я и посмотрел на нее выжидающе.
Девушка смутилась. Затем взяла двумя пальчиками шоколадную сладость и поднесла к моему лицу, я, не отрываясь, смотрел в ее глаза. Чуть поддавшись к ней на встречу, обхватил губами конфету, коснувшись ее пальчиков. Девчонка вздрогнула и спрятала руки за спину, но глаз не отвела.
– И я не откажусь, – с невинной улыбкой, оказавшись около нас, можно сказать даже между нами почти, проговорил отец. Мрак, вот же надоел.
– Отец, скройся, – сказал я.
– Да, конечно, угощайтесь, Ваше Величество, – пролепетала Элена, переводя взгляд на короля.
– Спасибо дорогая, – расплылся тот широкой улыбке, – и да, зови меня по имени, просто Кристоф.
– Отец, это уже наглость. Элен не будет тебя звать по имени, – отрезал я, понимая, что я элементарно ревную. Осознание этого чувства охладили немного мой пыл.
– Нет, тебя она будет по имени звать, а ко мне «Ваше Величество». Нет, по имени и только по имени. В конце концов, мы же родственниками будем, так что не вижу никакой проблемы.
– Что? – подала голос Элена. – Кккакими родст… родственниками?
– Лучик мой, съешь конфетку, – обратился я к ней и повернулся к отцу, сузив глаза. – отстань от нее, говорю. И не пугай мне адептку, – а про себя подумал, «раньше времени», – пошлите уже гулять.
Взяв девушку за одну руку, потащил на выход. Та была немного в шоке, может и не много, конечно, но объяснять я ничего не хотел, да и не знал как. Скосив на нее взгляд, увидел круглые глаза и притормозил. Вытащил одну конфетку из коробки и, попросив открыть рот девушку, сунул ей лакомство. Скомандовал жевать и направился дальше. Король шел позади и что-то бурчал себе под нос.
Я же упорно шел по направлению к оранжерее, прокручивая в голове сегодняшнее утро.
– Сын, где ты был, – спросил король, когда я зашел в его кабинет.
– Наводил чистоту, – отмахнулся я.
Ночью, когда я все же смог отпустить девушку, и положил Элен на кровать, решил навестить Канон и ту таверну, в которой нашел ее. В таверне было тихо, и почти пусто. Комнату убрали, посетителей не было, неподалеку стояли стражники, обсуждая происшествие в той самой харчевне. По сему выходило, что я бешеный оборотень, от которого ушла самка и вот явился сюда и разнес всю залу, а еще застал свою благоверную в объятиях лорда, который не сном, не духом, что ответив согласием, на предложение леди уединиться, нажил себе проблем. В общем, разыскивают двух неизвестных оборотней. Мужчину и женщину, обвиняя в убийстве добропорядочного лорда.
Желанием было разорвать говорившего на множество частей, но его спас хозяин той самой таверны. Почувствовал запах и скрылся по этому следу. Когда я нашел мужчину, а тот узнал меня, то уже было поздно. На расправу я был скор. В харчевне обошел несколько коморок и нашел вещи своей адептки, забрал и последнее, что увидел в окне перехода, это, как таверна Жнеца полыхала ярко красным пламенем, погребая останки своего хозяина.
Вернувшись во дворец, узнал, что меня искал король и отправился к нему.
– Проблемы будут после твоей уборки? – поинтересовался монарх.
– Нет.
– Хорошо. Ян, я хочу с тобой поговорить.
– Слушаю.
– Я не буду ни о чем спрашивать и долго ходить вокруг да около. Сегодня на рассвете я посетил дом Эйнара Снилса.
– Зачем?
– Меня встревожило вчерашнее твое появление, и, сказать честно, отношение к этой девочке тоже не осталось для меня тайной. Именно с этим вопросом я обратился к дочери Эйнара.
– И что тебе поведала милейшая Танира, – уже догадываясь, поинтересовался я. Вчера, сидя на своей постели и держа Элен на руках, я многое обдумал. Выводы не утешительные.
– Она твоя избранная, Ян. Танира не стала рассказывать всего, то поведала, что видит тебя на алтаре Мрака, в цветах черной лилии, а над тобой склоняется Элена в красном платье. Ты знаешь, что это за ритуал. И ты знаешь, при каких обстоятельствах чернеют лилии.