Академия магии. Клятва вредности

— Да. Всегда. Я потому и заподозрил неладное, но думал, вдруг у женщин как-то по-другому протекает. Просил Яна найти информацию, но в источниках — пшик.

— И ты всегда-всегда испытываешь этот ужас?

Он пожал плечами, а я замерла с широко открытыми глазами.

— Тень заселяется навсегда, Таяна. Ни перерывов, ни выходных, ни праздничных дней. Даже когда ты спишь, она бодрствует и сторожит.

— Выходит, ты не хотел, чтобы я испытывала эти шикарные ощущения? Потому был против?

— Трансформация еще неприятнее.

— Особенно первые раз триста, — поддакнул Ян. — Потом уже полегче.

— Я думала, это все органично. О, Великая! И вы принимаете эту боль в детстве! — вспомнила откровения своего мужчины. — Какой кошмар!

— Есть свои плюсы.

— Но наши дети будут кадтангами! Райден! Они будут страдать! Как это пережить?

— Не рожать, — раздался металлический голос. Следом за звуком появился и сам арх.

Мужчины вскочили, я оказалась за спиной Райдена.

— Благодарю вас, что открыли врата. Ритуал уже начался? — светским тоном осведомился арх.

Он не закрылся специальным щитом и сейчас фонит силой так, что сложно находиться с ним в одной комнате. Я едва не задыхалась, так сильно пространство насытилось энергией. Словно провалилась в семейное хранилище.

Мужчины держались получше. Я схватилась за Райдена и уткнулась носом в куртку, пропитанную его запахом. Вот так лучше. Спокойнее.

Хотя о каком спокойствии может идти речь в сложившейся ситуации?

Айфар пошел прямиком на Райдена, и я едва не окаменела от ужаса. Что ему нужно? Что?

— Ты убил десять тысяч моих воинов. Твоя раса по-прежнему одна из сильнейших физически. Поразительно! Столько тысячелетий вас изживали, а вы все еще существуете.

Десять тысяч? Когда мы с Залиусом прибежали, там оставалось всего ничего. Вот зомби было много.

Хороших, свежих зомби. Вот откуда они взялись в таком количестве.

— Мы вам не противники.

— Вы не покорились.

— Это наше право.

— Одиночество — опасный выбор, когда против тебя вся Вселенная.

— Есть расы посильнее вашей, — вступил в разговор профессор Залиус.

— Нет!

Айфар вмиг переместился к моему учителю, схватил того за шею и сильно сжал.

Я прикусила губы, чтобы не завизжать, но глаза закрыть не смогла. Только не это! Только не мой учитель! Преданный, верный идеалам, самый лучший наставник во всей вселенной!

— Вы знаете, что я говорю правду, — прошептал Залиус. — Изумруд — не самый крепкий минерал. Вы — низшие среди высших.

— Откуда? — заревел арх, увеличиваясь в размерах.

Учитель умирает, а я ничего не могу сделать. Никто не может. Мы слишком слабые. Беззащитные перед высшей расой. Уязвимые и хрупкие.

— Отпусти его, — потребовал Райден. — Без него мы не сможем закончить ритуал. У отца не вышло справиться в одиночку — значит, он что-то сделал неверно. Или ты готов рискнуть и ждать еще тысячу лет, когда княжество вернется домой, в мир, который отныне принадлежит тебе?

Ледяной голос вколачивался в сознание, пробивая любую защиту. Подействовал он и на Айфара. Отбросив Залиуса в сторону, он подошел к нам вплотную.

— Если вы не закончите начатое, она умрет.

— Она — избранная. Сильнейшая из всех.

— Каждая новая избранная сильнее предыдущих, — отмахнулся от аргумента Айфар. — Могу и подождать.

— Только вот пройдут ли они все этапы? У новой избранной не будет последних живых информаторов. Не будет подсказок. Не будет таких же одаренных подруг. У нее не будет Стража, так как с этого дня у Темных Земель его в принципе нет.

— Зачем ты меня бесишь? — неожиданно спокойно спросил он.

— Я пытаюсь показать, что не все так однозначно. Сейчас мы нужны. Возможно, пригодимся и в будущем. Мы одарены, умны и искренне дружим.

— Хотите пригласить меня в свой кружок по интересам? — хмыкнул Айфар. — Исключено. Но убивать я вас не стану — будете на меня работать. Моя цель — не уничтожить теней, а найти им применение. И вы мне в этом поможете.

Как предсказуемы эти властные мужчины, даже скучно. Хотя, конечно, больше страшно.

Арх направился в кабинет к де Луару, и я подскочила к Залиусу.

— Как вы?

— Плохо.

Я приложила руку к шее учителя и принялась вливать в нее энергию, как он нас учил. Только ничего не работало. Арх применил не только физическую силу, но и магию тоже.

Тогда я закрыла глаза и обратилась к богине смерти. Припомнила фонтан жизни и смерти, данные обещания, попросила спасти ее слугу и моего учителя, а заодно помочь нам справиться с архом.

«Хочу жизнь этого арха. Столько силы, и темная, и светлая. Хочу», — обозначила цену богиня.

«Как?»

«Напои его водой из фонтана, дальше я сама».

«Это будет непросто».

«Зато к жизни твоего учителя приложится еще мое благословение».

«Всей моей семье?» — удивилась я не на шутку.

«Только тех, кого ты искренне любишь», — обозначила границы богиня.

— Ян, набери воды из фонтана, который показывала Софи. Пожалуйста! — проговорила скороговоркой. Ян кивнул и исчез в дверном проеме. — Райден! Богиня посоветовала напоить арха водой. Пойдем к ним?

— Пообещай мне одну вещь.

— Какую?

— В экстренных ситуациях ты не споришь со мной и действуешь так, как я скажу.