Академия магии на дистанционке

– Однако у оборотней и демонов есть принципиальное различие. У оборотней две ипостаси: первая внешне не отличается от человеческой, а вторая – волк. Опытный взгляд сразу определит в хищнике орхарца: они крупнее, быстрее, гибче, их шерсть отливает серебром. Но в остальном оборотни умело прячутся среди животных собратьев, что делает их еще опаснее. Оборотни невероятно быстры в своей ипостаси, и если они действуют в знакомой и понятной местности – страшнее противника не найти. Их человеческая ипостась обладает магией, в основном стихийной. Оборотни редко бывают артефакторами, зельеварами или предсказателями, зато они отличные маги земли. Огненных магов среди оборотней также немного, огонь чужд хищникам, даже разумным.

– Хорошо, – кивнул магистр. – Достаточно. Про демонов нам расскажет адептка… Вудберри.

Лисик вздрогнула, покраснела, затем так же стремительно побледнела и пролепетала:

– Демоны… гм… демоны не имеют второй ипостаси, но у них есть отличия от людей. Р-р-рога…

При этом она испуганно на меня посмотрела.

– Хвосты, иногда крылья или острые когти. Бывают еще зубы, но сейчас таких оборотней мало. Вырождаются.

– Магистр! – Руку поднял Калум, один из адептов. Калум не дружил с Генри, но и никогда не проявлял ко мне интерес. А вот сейчас почему-то казалось, что из всех крошечных квадратиков с изображениями адептов на МагПаде он выбрал именно мой и буравил его взглядом.

– А почему мы не можем учиться наглядно? На пары по вербскому постоянно приводят подданных Вербии, чтобы мы общались с носителями языка.

– Вы что, предлагаете мне привести сюда оборотня? Боюсь, это небезопасно. А еще наши занятия не совпадают с полнолунием, так что в наличие у оборотней кровожадности вам придется поверить мне на слово.

– Все так, – фыркнул Калум. – Но демона-то вы можете показать. Думаю, Анастасия не будет против поработать наглядным пособием.

Взгляды обратились ко мне. Теперь уже точно, без всяких «казалось». Конечно, весть о позоре на первом конкурсе уже разнеслась по всей академии, и каждый, кто пропустил зрелище, жаждал наверстать упущенное. Чувствуя, как пылает лицо, я откинулась на спинку стула и застыла.

– Адепт Грот! – разозлился магистр. – Что я вам говорил насчет проявлений расизма?!

– Но…

– Требовать от сокурсницы и коллеги поработать выставочной зверушкой – это что, по-вашему, дружелюбие такое?!

– Вообще-то, я не называл ее зверушкой…

– Вон с лекции! – рявкнул магистр.

– Ну тут, конечно, один – один, – тихо фыркнул Малкольм.

Я посмотрела на него, поймала внимательный и чуть насмешливый взгляд и вдруг ощутила странное, совершенно бредовое и опасное желание его удивить. Не спрятаться, как привыкла, в самый дальний темный угол, скрыв демоническую сущность от посторонних глаз, а повести себя так, как повел бы Малкольм Криган, будь он нечистью, конечно.

– Все в порядке, магистр. – Голос немного дрожал, но, к моему удивлению, звучал твердо.

Сняв берет, я разжала кулак, в котором все это время сжимала стрелочку на хвосте – и та мгновенно устремилась вверх, продемонстрировав себя адептам во всей красе.

– Ну, раз адептка Драйвер не против… – в легком замешательстве пробормотал магистр. – Давайте позволим ей продолжить…

Сердце бухало в груди, но я упрямо сидела на глазах у всего потока, краем глаза видя собственное отражение: рогатое и хвостатое. Очень хотелось посмотреть на Малкольма, но я не решалась, всем существом – и человеческим, и не очень – чувствуя, как он за мной наблюдает.

Ни на что подобное еще пару недель назад я не решилась бы даже под страхом медленной мучительной смерти от бесконечного чиха. И зачем только папа меня сюда отправил?!

Глава девятая

– Смело, – хмыкнула Дарина.

– Глупо, – вздохнула в ответ я.

– Страшно! – пискнула Лисик.

Остальные девчонки молчали, глядя на меня с опаской. Они никак не ожидали, что после того, как я скрывала рожки почти год, решусь показаться вот так, перед всеми.

– Я устала. Генри все равно всем расскажет, как только вдоволь насладится моей паникой. Лучше я сделаю это сама. Вся академия меня обсуждает, да?

– По большей части, – вздохнула Тати. – Хотя это странно. Ты ведь не первая демоница в академии. Ну да, явление нечастое, но и что с того? В столице их куча! Недавно в театре даже был скандал из-за того, что большая часть ролей досталась демоницам. Мол, директор выслуживается перед орхарцами, чтобы привлечь больше грантов. Хотя на мой вкус демоницы действительно лучше играют.

– Ася – первая демоница, которая встречалась с таким парнем, как Генри, – сказала Жанин. – Это все равно что принц вдруг объявит своей невестой… не знаю, пятидесятилетнюю многодетную тетушку-пекуху!

– Ну спасибо! – возмутилась я.

– Я не имею в виду, что ты какая-то не такая. Просто богачи и аристократы – снобы и расисты. Для них немыслим брак с орхарцем.

– Я – подданная Амбрессии!

Иногда кажется, что я напрасно раскрыла свой секрет подругам. Да, живя с ними в одной комнате, было бы сложно все время ходить с замотанной головой, но…

– Вы что, издеваетесь?! – почти вскрикнула Дарина, и я посмотрела на нее с благодарностью.